Через неделю Настя переехала. Тихая, бледная, с потухшим взглядом. Почти не разговаривала, только кивала на вопросы.
Оксана старалась окружить её заботой. Готовила её любимые блюда, купила новое постельное белье с бабочками.
Алина упорно игнорировала Настю. Запиралась в своей комнате, а если сталкивалась с ней в коридоре — отворачивалась и проходила мимо.
— Перестань так себя вести! — упрекал я дочь. — Прояви немного приличия!
— А что я такого делаю? — защищалась Алина. — Просто её не замечаю. Имею на это право! Это мой дом!
Напряжение в доме нарастало с каждым днем. Оксана ходила между девочками, стараясь сгладить углы, но чем больше она старалась, тем хуже становилось.
Пока не пропали серьги. Любимые, золотые, с маленькими бриллиантами — подарок на десятую годовщину.
— Это она взяла! — выпалила Алина, когда Оксана обнаружила пропажу. — Видела, как она заходила в вашу спальню, когда вас не было!
— Это неправда! — впервые отозвалась Настя. — Я ничего не брала! Я не воровка!
Разрыдавшись, она убежала к себе. Я с мрачным выражением посмотрел на дочь:
— Ты это специально сделала, так ведь? Хочешь её уничтожить?
— Но я говорю правду! — Алина топнула ногой. — Она притворяется! Притворяется несчастной, а сама…
— Довольно! — прервала её Оксана. — Перестанем ссориться. Серьги найдутся. Может, я сама их куда-то положила и забыла.
Но через три дня из шкатулки пропало кольцо. Единственная память о матери Оксаны.
— Что, и это тоже случайно исчезло? — ехидно спросила Алина. — Или будем делать вид, что ничего не происходит?
Она стояла посреди гостиной, с руками на бедрах — словно маленькая фурия. А в дверях стояла бледная Настя, нервно прикусывая губы и часто моргая, как будто сдерживая слезы.
Оксана переводила взгляд с одной девочки на другую. И впервые за всё это время ей начало казаться, что она начинает что-то понимать.
Она сидела на краю ванны, крутя в руках флакончик с зеленкой. Простое решение пришло в голову случайно, когда она обрабатывала ссадину у Насти. Зеленка. Также надоедлива, как ложь, и так очевидна, как правда.
Дождавшись, пока все заснут, она достала шкатулку с украшениями. Каждое кольцо, каждую серьгу отметила маленькой точкой.
— Что я делаю? — прошептала в темноту Оксана. — Боже, до чего дошло…
На следующее утро пропал кулон. За столом было тихо. Настя грустно ковыряла ложкой овсянку, Алина демонстративно отвернулась к окну. Я, хмурясь, пил кофе.
— Девочки, — Оксана старалась говорить спокойно. — Покажите мне руки.
Они удивленно посмотрели на нее.
— Зачем это? — нахмурилась Алина.
— Просто покажите.
Настя первой протянула открытые ладони — чистые, без следов точек. Но Алина замешкалась.
— Не покажу! — пробовала встать она из-за стола.
— Сядь! — раздался мой громкий голос. — Немедленно покажи руки матери!
Алина, сжав губы, протянула руки. На кончиках пальцев виднелись маленькие зеленые точки.
На кухне повисла гнетущая тишина. Было слышно, как тикают часы на стене, как вода журчит в трубах, как тяжело дышу я.
— Ты… — затрясся я от гнева.
