«Вы с ним не пара,» – сказала Рита своей сестре. – «Он моложе и лучше подходит мне. Свадьбу надо отменить.»
Дарья жила в просторной трехкомнатной квартире в хорошем районе столицы. Квартира досталась ей в наследство от бабушки. Кроме младшего двоюродного брата, у Дарьи не было близких родственников. Но и с Ритой она не была особенно близка.
Так получилось, что к 35 годам Дарья оставалась одинокой, но у нее хотя бы было собственное жилье. Она привыкла рассчитывать только на себя: усердно училась, окончила престижный университет, устроилась на высокооплачиваемую работу в крупной компании и имела все, что хотела, кроме одного…
«Дарья, тебе надо выйти замуж,» – говорила ей Рита во время редких звонков.
К своим тридцати годам Рита уже имела троих детей и два развода за плечами. Она жила в пригороде, воспитывала сыновей на алименты и пыталась наладить жизнь, но ей постоянно не везло.
«Да, надо бы, но вокруг никого…» – вздыхала Дарья. Она предпочитала сосредотачиваться на работе, из-за чего у нее почти не оставалось свободного времени. Но однажды судьба подбросила ей сюрприз в виде нового соседа сверху. Они познакомились, когда Дарья случайно задела его машину на парковке… и между ними вспыхнула искра.
Влад был младше Дарьи на пять лет, но разница в возрасте не смущала влюбленную пару. Дарья была женщиной принципиальной и не хотела жить вместе до свадьбы, поэтому через два месяца после знакомства Влад сделал ей предложение.
Вместо традиционного свадебного платья Дарья купила белый костюм, а вместо большого торжества они решили отправиться в романтическое путешествие. Все шло идеально… пока Рита не позвонила за неделю до свадьбы.
«Привет, сестренка… Можно мы у тебя немного поживем? Снимать квартиру дорого, а денег совсем нет. Это срочно.»
«Что случилось?»
«Мне нужна срочная и дорогая операция. Потом все объясню,» – добавила она интриги.
«Ну, если это серьезно… приезжайте,» – нехотя согласилась Дарья, понимая, как тяжело бывает, когда не к кому обратиться.
На следующий день Рита приехала с чемоданами и тремя детьми разного возраста. Дарья не любила детей – одного еще можно было терпеть, но трое шумных непосед были уже слишком…
«Давайте сразу обсудим, как долго вы собираетесь здесь оставаться?» – спросила Дарья, отбирая у младшего подводку для глаз, которой он уже успел разрисовать стену.
«Не знаю… Мы вам в тягость?» – надула губы Рита. – «Простите… Надо было поселиться в хостеле. Но денег нет, плюс врачи, обследования…»
«Прости. Конечно, вы не в тягость. Что у тебя случилось?» – Дарья почувствовала себя виноватой за недостаточную гостеприимность. В конце концов, это же семья.
«Ну… Это сложно…» – увильнула Рита. – «Что-то с глазами.»
«Серьезно? Что именно?» – Дарья привыкла видеть сестру в очках, но не думала, что у нее серьезные проблемы со зрением.
«Не бери в голову. Это моя забота. Лучше расскажи, как у тебя дела.»
«Я выхожу замуж,» – с гордостью объявила Дарья.
«И даже не сказала мне?!»
«Мы решили не устраивать пышного праздника.»
«Как можно? С твоими-то возможностями, и без свадьбы?»
«Рита…»
«Прости, опять лезу не в свое дело,» – осеклась та. – «Какой он? Познакомишь нас?»
«Собирался сегодня зайти на чай.»
«Замечательно! Накрой на стол, а я пойду голову помою. Дорога была долгой, чувствую себя ужасно.»
«Полотенце в ванной.»
«Спасибо! Я быстро. Присмотришь за детьми?»
Дарья поморщилась. Она собиралась испечь шоколадный торт, который обожал Влад, а не нянчить троих непосед.
Рита скрылась, а Дарья, убедившись, что дети спокойно играют, взялась за муку и яйца… и начала готовить.
Игра малышей быстро переросла в хаос. Один рассыпал муку, другой стащил шоколад и испачкал себя и стены, а третий тихо ободрал листья ее любимого цветка и разбросал землю по всей комнате.
«Рита! Твои дети…» – возмутилась Дарья, зайдя в ванную. Но Рита ее не услышала – она нежилась в горячей ванне с наушниками в ушах.
«Рита!»
«Чего ты кричишь? Что-то случилось?»
«Да! Ты уже час лежишь в ванне, а у меня все вверх дном! Я в шоколаде и муке, кухня – в хаосе, не знаю, с чего начать!»
«Ну, не моя же вина, что ты не справляешься с детьми,» – равнодушно пожала плечами Рита. В этот момент в дверь позвонили. Пришлось встречать жениха в испачканном фартуке.
«Привет,» – с улыбкой поприветствовал Влад, но тут же заметил ее состояние. – «Что с тобой случилось?»
«Сестра приехала. Не вовремя.»
«Понял. Мне уйти?»
«Нет, конечно. Мы почти семья,» – улыбнулась Дарья, забирая у него торт.
Влад оказался молодцом – помог убраться и даже поладил с детьми Риты.
А вот сама Рита все еще не вышла из ванной…
«Где твоя сестра?»
«Отмывается от детей,» – пошутила Дарья. В этот момент Рита появилась на кухне… в одном полотенце.
«Привет, Влад,» – произнесла она с кокетливой улыбкой.
Дарья остолбенела. Почему она пришла на кухню в таком виде?
«Добрый вечер,» – спокойно ответил Влад.
«О, мой любимый торт!» – не стесняясь, Рита сунула палец в крем и облизала его, оставив Дарью в шоке.
«Рита, может, оденешься?»
«Снять?» – усмехнулась та, не обращая внимания на Дарью.
Влад был удивлен, но сделал вид, что не заметил ее выходок. Дарья восприняла его молчание как интерес и почувствовала себя задетой.
Чай пили в напряженной тишине. Рита продолжала странно себя вести, а Дарья зорко следила за детьми, чтобы они не устроили новый погром.
«Спасибо, я пойду,» – сказал Влад, когда обстановка накалилась.
«Зачем? Места всем хватит,» – предложила Рита.
«У нас с Владом другие принципы,» – жестко ответила Дарья.
На следующий день Рита заявила:
«Ты с ним не пара.»
«Ах, так? И почему?»
«Он молод, а ты уже не юная.»
Дарья удивила ее ответом…
