— Ты куда это собралась на ночь глядя? — раздался за спиной голос свекрови.
Я вздрогнула от неожиданности. Лидия Александровна стояла в дверном проеме, скрестив руки на груди. И когда только успела зайти? Дверь в квартиру я точно закрывала.
— Добрый вечер, Лидия Александровна. Мы с девочками в караоке собрались, — я продолжила наносить макияж, стараясь не показывать раздражения от незваного визита.
— В караоке? — свекровь издала насмешливый звук. — Не пристало замужней женщине по заведениям ходить! У тебя супруг, дом — вот о чем думать надо.
— На прошлой неделе Сёма с друзьями в бар ходил, теперь моя очередь отдохнуть, — я старалась говорить спокойно, хотя внутри все кипело.
— Он мужчина, ему отдыхать от семьи надо. А ты должна сидеть и ждать, — безапелляционно заявила свекровь. И повторила: — Он мужчина, ему можно, а ты сиди дома!
— Лидия Александровна, я очень спешу и уже опаздываю. Давайте не будем начинать этот разговор, — я застегнула сумочку и повернулась к двери.
— Начинать? О чем ты? Я пытаюсь вразумить непутевую невестку! Вот в наше время…
— Простите, но мне пора, — я решительно направилась к выходу, но свекровь преградила путь.
— Сёма знает, куда ты собралась?
— Конечно. Я всегда говорю мужу, где и с кем буду, — внутренне я порадовалась своей предусмотрительности: действительно предупредила Семена заранее.
— И он разрешил? — в голосе свекрови звучало искреннее изумление.
— Разрешил? — я не сдержала смешка. — Лидия Александровна, мы с Семеном равноправные партнеры. Он не разрешает и не запрещает. Мы уважаем право друг друга на отдых и личное время.
Свекровь смотрела на меня так, будто я произнесла богохульство. В этот момент зазвонил телефон — Маринка, моя лучшая подруга, интересовалась, где я застряла.
— Я уже выхожу, — ответила я подруге и повернулась к свекрови. — Лидия Александровна, вы же сами говорили, что в молодости любили танцевать. Почему же мне нельзя просто попеть с подругами?
— Вот именно! В молодости! А ты замужняя женщина. А вот в наше время жены дома сидели! Какой пример ты подаешь? Что соседи скажут?
Я поймала себя на мысли, что устала от этих бесконечных разговоров о примерах и соседях. Каждый раз одно и то же. Когда купила новое платье — «что соседи скажут». Когда покрасила волосы — снова «что соседи скажают». Но сегодня я не собиралась вести привычный спор.
— Извините, но я правда опаздываю, — я осторожно обошла свекровь и направилась к двери.
— Вот Сёме расскажу, как его жена себя ведет!
— Расскажите. А заодно спросите, как ему понравился вчерашний ужин в баре с друзьями, — я закрыла за собой дверь, оставив Лидию Александровну в прихожей.
Внизу меня ждала Марина. Она сразу заметила мое настроение:
— Опять свекровь?
— Да так, обычный вечер в кругу любящей семьи, — я натянуто улыбнулась. — Знаешь, иногда мне кажется, что она специально караулит момент, когда я собираюсь куда-то выйти.
— А может и правда караулит? — Марина многозначительно подняла брови. — Помнишь, как в прошлый раз она «случайно» зашла, когда мы с девчонками собирались в кино?
Я задумалась. Действительно, такие «случайные» визиты участились. Особенно когда я куда-то собиралась. Но не может же она следить за мной?
В караоке мы встретились с остальными девчонками — Катей и Наташей. Я постаралась выбросить из головы неприятный разговор и просто наслаждаться вечером. Мы пели любимые песни, смеялись, делились новостями.
— Кстати, а правда, что твоя свекровь всем рассказывает, будто ты по ресторанам ходишь? — вдруг спросила Катя.
— В смысле? — я чуть не подавилась коктейлем.
— Да вот, моя тетя живет в вашем доме. Говорит, Лидия Александровна всем соседкам рассказывает, что ты постоянно где-то пропадаешь.
Я почувствовала, как краска приливает к лицам. Значит, свекровь не просто следит за мной, но еще и сплетни распускает?
— И давно это происходит? — спросила я, стараясь сохранять спокойствие.
— Да уже месяца два точно. Она каждый четверг на лавочке с соседками сидит и рассказывает, как ее невестка семью не бережет.
Я достала телефон и набрала сообщение Семену: «Нам надо поговорить. Серьезно.»
Через несколько минут пришел ответ: «Что-то случилось?»
«При встрече. Это касается твоей мамы.»
Вечер был испорчен. Как бы девчонки ни пытались меня развеселить, мысли постоянно возвращались к словам Кати. Два месяца. Два месяца моя свекровь рассказывает соседям небылицы обо мне. И это только то, о чем я узнала.
Домой я вернулась раньше обычного. Семен ждал меня в гостиной.
— Что произошло? — спросил он, как только я вошла.
— Твоя мама следит за мной и распускает сплетни по всему району, — я села напротив него. — Рассказывает соседям, что я «по ресторанам хожу» и «семью не берегу».
Семен нахмурился:
— Ты уверена?
— Более чем. Катина тетя живет в нашем доме. Говорит, твоя мама каждый четверг устраивает собрания, где обсуждает мое поведение.
— Я поговорю с ней.
— Нет, Сёма. Мы поговорим с ней. Вместе. Я устала от этого контроля и сплетен. Мы взрослые люди, живем своей жизнью. Почему я должна отчитываться перед ней за каждый свой шаг?
Семен задумчиво кивнул:
— Хорошо. Завтра воскресенье, мама обычно приходит на обед. Тогда и поговорим.
Ночь прошла беспокойно. Я прокручивала в голове предстоящий разговор, подбирала слова. К утру я была морально готова к серьезной беседе.
Лидия Александровна появилась ровно в час дня, как обычно. На этот раз она принесла пирог — верный признак того, что собирается обсудить что-то важное.
— Сёмочка, Эллочка, я вам пирожок принесла, — пропела она с порога.
— Спасибо, мама. Нам как раз надо поговорить, — Семен был непривычно серьезен.
— О чем же, сынок? — Лидия Александровна присела за стол, расправив складки на юбке.
— О твоих четверговых посиделках с соседками, — я решила начать разговор прямо. — И о тех историях, которые ты им рассказываешь.
Свекровь побледнела, но быстро взяла себя в руки:
— Не понимаю, о чем ты. Мы с соседками просто общаемся, обсуждаем новости.
— Новости о том, как я якобы пропадаю по ресторанам? — я старалась говорить спокойно. — Или о том, как я не берегу семью?
— Мама, это правда? — Семен внимательно посмотрел на мать.
— Сёмочка, ты же видишь, как она себя ведет! Вчера опять куда-то ушла! Я просто беспокоюсь за тебя, за вашу семью.
— То есть когда я хожу с друзьями в бар, ты не беспокоишься? — в голосе мужа появились стальные нотки.
— Так ты же мужчина! Тебе положено отдыхать.
— А Элле не положено? Она что, не человек?
