— Я давно хотел познакомиться с вами поближе, — признался мужчина. — Фёдор показывал фотографии, но они не передают и половины вашего очарования.
Галина мягко высвободила руку.
— Я замужем, Игорь Степанович.
— Извините, — мужчина смутился. — Просто не понимаю, как можно отпускать такую женщину одну на вечеринку.
Галина улыбнулась и села в такси, оставив визитку Игоря Степановича в кармане пальто. Уезжая, женщина смотрела на мужчину через заднее стекло и думала о том, как странно устроена жизнь — чужой человек увидел в ней то, чего не замечал собственный муж.
Возвращаться домой не хотелось, но деваться было некуда. Галина поднялась на крыльцо собственного дома с чувством, будто входит в клетку. В голове крутились мысли о вечере — как легко дышалось, как приятно быть в центре внимания, как радостно чувствовать себя красивой.
Фёдор ждал жену в гостиной. Галина подготовилась к скандалу, но муж выглядел непривычно растерянным.
— Где ты была? — спросил Фёдор, стараясь скрыть беспокойство за раздражением.
— На корпоративе, — спокойно ответила Галина, снимая пальто. — Куда мы и собирались.
— Одна?
— Как видишь.
Фёдор помолчал, не зная, что сказать. Сценарий, где жена возвращается в слезах и просит прощения, не сработал.
— Ну и как, повеселилась? — спросил мужчина с натянутой улыбкой.
— Отлично, — кивнула Галина. — Давно так хорошо не проводила время.
Фёдор попытался сделать вид, что ничего не произошло. Словно не было ни обидных слов, ни демонстративного ухода. Муж потянулся обнять Галину, как делал обычно перед сном, но женщина отстранилась.
— Что с тобой? — нахмурился Фёдор.
— Со мной всё в порядке, — Галина посмотрела мужу прямо в глаза. — А вот с нами — нет. Ты не любишь меня, а просто привык. И я не хочу быть рядом с человеком, который видит во мне только возраст.
Фёдор замер, не ожидая услышать такое. В его представлении, Галине просто нужно было время, чтобы «успокоиться» и вернуться к привычной роли удобной жены.
— О чём ты говоришь? — растерянно спросил муж. — Конечно, я тебя люблю! Просто это платье действительно не очень подходит…
— Дело не в платье, — перебила Галина. — Дело в том, что ты перестал видеть меня. Перестал ценить. Начал обесценивать всё, что я делаю. Я стала для тебя предметом интерьера, а не женщиной.
— Ты преувеличиваешь, — Фёдор попытался обратить всё в шутку. — Ну, ляпнул глупость, с кем не бывает? Не стоит раздувать из мухи слона!
— Это не муха, Федя, — тихо сказала Галина. — Это целая жизнь, где я чувствую себя никому не нужной и некрасивой. И сегодня я впервые поняла, что заслуживаю большего.
Фёдор в замешательстве смотрел на жену. Эта женщина, уверенная в себе, спокойно высказывающая свои мысли, не была похожа на его тихую Галю, которая всегда соглашалась с ним.
— Завтра поговорим, — буркнул мужчина и ушёл в спальню.
Но завтра не принесло изменений. Фёдор сделал вид, что ничего не было, а Галина…Галина начала меняться. Женщина перестала спрашивать мнение мужа о своей одежде, стала чаще выходить из дома, записалась на курсы английского языка, о которых давно мечтала.
Через неделю после того вечера Галина пришла домой с короткой стрижкой. Фёдор едва не поперхнулся, увидев жену.
— Это что за кошмар? — только и смог выдавить муж.
— Новая причёска, — спокойно ответила Галина. — Мне нравится.
— Но почему ты со мной не посоветовалась?
— А зачем? — искренне удивилась женщина. — Это мои волосы.
Следующие несколько дней Фёдор ходил мрачнее тучи. Привычный мир рушился, а муж не понимал причины. Галина больше не готовила его любимые блюда, не интересовалась его днём, не подстраивалась под настроение.
Через две недели Галина собрала чемодан.
— Куда ты? — испуганно спросил Фёдор, увидев сборы.
— К сестре, — ответила Галина. — Мне нужно время подумать.
— О чём тут думать? — возмутился муж. — У нас двадцать лет брака!
— Именно, — кивнула Галина. — Двадцать лет, где я растворилась в тебе. Теперь хочу найти себя.
Фёдор не верил, что жена действительно уйдёт, до самого последнего момента. Даже когда за Галиной закрылась дверь, мужчина был уверен, что через пару дней супруга вернётся.
Но Галина не вернулась ни через два дня, ни через неделю. Фёдор звонил, писал сообщения, приезжал к сестре жены. Мужчина не понимал, что случилось, списывая всё на женские капризы.
— Галя, ну что ты творишь? — спрашивал Фёдор при очередной встрече. — Все вокруг смеются! В нашем возрасте не разводятся!
— А что делают? — спокойно спросила Галина. — Живут с нелюбимыми людьми из страха одиночества?
— Мы прожили вместе двадцать лет! — муж повысил голос. — Я всегда о тебе заботился, обеспечивал!
— Спасибо за это, — кивнула Галина. — Но я больше не хочу быть просто приложением к твоей жизни.
Фёдор ещё долго пытался вернуть жену, но Галина твёрдо решила начать новую жизнь. Женщина сняла небольшую квартиру, устроилась на работу, о которой давно мечтала — администратором в салон красоты. И начала жить для себя.
А через полгода Галина случайно встретила Игоря Степановича в кафе. Мужчина узнал её сразу, несмотря на изменившуюся прическу и стиль.
— Фёдор говорил, что вы расстались, — сказал Игорь Степанович после нескольких минут разговора. — Но не объяснил причину.
— А причина проста, — улыбнулась Галина. — Я поняла, что лучше быть одной, чем рядом с человеком, который не видит в тебе красоты и ценности.
Игорь Степанович посмотрел на Галину с теплой улыбкой.
— Фёдор многое потерял, не сумев разглядеть, какая удивительная женщина рядом с ним. Позвольте пригласить вас на ужин?
Галина согласилась, но не потому, что нуждалась в мужском внимании. Она приняла приглашение, потому что теперь сама решала, с кем проводить время и кому дарить улыбку.
А Фёдор так и остался в пустом доме, наедине со своими пустыми комментариями. Мужчина не понимал, как за один вечер потерял женщину, которая была рядом двадцать лет, и почему так и не смог вернуть её обратно.
