Карина всегда гордилась своей независимостью и смелостью. Когда в семье появилась младшая дочь Юля, девушка заканчивала школу и уже строила планы на будущее — она мечтала поступить в институт в другом городе, чтобы стать журналисткой. Жизнь в большом городе казалась ей воплощением мечты: новые места, яркие впечатления, возможность путешествовать и раскрыть свой потенциал. Карина была отличницей, привлекательной кареглазой девушкой, на которую обращали внимание парни, но серьёзных отношений она не искала, предпочитая сосредоточиться на своих целях.
Девушке хотелось найти себя, освоить творческую профессию. Работа продавщицей в соседнем супермаркете её не увлекала, и она стремилась к чему-то большему. Мама Катя поддерживала её желание учиться и покорять новые горизонты. Все мысли Карины были заняты подготовкой к поступлению и мечтами о новой жизни. Однако расставаться с родными оказалось труднее, чем она предполагала. Особенно удивило её то, как сильно она будет скучать по маленькой сестрёнке Юле, которая во многом отличалась от остальных членов семьи. Карина была похожа на кареглазых родителей, а вот у Юли глаза были серо-голубые с жёлтым ободком вокруг зрачка. Сначала все думали, что цвет глаз малышки изменится, но он оставался таким же несколько месяцев. Карина не раз спрашивала маму о странном отличии, но Катя лишь отвечала, что у её брата, работающего на севере, глаза такие же, и быстро переводила разговор на другую тему. Поскольку Карина никогда не видела дядю, она поверила словам матери и больше не задавала вопросов.
После получения аттестата зрелости Карина начала усиленно готовиться к поступлению. Ей приходилось много учиться и читать, ведь конкурс на факультет журналистики был высоким. Мама помогла найти дочери жильё, и вот настал день отъезда. Поезд медленно подходил к станции, а мама провожала нагруженную сумками Катерину в её новую жизнь.
— Пиши нам, — сказала мама, — не забывай о родных.
— Обязательно, — ответила Карина, — буду очень скучать, особенно по Юле.
— Я приеду при первой возможности, — пообещала мама, — но в большом городе тебе точно будет некогда скучать.
В этот момент поезд остановился, и началась посадка. Вагон Карины находился далеко, и она торопилась занять своё место. Мама уже договорилась с хозяйкой квартиры, где будет жить дочь, и надеялась, что всё пройдёт гладко. Карина смотрела на родных и чувствовала, как ей не хватает их поддержки. Отец был на работе, а мама, хоть и приехала на вокзал, была занята заботами о Юле, у которой внезапно поднялась температура. Поезд тронулся, силуэты родных начали отдаляться. Карина ехала навстречу мечте, испытывая одновременно радость и грусть.
Большой город встретил студентку дружелюбно, и Карина быстро это почувствовала. Первое время она волновалась, сможет ли освоиться, но адаптация прошла легче, чем она ожидала. Родные советовали ей не перенапрягаться, отдыхать и наслаждаться новыми впечатлениями. Прогулки по городу, знакомство с его достопримечательностями — всё это помогало ей чувствовать себя увереннее. Карина была довольна, что успешно поступила в институт, и вскоре её родные приехали поздравить её с этим важным событием. Мама купила праздничный торт, оставив Юлю у бабушки, а папа принёс цветы. За столом они гордились успехами дочери.
— Карина, — сказал отец, — я всегда верил в тебя и знал, что ты поступишь. Ты у нас умница, и я уверен, что всё сложится именно так, как ты хочешь. Ты рождена для большого города, а наша провинция — не для тебя.
— А почему вы сами не переедете в большой город? — спросила Карина.
— Пока даже не думали об этом, — ответил отец, — но ты не переживай, ничего невозможного нет. Когда Юля немного подрастёт, мы накопим денег и подумаем о переезде. Думаю, тебе это понравится.
— А знаешь, что к этому времени у меня, возможно, уже будет своя семья и даже дети? — с улыбкой произнесла Карина.
Мама Катя неожиданно рассмеялась и, взглянув на дочь, ответила:
— Сначала сосредоточься на карьере, а личная жизнь сама собой наладится. Поверь, рядом обязательно окажется тот, кто действительно тебе подходит. Ты у меня красавица, яркая личность — всё сложится так, как ты мечтаешь. Главное — оставайся собой, не теряй свою индивидуальность.
— Интересно, а тебе мама говорила то же самое, когда ты встретила папу? — поинтересовалась Карина.
Катерина снова рассмеялась, немного задумалась и затем ответила:
— Знаешь, твой отец тогда буквально «отбил» меня у другого человека. Они поспорили, представь себе! А в итоге я выбрала его.
— Какое необычное начало отношений, — удивилась Карина. — Но как вам удалось полюбить друг друга?
Катерина улыбнулась, немного помолчала и продолжила:
— Всё просто: сначала был спор, потом мы поняли, что наши характеры совпадают, а дальше… появилась ты! И жизнь покатилась своим чередом. Так что не переживай, любовь найдёт тебя в самый неожиданный момент. Главное — следуй за своей мечтой и не делай опрометчивых шагов.
Отец подошёл и обнял дочь, а Карина улыбнулась, чувствуя себя увереннее. Она была рада, что жизнь складывается именно так, как она задумывала. Лето пролетело незаметно, и вскоре Карина погрузилась в учёбу. Сначала ей казалось, что без близких будет трудно, но студенческая жизнь быстро захватила её. Преподаватели хвалили её за сообразительность и трудолюбие, однокурсницы принимали как подругу. На их факультете не было ни одного парня, но вскоре Карина заметила, что даже парни относятся к ней скорее как к другу. Чтобы подработать, она устроилась в бар. Работа и учёба шли рука об руку. В баре встречались интересные мужчины, которые пытались познакомиться, но Карина не проявляла к ним особого интереса. На третьем курсе подруги начали подшучивать над ней: «Когда же ты найдёшь себе парня или выйдешь замуж?» Карина лишь пожимала плечами и отшучивалась: «Я уже замужем — за журналистикой. Она слишком ревнивая, чтобы делить меня с кем-то ещё».
Но судьба решила иначе. Однажды, прогуливаясь по улице в ожидании подруги, Карина заметила мужчину в шляпе. Он был не один — рядом находился молодой человек с фотоаппаратом, который постоянно делал снимки. Карину заинтересовала эта парочка. Ей стало любопытно, зачем они фотографируются на фоне обычных улиц. Вскоре один из них сел в машину и уехал, а Карина, решившись, подошла к оставшемуся мужчине:
— Ну что, получились хорошие кадры? Просто я увлекаюсь фотографией и никогда раньше не видела, чтобы мужчина позировал прямо на улице.
— Любопытство — это хорошо, — улыбнулся незнакомец. — А вы, случайно, не фотограф?
— Почти угадали, — кивнула Карина.
Мужчина внимательно посмотрел на неё. Его взгляд был особенным — одновременно игривым и серьёзным. Поправив шляпу, он сказал:
— Вы очень любопытны, мадмуазель. Но если хотите узнать мою историю, давайте продолжим разговор за столиком вон в том кафе.
Карина была удивлена сама собой — обычно она не заводила знакомств на улице, да и мужчина казался намного старше её. Но что-то в нём притягивало. Она последовала за ним, чувствуя, что он совсем не такой, как все остальные. Вскоре она поняла, что влюбилась. Незнакомца звали Никон — имя, которое она раньше редко слышала. Когда он окликнул её на улице в следующий раз, события начали развиваться так стремительно, что Карина была поражена до глубины души…
В то солнечное утро Карина приняла решение расстаться с Никоном, и делать это она намеревалась без сожалений. Эти отношения стали для неё загадкой, которую её ум так и не смог разгадать до конца. Полгода они жили вместе, но Карина всё ещё избегала знакомить его со своей семьёй. Её смущала значительная разница в возрасте и сам Никон — человек, далёкий от идеала, но при этом вызывающий в ней невероятное притяжение.
