Лидия Александровна всплеснула руками:
— Ты не понимаешь! В наше время…
— В ваше время было также, — раздался голос от двери. Мы все обернулись. В квартиру вошла тетя Вера, старшая сестра покойного свекра. — Лида, ты что, забыла?
— Тетя Вера? — удивился Семен. — А ты как здесь оказалась?
— Да вот, шла мимо, решила зайти. А тут такой интересный разговор, — тетя Вера прошла к столу. — Лида, расскажи-ка всем, как ты сама в молодости каждую пятницу и субботу на танцы бегала. Да не просто танцевала, а в ансамбле выступала!
— Что? — я не поверила своим ушам.
Лидия Александровна покраснела:
— Вера, ну зачем старое вспоминать…
— А затем, что ты совсем девочку замучила своими нравоучениями. Сама в молодости порхала как бабочка, а теперь строгости наводишь.
— Мама, это правда? — Семен выглядел удивленным.
— Еще как правда! — тетя Вера оживилась. — Я же помню, как твой отец за ней ухаживал. Она тогда солисткой была в заводском ансамбле. Каждый вечер выступления, репетиции. А уж как платья короткие носила!
— Вера! — возмущенно воскликнула свекровь.
— Что «Вера»? Правду говорю. А помнишь, как свекровь твоя, царство ей небесное, тебя отчитывала за эти платья? Как ты плакала, говорила, что она тебя не понимает?
В комнате повисла тишина. Лидия Александровна сидела, опустив глаза.
— Мам, — тихо сказал Семен, — почему же ты сейчас так с Эллой?
— Я просто хотела как лучше, — голос свекрови дрогнул. — Чтобы всё было правильно, по традиции.
— А разве правильно следить за невесткой и распускать о ней сплетни? — спросила тетя Вера. — Ты же сама страдала от такого отношения.
— Я не подумала, — Лидия Александровна наконец подняла глаза. — Элла, прости меня. Я увлеклась ролью строгой свекрови и совсем забыла, каково это — быть молодой женой.
Я молчала, не зная, что ответить. С одной стороны, мне было приятно услышать извинения. С другой — слишком много накопилось обид.
— Знаешь, мама, — Семен положил руку мне на плечо, — мы с Эллой любим друг друга и доверяем друг другу. Нам не нужен контроль. Нам нужна твоя поддержка.
Лидия Александровна кивнула:
— Я поняла. Правда поняла. Но как мне теперь загладить свою вину?
— Для начала расскажите всем своим соседкам правду, — я наконец нашла в себе силы заговорить. — О том, что все ваши истории про мои «загулы» — выдумка.
— Обязательно расскажу, — свекровь виновато улыбнулась. — И знаешь, может быть, заодно расскажу им о своей молодости. О том, как сама выступала на сцене.
— Кстати об этом, — оживилась тетя Вера. — У меня где-то должны быть фотографии тех времен. Надо будет найти, показать Элле, какой красавицей была её свекровь.
— Ой, нет, — Лидия Александровна замахала руками. — Не надо фотографий!
— Почему же? — я почувствовала, как напряжение понемногу отпускает. — Мне было бы интересно посмотреть.
— Там такие прически, такие платья, — свекровь смущенно покачала головой.
— Ну вот, — усмехнулся Семен, — а меня отчитывала за длинные волосы в институте.
— Сёма! — возмутилась Лидия Александровна, но уже без прежней строгости.
Тетя Вера достала телефон:
— О, у меня как раз есть одна фотография в телефоне. Показать?
— Вера, не смей! — свекровь попыталась перехватить телефон, но тетя Вера ловко увернулась.
— Смотрите! — она протянула телефон мне и Семену.
На старом черно-белом снимке юная Лидия Александровна в коротком платье с пышной юбкой стояла у микрофона. Глаза сияли, волосы уложены в высокую прическу.
— Мама, ты была настоящей звездой! — восхитился Семен.
— Да ладно вам, — свекровь смущенно махнула рукой, но я заметила, как в её глазах мелькнуло что-то похожее на гордость.
— А вы хорошо пели? — спросила я с искренним интересом.
— Очень хорошо! — ответила за неё тетя Вера. — Её коронным номером была «Как молоды мы были».
— Надо же, — я улыбнулась, — а я как раз вчера эту песню в караоке пела.
Лидия Александровна удивленно посмотрела на меня:
— Правда? И как получилось?
— Да так, не очень, если честно. Высоковато для моего голоса.
— Я могла бы показать, как правильно брать эти ноты, — неожиданно предложила свекровь.
В комнате повисла пауза. Я почувствовала, как Семен легонько сжал мое плечо.
— С удовольствием научусь, — ответила я. — Может, в следующий раз сходите с нами в караоке?
— В караоке? Я? — свекровь растерянно заморгала.
— Почему нет? — поддержала тетя Вера. — Покажешь молодежи, как надо петь.
— Ну уж нет, — Лидия Александровна покачала головой, но уже без прежней категоричности. — В моем возрасте…
— Перестань, Лида! — перебила её тетя Вера. — Какой возраст? Ты же сама говорила, что душа молодая.
— Правда, мам, сходи с ними, — подключился Семен. — Я бы тоже с удовольствием послушал, как ты поешь.
Свекровь обвела всех задумчивым взглядом:
— Ну, может быть, когда-нибудь…
— Тогда решено! — объявила тетя Вера. — В следующую пятницу идем все вместе.
