Аля, я замуж выхожу, – сказала Варя со смущённой улыбкой, – свадьба в следующую пятницу. Придёшь? Я бы рада очень была.
– Шутишь? Ты? За кого? Так вдруг? – у Али всё внутри похолодело от такой новости, словно подруга её предала. Она даже не предполагала, что ей будет так больно это услышать. Всегда с жалостью смотрела на некрасивую Варю и сомневалась, что найдется хоть кто-то, кто возьмёт её в жены.
– Почему вдруг. Мы уже полгода знакомы с Игорем, – ответила Варя.
– И ты молчала? Кто он? Я его даже не видела. Где ты его прятала?
– Прятала? – засмеялась Варя. – Мы работаем вместе. На работе в основном и общались. Я сама не ожидала. А он предложил… А я согласилась!
– Он что, тоже маляр, как ты? – презрительно скривила губы Аля.
– Игорь всё умеет. Он этой фирмой руководит, строительной, в которой я работаю.
У Али перехватило дыхание. Она не сразу нашла, что ответить. Смотрела на подругу, пытаясь понять, не разыгрывает ли она её. Но Варя выглядел спокойно, и было видно, что она далека от того, чтоб шутить.
…
Они учились в одной школе, дружили с шестого класса.
Аля всегда и во всём была лучше. И учеба ей легче давалась, и внешне была симпатичнее и стройнее, и одевалась намного лучше, и мальчики всегда кружили вокруг неё.
На Варю никто внимания не обращал. Аля её жалела, считала, что природа и жизнь обидели бедную девочку. Ни лицом, ни фигурой она похвастаться не могла. Училась слабенько, и после девятого класса пошла учиться на маляра-штукатура.
– Неужели поинтереснее профессии нет? – удивилась тогда Аля. – Может может ещё поменять, перевестись на другую специальность, какую-нибудь?
– Зачем? Мама у меня всю жизнь маляром на стройке работает. Вот я и пошла.
– Всю жизнь в грязной робе ходить будешь? Фу! Неужели не хочешь современную денежную профессию выбрать? Сидеть в чистом офисе, среди культурных людей. Я вот на дизайн собираюсь поступать.
– Я в этом дизайне ничего не понимаю. А штукатурить и красить я маме много раз помогала. Мне нравится. Многое уже умею, там тоже свои премудрости. И потом, знаешь ведь, мне не поступить в институт с моими оценками.
Аля тоже не поступила. Но просто так не сдалась. Закончила сначала колледж, а потом всё же прошла по баллам в институт на свой заветный дизайн.
Несмотря на то, что в учёбе их пути разошлись, виделись девушки часто, дружбу свою сохранили.
Аля была очень общительной и часто звала Варю с собой, развлечься в веселых компаниях. Тем более, что на её фоне смотрелась она очень выигрышно и пользовалась большим успехом у парней.
И в чарах своих Аля не сомневалась, уверена была, что выйдет удачно замуж за красивого, обеспеченного и перспективного парня.
И вдруг вот такая новость… Как так-то? Где справедливость в жизни? Дурнушка Варя решила её обскакать!
– Так ты придёшь на свадьбу? – спросила опять она.
– Разумеется. Обязательно! – решительно ответила Аля. – С женихом познакомишь?
– А как же? Конечно.
…
Аля надеялась, что Игорь окажется страшненьким лысеньким и пузатеньким старичком, который решил жениться на Варе ради экономии на оплате отделочных работ в строящихся коттеджах. Все деньги в семье останутся, это же выгодно.
Но, вопреки ожиданиям, Игорь оказался хоть и не очень стройным, но довольно симпатичным и весёлым молодым бородачом. Он смотрел с обожанием на свою невесту, не обращая внимания ни на кого вокруг.
Аля на свадьбе постоянно крутилась возле подруги, стараясь привлечь внимание жениха к себе. Но молодые смотрели только друг на друга, не замечая её стараний.
Зато это заметила мать невесты.
– Чего глазки строишь? – ткнула Алю в бок Татьяна Фёдоровна. – Смотри у меня, я баба простая, рабоче-крестьянская, быстро патлы повыдергаю.
– Не понимаю, о чем вы?
– Всё ты понимаешь. Два раза предупреждать не буду.
– Да у меня жених, не чета вашему, – соврала Аля, – тоже скоро поженимся.
– Совет да любовь, – усмехнулась Татьяна. Но весь вечер продолжала следить за Алей, охраняя счастье своей дочери.
Но Аля не могла успокоиться. Её самолюбие было сильно задето. Она недавно рассталась со своим очередным бойфрендом. Не смогла затащить в ЗАГС даже этого безработного маменькиного сынка. А Варя такого классного парня подцепила. Да он на неё клюнул просто потому, что рядом не было Али! Иначе на месте невесты сейчас не Варя сидела бы.
…
После свадьбы молодые поселились в квартире Игоря. И Аля стала частым гостем в этой семье, старательно показывая заботу о забеременевшей подруге, но в душе надеясь вызвать интерес у её мужа.
Игорь целыми днями пропадал на работе. Варя страдала от сильного токсикоза. Аля чувствовала себя в их квартире всё увереннее.
– Давай, я обед приготовлю, – предлагала она, выпроваживая Варю из кухни. – Раз ты так на запахи реагируешь.
– Я правда, не могу смотреть на еду, – соглашалась Варя. – Уже просила Игоря в кафе ходить, пока у меня не пройдет токсикоз этот.
– Кафе это неплохо, но дорого, и домашняя еда всё равно лучше. Не волнуйся, я всё сделаю.
Точно в срок Варя родила дочку Машеньку. И опять помощь Али оказалась не лишней.
Бабушки обе были ещё молоды и работали, приходили только в выходные.
А Аля ещё училась в институте, и с лёгкостью сбегала с лекций, чтобы воспользоваться ситуацией и завоевать сердце Игоря. Он оказался равнодушен к её чарам, и это распаляло её ещё больше, заставляя быть активнее.
– Ты отдохни, я схожу погулять с малышкой, – уговаривала Аля подругу, – покатаю в коляске. Ей полезно поспать на свежем воздухе.
Варя не возражала. Она была очень слаба после родов.
И Аля подгадывала прогулки ко времени возвращения Игоря с работы.
– Ой, смотри, Машенька, кто это там идёт? Папка твой. Надо же, узнала, улыбается.
Игорь, конечно, подходил, заглядывал в коляску.
– Не спит? Привет, Машуня! Привет, Аля, а Варя где?
