— Ты помнишь, что у нас сегодня годовщина? — Катя оторвалась от чтения книги и посмотрела на мужа, который полулежал на диване, уткнувшись в смартфон.
Лёша поднял глаза, на секунду задумался, а потом широко улыбнулся.
— Конечно помню! Год совместной жизни! Я даже подарок приготовил!
Он потянулся к прикроватной тумбочке и достал небольшую бархатную коробочку. Внутри оказались изящные серебряные серьги с аметистами — именно такие, на которые Катя заглядывалась в ювелирном месяц назад.
— Лёш, они прекрасные! — восхитилась Катя, примеряя украшение перед зеркалом. — Спасибо, милый!
Она подошла и поцеловала мужа, который явно был доволен произведённым эффектом.
— А у меня для тебя вот что! — Катя протянула Лёше прямоугольную коробку.
Внутри лежали дорогие часы, которые Лёша тоже давно хотел, но всё откладывал покупку.
— Ого! — присвистнул он. — Роскошный подарок!
Они провели чудесный вечер — приготовили вместе ужин, открыли бутылку вина, вспоминали, как познакомились, как Лёша делал предложение, как нервничали перед свадьбой.
В разгар романтического вечера зазвонил телефон Лёши. Взглянув на экран, он нахмурился.
— Мама звонит! — сказал он Кате и ответил: — Да, мам, что случилось?
Катя видела, как менялось выражение лица мужа — от раздражения к беспокойству.
— Хорошо, мам, я сейчас приеду! — сказал он наконец и отключился.
— Что-то серьёзное? — спросила Катя.
— Да нет, просто маме плохо, говорит давление поднялось! — объяснил Лёша, уже натягивая куртку. — Я на часок, только проверю, как она там, и вернусь! Не обижаешься?
— Конечно нет! — улыбнулась Катя. — Здоровье твоей мамы важнее! Позвони, как приедешь к ней!
Лёша чмокнул жену в щёку и вышел из квартиры. Катя осталась одна со свечами, недопитым вином и недоеденным ужином. Она не стала обижаться — всё-таки свекровь уже немолода, живёт одна с тех пор, как год назад умер её муж. Забота сына — это нормально.
Но Лёша не вернулся через час. И через два. Он позвонил только около полуночи и сказал, что останется у мамы ночевать — ей стало лучше, но он волнуется.
Такие ситуации стали повторяться всё чаще. Сначала раз в неделю, потом два раза, а потом Лёша начал ездить к матери чуть ли не через день. Всегда находились причины: то у неё кран течёт, то телевизор сломался, то просто грустно и одиноко.
Катя не возражала, хотя скучала по мужу. Она понимала, что Людмила Михайловна потеряла мужа и сын для неё — единственная отрада. Но странности начались, когда Лёша вернулся от матери после очередного визита с объёмным пакетом.
— Что это? — спросила Катя.
— Мама напекла тут всякого! — Лёша выкладывал на стол аккуратно завёрнутые в фольгу пироги, блинчики с мясом, домашние котлеты. — Попробуй, какие вкусные!
Катя попробовала. Пироги действительно были отличные.
— Очень вкусно! — похвалила она. — Передай маме спасибо!
— Вот видишь! — Лёша жевал пирог с капустой. — Мама умеет готовить!
Катя насторожилась.
— А я, по-твоему, не умею?
— Ну, твои блюда не такие… — пожал плечами Лёша. — А борщ у тебя кисловатый! Мама говорит, что ты, наверное, просто неправильно готовишь!
Катя почувствовала укол обиды. Её кулинарные способности до этого момента никогда не вызывали нареканий у мужа.
— А ещё знаешь, что мама делает? — продолжил Лёша, словно, не заметив реакции жены. — Она мне носки и трусы вручную стирает! Говорит, машинка их портит! И гладит каждый носовой платок!
— Серьёзно? — Катя подняла брови. — И ты считаешь, что это нормально — чтобы мать стирала трусы взрослому женатому мужчине?
Лёша пожал плечами.
— А что такого? Она делает это с любовью. Вот и ты могла бы…
— Что я могла бы? — резко спросила Катя.
— Ничего… — Лёша быстро переключил тему. — Давай фильм посмотрим?
Но Катя уже почувствовала, что это только начало. Что-то изменилось в муже, и изменилось не в лучшую сторону.
В следующие недели ситуация только ухудшилась. Лёша проводил у матери все выходные и минимум два вечера в неделю. Возвращался с пакетами домашней еды и стопками выглаженного белья. Катя заметила, что муж начал носить рубашки, которые не помнила среди его вещей.
— Откуда у тебя эта рубашка? — спросила она однажды утром, когда Лёша собирался на работу.
— А, это? — он с гордостью разгладил воротник. — Мама купила! Говорит, что ты не следишь за моим гардеробом, вот она и решила помочь!
Катя застыла с чашкой кофе в руках.
— Твоя мама так сказала? Что я не слежу за твоим гардеробом?
— Ну да! — Лёша как будто не видел в этом ничего странного. — И она права! Посмотри на этот воротничок — идеально выглажен! А ты мои рубашки как гладишь? Кое-как! На воротниках всегда заломы!
— Лёша… — Катя старалась говорить спокойно. — У нас равноправные отношения! Я работаю полный день, как и ты! И готовлю, и убираю! Я не нанималась быть твоей личной горничной или прачкой!
— При чём тут горничная? — фыркнул Лёша. — Ты моя жена! Это твои обязанности — заботиться о муже!
— Мои обязанности? — Катя поставила чашку на стол. — А твои обязанности в чём заключаются? Позволять мне стирать твои носки?
— Не начинай! — отмахнулся Лёша. — Мне на работу пора!
Он вышел из кухни, оставив Катю в растерянности. Когда они поженились, Лёша никогда не говорил о таких «обязанностях». Они договаривались о партнёрстве, о взаимной поддержке, а не о распределении ролей из прошлого века.
Вечером Лёша вернулся с работы в дурном настроении.
— Сегодня в офисе Санёк спрашивал, что у меня с обедом! — сказал он, плюхнувшись на диван.
— А что с твоим обедом? — не поняла Катя.
— Ничего! В том-то и дело, что ничего! — раздражённо ответил Лёша. — Я из автомата чипсы покупаю, а у Сани жена каждый день контейнеры с домашней едой собирает! С супом, с котлетами! И знаешь, что он сегодня показал? Записку от жены! «Любимому мужу с любовью от жены». Представляешь?
— И что? — холодно спросила Катя, уже догадываясь, к чему он клонит.
— А то, что нормальные жёны так и делают! — вспылил Лёша. — Готовят мужьям с собой, пишут записки! А не заставляют их питаться всякой дрянью из кафетерия!
— Лёша! — Катя старалась сдерживаться. — Ты взрослый мужчина! Ты вполне можешь сам приготовить себе обед на работу, если хочешь домашнего!
— Мама всегда собирала папе обеды! — упрямо продолжал Лёша. — И мне собирала в школу, в институт! А ты даже слышать об этом не хочешь!
— Так вот и предъявляй своей матери такое, а не мне! — не выдержала Катя. — Понял? Я тебе не мамочка, чтобы ухаживать за тобой, как за ребёнком!
Лёша уставился на жену с изумлением.
— Но ты же моя жена! Ты должна обо мне заботиться!
— Я есть твоя жена, а не прислуга! — отрезала Катя. — И у меня есть своя работа, свои дела и заботы! Я не собираюсь посвящать всю свою жизнь тому, чтобы обслуживать тебя!
Лёша молча встал, взял ключи и вышел из квартиры, хлопнув дверью. Катя знала, куда он поехал — к матери, жаловаться на злую жену, которая отказывается стирать ему носки вручную и собирать обеды на работу.
В ту ночь Лёша не вернулся домой. Позвонил утром и сухо сообщил, что переночевал у мамы. Катя не стала упрашивать его вернуться. Она чувствовала, что между ними растёт пропасть, и не знала, как её преодолеть. То, что казалось идеальным браком, превращалось в какой-то абсурд. Её муж на глазах превращался в капризного ребёнка, который хотел иметь не жену, а вторую мать.
Следующие дни Лёша демонстративно каждое утро приносил контейнеры с завтраком от мамы и ел, нахваливая каждый кусочек. Катя молча наблюдала за этим представлением, понимая, что их брак трещит по швам.
Переломный момент наступил через три недели после их ссоры. Лёша всё это время регулярно ночевал у матери, а в те вечера, когда всё же оставался дома, был холоден и отстранён. Катя уже привыкла к этой новой реальности и перестала пытаться достучаться до мужа, решив, что ему нужно время, чтобы понять абсурдность своих требований.
В пятницу Лёша вернулся с работы раньше обычного, с загадочной улыбкой на лице.
— Сегодня на работе был очень важный день! — объявил он, ставя свой портфель на стол.
— Да? — Катя оторвалась от ноутбука. — Что-то хорошее произошло?
— Очень! — Лёша торжественно достал из портфеля пластиковый контейнер. — Смотри, что у меня сегодня было с собой на обед!
Он открыл крышку, демонстрируя аккуратно разложенные котлеты с пюре, салат и десерт в отдельных отсеках.
— Мама собрала? — спросила Катя, возвращаясь к работе.
— Конечно! — с гордостью ответил Лёша. — И не просто собрала! Смотри!
Он вытащил из кармана сложенную записку на розовой бумаге и протянул жене.
Катя развернула её и прочитала: «Моему маленькому зайчику от его любящей мамочки. Кушай хорошо, сыночек, набирайся сил для работы! Носки с трусиками я уже постирала, можешь забрать в выходные».
Катя медленно подняла глаза на мужа.
— И ты думаешь, это нормально?
