Алена стояла у окна, наблюдая за осенним дождем. Последние три месяца после развода научили замечать любую мелочь, любое изменение в привычной жизни. Вот и сейчас, услышав тихий скрежет в замке входной двери, бывшая невестка даже не вздрогнула.
Мария Юрьевна появлялась в жизни Алены с завидной регулярностью, словно развод с сыном давал ей еще больше прав вмешиваться в чужую жизнь. Свекровь не могла смириться с тем, что невестка после расставания не страдает, не плачет и не умоляет вернуть все как было.
— Вот увидишь, она еще приползет обратно, — говорила Мария Юрьевна своим подругам по телефону. — Куда она денется? Ни квартиры нормальной, ни работы приличной…
Алена усмехнулась, вспоминая эти разговоры. Свекровь даже не догадывалась, что квартира, в которой они с Игорем жили все пять лет брака, принадлежала именно Алене. Куплена на деньги от продажи бабушкиного дома еще до знакомства с будущим мужем.
Звук в замке повторился. Алена бесшумно приблизилась к двери, наблюдая через глазок.
Мария Юрьевна стояла на площадке, сосредоточенно пытаясь открыть замок старым ключом. При разводе свекровь отказалась вернуть дубликат, уверяя, что потеряла его. Но Алена знала – ключи стали для Марии Юрьевны последней возможностью контролировать бывшую невестку.
— Ничего, сейчас мы тебя проучим, — бормотала свекровь, ковыряясь в замке. — Будешь знать, как моего сына бросать…
Замок наконец поддался. Дверь медленно открылась, и Мария Юрьевна уверенно шагнула в прихожую. На лице свекрови играла самодовольная улыбка.
— Доброе утро, Мария Юрьевна, — спокойно произнесла Алена, включая свет в коридоре.
Свекровь вздрогнула и отшатнулась к стене.
— Ты… ты должна быть на работе! — вырвалось у Марии Юрьевны.
— Сегодня мой выходной. Но мне гораздо интереснее, что здесь делаете вы?
Свекровь быстро взяла себя в руки:
— Проверяю, как ты тут живешь. Все-таки это наша семейная квартира.
— Ваша? — Алена приподняла бровь. — С чего вы взяли?
— Не прикидывайся! Игорь сам мне сказал, что купил ее перед свадьбой.
— Странно. Потому что документы на квартиру оформлены на меня. И дата покупки – за год до знакомства с вашим сыном.
Мария Юрьевна побледнела.
— Врешь! Игорь говорил…
— Игорь много чего говорил, — перебила Алена. — Например, что работает в крупной компании. А на самом деле просиживал днями в интернет-кафе, спуская мои деньги на онлайн-казино.
— Не смей так говорить о моем сыне! — взвизгнула свекровь. — Он хотел как лучше! Просто ты его не поддержала в трудную минуту.
— В какую именно? Когда он проиграл мою машину? Или когда взял займ по поддельной доверенности?
— Он все бы вернул! — Мария Юрьевна упрямо поджала губы. — Если бы ты его любила…
— Любила, — кивнула Алена. — Пять лет любила и верила. Пока не узнала про долги. И про любовницу, которой он тоже обещал золотые горы.
— Клевета! — свекровь схватилась за сердце. — Мой мальчик никогда…
— Ваш мальчик сейчас живет у этой самой любовницы. И, кстати, она уже в курсе его пристрастия к азартным играм. Говорят, выгнала его неделю назад.
Мария Юрьевна побагровела:
— Ты следишь за ним?
— Нет. Просто город маленький, все друг друга знают.
— Значит, ты специально распускаешь слухи! — свекровь шагнула вперед. — Хочешь опозорить нашу семью?
— Вашу семью позорит не моя честность, а вранье вашего сына.
— Да как ты смеешь…
Договорить Мария Юрьевна не успела – в дверь позвонили. Алена улыбнулась:
— Открыть?
Свекровь замерла, не зная, что предпринять. А звонок повторился – настойчиво и требовательно.
Алена скрестила руки на груди, внимательно наблюдая за реакцией Марии Юрьевны.
— Вы ожидали кого-то другого в моей квартире, свекровь? — голос Алены звучал спокойно и даже слегка насмешливо.
Мария Юрьевна отступила на шаг, нервно теребя сумочку. Лицо свекрови менялось – от удивления к растерянности, от растерянности к плохо скрываемому страху.
— Я просто… просто хотела проверить, все ли в порядке, — пробормотала Мария Юрьевна, пятясь к двери. — Мало ли что могло случиться.
— Да? — Алена усмехнулась. — А мне кажется, вы надеялись застать здесь кого-то другого. Мужчину, например?
Свекровь вздрогнула, выдавая себя с головой.
— Ты о чем? Что за глупости?
— Не притворяйтесь, Мария Юрьевна. Вы же следите за мной. Караулите под окнами, расспрашиваете соседей. Надеетесь поймать на чем-то предосудительном?
Звонок в дверь раздался снова, еще настойчивее.
— Вы так переживаете за меня, что даже ключи забыли вернуть? — Алена перевела взгляд на руку свекрови, где по-прежнему болталась связка ключей.
— Какие ключи? А, эти… — Мария Юрьевна попыталась спрятать улику в карман. — Я же говорила – случайно нашла…
— Случайно нашли и случайно решили ими воспользоваться? В восемь утра в мой выходной?
Мария Юрьевна занервничала еще сильнее. Настойчивый звонок в дверь словно подгонял развитие событий.
— Ты не можешь жить одна, — свекровь решила сменить тактику. — Наверняка уже кого-то привела в дом. Пока Игорь страдает…
— Игорь страдает? — Алена рассмеялась. — В объятиях очередной любовницы?
— Не смей так говорить! — вскинулась Мария Юрьевна. — Мой сын…
— Ваш сын – игрок и лжец. И вы это прекрасно знаете.
— Он просто запутался! Если бы ты его поддержала…
— Как? Отдав последние деньги на его ставки? Или закрыв глаза на кредиты?
Звонок в дверь стал таким настойчивым, что Мария Юрьевна вздрагивала от каждого сигнала.
— А если бы я действительно кого-то привела? — спокойно спросила Алена. — Вас это каким-то образом касается?
Свекровь молча сжала губы. В кармане затрезвонил телефон – мелодия, поставленная на звонки сына. Мария Юрьевна торопливо достала мобильный, но Алена успела заметить на экране сообщение: «Мам, ты где? Я жду внизу уже полчаса!»
— Так вот оно что, — протянула Алена. — Вы с Игорем решили устроить мне проверку? Думали застать с любовником?
