София стояла перед зеркалом в прихожей, поправляя воротник рубашки. Офисный дресс-код требовал строгости, но даже в этих рамках девушка умудрялась выглядеть стильно. Маркетолог в крупной компании, она привыкла соответствовать определённому образу – уверенная в себе, собранная, всегда готовая к переговорам.
— Ты сегодня задержишься? — Тимофей вышел из кухни с чашкой кофе, растрёпанный после душа.
— Не планирую, но сам знаешь, как бывает, — София застегнула последнюю пуговицу и повернулась к мужу. — У тебя какие планы?
— Мама звонила, просила заехать, помочь с компьютером. Опять что-то там не работает, — Тимофей пожал плечами.
— Ладно, увидимся вечером, — София чмокнула мужа в щёку и, подхватив сумку, вышла за дверь.
Она не знала, что этот обычный разговор положит начало ещё одному витку их семейной жизни, к которому она, пожалуй, не была готова.
Первые два года после свадьбы показались Софии странным сном – из одиночки, привыкшей полагаться только на себя, она оказалась в большой, шумной семье. Свекровь Галина Васильевна, властная женщина с добродушным лицом, сразу взяла над молодыми шефство. Семейные ужины, выезды на дачу, совместные праздники – всё это звучало заманчиво для Софии, выросшей с вечно занятой мамой и без отца.
— Ну что ты, Софочка, никуда не торопись! Посиди с нами, чаю попей, — говорила Галина Васильевна каждый раз, когда невестка заезжала за мужем и пыталась быстро уехать домой.
И София оставалась. Сначала на чай, потом на ужин, потом на целые выходные в большом доме свекрови, где постоянно кто-то гостил из многочисленной родни – двоюродные братья Тимофея, тётки, дяди и их дети. Большой клан, где все были связаны не только кровью, но и какими-то сложными отношениями взаимных одолжений, долгов и обещаний.
— Ты уж, Софочка, поможешь мне с праздником? Племянница возвращается из Франции, хочу её встретить как следует, — попросила однажды Галина Васильевна, и София, конечно, согласилась.
Вот тогда и начались эти странные фразы:
— София у нас умница, сама разберётся!
— София всё организует, она же у нас с талантами!
— София, ты же не против заказать торт? Ты умеешь выбирать такие красивые!
И эти просьбы сыпались одна за другой – то торт, то украшения для стола, то какие-то деликатесы из специального магазина. София не отказывала – казалось, так она закрепит свой статус в семье, станет «своей», а не просто женой Тимофея.
Потом пришла очередь финансов. Сначала незаметно – пакет продуктов к ужину, бутылка хорошего вина, фрукты. Потом счёт в ресторане, где они праздновали день рождения сестры Тимофея.
— Давайте София оплатит! А мы ей потом скинемся и переведём на карту, — предложила тогда свекровь.
Ни о каком «скинемся» потом, конечно, речи не шло. София даже не заикнулась об этом – неудобно как-то требовать деньги с родни мужа. Особенно когда все вокруг говорят: «Ой, да София у нас богатая! Не то, что мы, простые работяги».
А София не была богатой. Просто очень трудолюбивой. Квартиру она купила сама, ещё до встречи с Тимофеем, взяв кредит и подрабатывая по ночам на фрилансе. Машину тоже. Вложения? Да, были небольшие накопления – она откладывала треть зарплаты каждый месяц, отказывая себе во многом. Просто потому, что в детстве насмотрелась, как мама вечно считала копейки.
Тимофей не был жадным или корыстным. Он просто… удобным. Удобно соглашаться с матерью. Удобно не замечать, что жена опять платит за всех. Удобно отшучиваться, когда София пыталась поднять этот вопрос.
— Да ладно тебе, Соф! Семья же! Не чужие люди, — говорил он, обнимая жену за плечи. — К тому же, у тебя ведь есть деньги, а у мамы пенсия маленькая.
Первые звоночки, что что-то не так, София почувствовала на второй год брака. Её накопления стали таять, кредит за квартиру никуда не делся, а траты росли – семейные праздники, дни рождения, юбилеи, какие-то поминки дальних родственников… И везде от неё ждали участия – не только присутствия, но и финансового вклада.
— Софочка, ты не посмотришь, какие торты сейчас модные? Ты ведь разбираешься, — говорила свекровь, и это означало: «Ты заплатишь за торт».
— Софочка, я тут список продуктов набросала, завезёшь по пути? Ты же на машине, — и это значило: «Купишь всё это на свои».
И вот теперь – юбилей тёти Нины, сестры свекрови. Пятьдесят пять лет – не круглая дата, но Галина Васильевна вбила себе в голову устроить пышное торжество.
— Соня, ты ведь поможешь? — свекровь позвонила в понедельник. — Нужно кое-что организовать. Ты же умеешь!
София согласилась, даже не уточнив детали. И вот теперь, придя домой после работы, она обнаружила Галину Васильевну, уютно расположившуюся на кухне, с листком бумаги в руках.
— Вот, Софочка, я тут список составила, что нужно купить. Ты ведь не откажешь?
