Поставить на место
— Мама сказала, что ресторан подтверждён, — Аня говорила так, словно не замечала напряжение в голосе Жени. — И насчёт денег. Вы с Максом всё перевели?
Женя на мгновение замерла, подбирая слова, но Аня продолжила:
— Сумма совсем небольшая. Я даже думала вложить свои, но, понимаешь, у меня расходы… Это ведь для мамы, ты же понимаешь.
— Подожди, — Женя перебила, стараясь сохранять самообладание. — Мы это вообще не обсуждали. Макс мне ничего не говорил.
— Ой, да ты же знаешь, какой он, вечно всё забывает, — Аня весело рассмеялась, будто это было в порядке вещей. — Я сказала ему, что от вас нужно около тридцати тысяч рублей. Для такого события вполне разумно, верно?
Слова прозвучали так, будто решение давно принято, и любое возражение просто нелепо. Женя сильнее сжала телефон в руке, чувствуя, как нарастает раздражение.
— Тридцать тысяч? — медленно повторила она, почти шёпотом.
— Да! Я даже выбила скидку! Там и торт, и обслуживание, увидишь сама. Мама будет в восторге. Не переживай, я уже внесла залог. Макс сказал, что ты покроешь остальное.
Аня повесила трубку, даже не дождавшись ответа.
Женя сидела, уставившись на телефон. В горле застрял комок, а в голове звучала одна мысль: «Снова всё в одни ворота».
Вечером на кухне висело напряжение, словно туго натянутая струна. Макс достал из холодильника пиво, открыл, сделал глоток и, не глядя на Женю, пробормотал:
— Аня сказала, что ты против денег на ресторан.
Женя застыла.
— Против? Это она так сказала? — Она медленно поднялась со стула, стараясь сохранять спокойствие. — Я что, отказалась? Я вообще узнала об этом только из её звонка!
Макс нахмурился и повернулся к ней:
— Да ладно тебе, она же не для себя старается. У мамы не каждый год день рождения.
— И ничего, что она всё это «устроила» за наш счёт? Тридцать тысяч, Макс! — Женя с трудом сдерживала крик. — Тридцать тысяч! Тебя это устраивает?
Макс пожал плечами и отвёл взгляд.
— Ну, это же для мамы. Чего ты хочешь? Аня всё хорошо организовала.
Женя усмехнулась.
— Отличная организация, когда платят другие. И, знаешь, Макс, мне вот что непонятно: почему ты просто согласился, не обсудив это со мной? Мы вместе это решали? Нет. Она просто поставила перед фактом, а ты кивнул.
— Да хватит уже, — Макс отмахнулся и сделал ещё глоток. — Она старается.
— Для кого? Для нас? Для мамы? Или для себя? — Женя повысила голос, но тут же сбавила тон, чтобы не разбудить сына. — Макс, я больше так не могу. С ней всегда так: «дай, переведи, заплати». А потом она исчезает, будто ничего и не было.
Он задумался, уставившись в бутылку.
— А что я могу сделать? Это же Аня. Может, её жизнь сложнее, чем наша.
— Сложнее?! — Женя вспыхнула. — Макс, она просто манипулирует всеми вокруг, а ты ей это позволяешь!
Разговор зашёл в тупик. Макс пожал плечами, что-то буркнул себе под нос и ушёл, оставив Женю наедине с мыслями.
Утро началось с неожиданного звонка. Женя нехотя взяла трубку.
— Жень, привет! Ты занята? — голос Ани был подозрительно бодрым.
— Слушаю, — сухо ответила Женя, готовясь к очередной «просьбе».
— Слушай, мне нужна помощь. Я с соседкой затеяла один проект, небольшой интернет-магазин, знаешь, сейчас все этим занимаются. Так вот, мне надо кое-что оплатить, но я на мели. Я подумала, может, ты дашь мне карту на пару дней?
Женя замерла, осмысливая услышанное.
— Аня, — её голос был твёрдым, — ты серьёзно? Мою карту?
— Ну да! В чём проблема? Я буду осторожна. Всё учту, ничего лишнего.
— Нет. Даже не обсуждается.
В трубке повисло молчание.
— Я не понимаю, — голос Ани потерял уверенность. — Это же просто карта. Почему нет?
— Потому что я ценю своё спокойствие. И свою карту.
— Жень, ты мне не доверяешь? — в её голосе послышалось раздражение, но это был скорее приём.
Женя сдержалась, чтобы не сказать лишнего.
— Давай закончим на этом, Аня. Я занята.
Она сбросила звонок, чувствуя одновременно облегчение и злость. Аня уже давно переступила все границы.
Вечером Женя знала, что разговор с Максом будет непростым.
— Макс, — начала она спокойно, — твоя сестра снова звонила.
Он стянул ботинки, нарочно медля, прежде чем посмотреть на неё.
— И что на этот раз?
— Просила дать ей мою карту. Для какого-то проекта.
Макс удивлённо взглянул на неё.
— И что ты ответила?
— Конечно, отказала.
— Ну почему ты не могла просто помочь? Это же Аня.
Женя глубоко вздохнула, сдерживая раздражение.
— Макс, у вас в семье вообще понимают разницу между просьбой и навязыванием? Может, она наконец разберётся со своими проблемами сама?
— Да она же не миллионы просила! Ты всегда всё усложняешь.
Женя посмотрела на него с недоумением.
— Усложняю? Я?! Ты правда думаешь, что это может продолжаться бесконечно?
Макс замолчал, потом буркнул:
— Она просто хотела немного помощи.
— А потом исчезнет, а мы останемся с последствиями.
Он отмахнулся и ушёл в комнату.
Женя села за стол, чувствуя, как внутри что-то надломилось.
Всю ночь она обдумывала, как это прекратить. И нашла решение: спокойное, разумное и, главное, окончательное.
На семейном ужине Аня, как всегда, была в центре внимания.
Женя внимательно за ней наблюдала. Макс сидел рядом, нервничая, будто предчувствовал что-то неладное.
— Мы с соседкой запускаем классный проект! — громко вещала Аня. — Всё сами, понимаете, сейчас это нелегко…
Женя прочистила горло:
— Аня, а как насчёт того, чтобы использовать для своих проектов свои деньги?
Аня замерла.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты просила мою карту. До этого Макс дал тебе деньги на машину. Ты их вернула?
Аня покраснела.
— Да зачем сейчас это вспоминать? Это мелочи!
— Не мелочи, если ты постоянно живёшь за чужой счёт.
За столом повисло напряжённое молчание…
Аня вскочила из-за стола, сжав кулаки.
— Ты просто завидуешь, Женя! Я пытаюсь для всех, а ты только сидишь и копеечки считаешь!
Женя усмехнулась:
— Завидовать? Тому, как ты водишь всех за нос? Не смеши.
Аня с грохотом шлёпнула ладонью по столу и выскочила из комнаты.
Макс встал, глядя на Женю в растерянности.
— Зачем ты так? Она моя сестра…
— А почему ты позволяешь ей нами пользоваться? — Женя встретила его взгляд без тени сожаления.
Он ничего не ответил, только покачал головой и вышел вслед за Аней.
Женя понимала, что добилась своего: теперь все знали правду. Но почему-то это ощущалось не как победа, а как что-то сломанное. Остальные родственники избегали её взгляда, делая вид, что ничего не произошло.
Позже вечером Макс не вернулся домой. Он прислал короткое сообщение:
«Мне нужно всё обдумать».
Женя села на диван, устало уставившись в темноту. Она знала, что поступила правильно. Но почему тогда внутри всё так щемило?
Она сидела в тишине, чувствуя, как в груди нарастает тяжесть. Это не было облегчением, которого она ожидала. Да, она наконец-то поставила Аню на место, дала понять, что их семья больше не её кошелёк. Но цена оказалась слишком высокой.
Телефон в её руке остался холодным и неподвижным. Ни от Макса, ни от кого-то ещё не поступило новых сообщений. Никто не позвонил, чтобы сказать, что она права. Никто не выразил поддержку.
Женя глубоко вздохнула. Возможно, она и не ожидала другого.
Она встала с дивана и прошла на кухню. Сделала себе чай, медленно размешивая ложечкой сахар. Теперь всё изменится. Так или иначе.
Может быть, Макс вернётся. Может, нет. Но если он вернётся — то уже на её условиях. Иначе этот разговор будет повторяться снова и снова.
Женя допила чай и поставила чашку в раковину. Она чувствовала пустоту, но в то же время — странное спокойствие.
Завтра будет новый день.
