Валентина Петровна сидела, словно громом поражённая. Пока в это время Николай Иванович рассказывал истории их молодости.
— А фотографии наши свадебные сохранились? — поинтересовался Николай Иванович. — Помню, ты в таком красивом платье была…
— Прекрати! — не выдержала наконец Валентина Петровна. — Что за цирк вы устроили?
— Цирк? — невинно переспросила Марина. — Что вы, мама. Я просто следую вашему примеру. Вы же сами сказали, как важно собирать всю семью, включая бывших супругов. Разве не так?
— Это… это совсем другое! — наконец выдавила она.
— Почему же? — спокойно спросила Марина. — Вы привели на детский праздник бывшую жену Олега, которую мой сын никогда не видел. Я пригласила на семейный ужин вашего бывшего мужа. По-моему, ситуации очень похожи.
— Николай, ты зачем согласился участвовать в этом… этом… — свекровь задыхалась от возмущения.
— А что такого случилось, собственно говоря? — беззаботно пожав плечами сказал Николай Иванович. — Марина рассказала про то, что случилось в воскресенье.
Знаешь, Валя, и я сразу вспомнил, как ты мучилась, когда твоя свекровь постоянно поступала как ты сейчас и приглашала первую невестку на все семейные посиделки.
Валентина Петровна вспыхнула. Этот эпизод из прошлого она явно предпочла бы забыть.
— Мама, — мягко произнёс Олег, — ты же понимаешь, что Марина права? То, что ты сделала на Сашином дне рождения, было неправильно.
— Я просто хотела как лучше, — пробормотала свекровь, но в её голосе уже не было прежней уверенности.
— Знаете что? — Марина встала из-за стола. — Давайте договоримся. Я забуду про воскресный инцидент, если вы пообещаете больше никогда не вмешиваться в наши семейные праздники подобным образом.
Валентина Петровна молчала, разглядывая узор на скатерти. Николай Иванович с интересом наблюдал за бывшей женой, потягивая чай.
— И ещё, — добавила Марина. — Прекратите сравнивать меня с Ириной. У каждого своя жизнь, своё прошлое. Олег сделал свой выбор десять лет назад, и пора это принять.
— Валюша, — неожиданно мягко произнёс Николай Иванович, — послушай невестку. Она дело говорит. Помнишь, как ты сама страдала от подобных сравнений?
Свекровь медленно подняла глаза, в которых блестели слёзы:
— Прости меня, Мариночка. Я действительно перегнула палку. Сама не знаю, что на меня нашло.
— Всё хорошо, — Марина положила руку на плечо свекрови. — Главное, что мы поняли друг друга.
Олег облегчённо выдохнул. Напряжение, витавшее в воздухе, постепенно рассеивалось.
— Ну что, — улыбнулся Николай Иванович, — может, всё-таки попробуем твой фирменный пирог с капустой, Валюша? Помню, как ты его раньше пекла…
— Нет уж, — неожиданно твёрдо сказала Валентина Петровна, — хватит воспоминаний. У Марины тоже отличные пироги получаются. По-другому, но не хуже.
Это признание дорогого стоило. Марина благодарно улыбнулась свекрови, разрезая пирог.
После того вечера многое изменилось. Валентина Петровна больше не заводила разговоров об Ирине и не пыталась вмешиваться в жизнь сына и невестки. А на следующий день рождения Саши она принесла только подарок и свою фирменную шарлотку, став именно той бабушкой, о которой можно только мечтать.
Иногда урок, преподанный с умом и достоинством, может изменить отношения лучше, чем годы споров и обид. И Марина была рада, что нашла способ достучаться до свекрови, не разрушив при этом семейные узы.
