Откуда у тебя это кольцо? — Владимир сильно сжал руку своей молодой секретарше
— Откуда у тебя это кольцо? Владимир был так поражён, что не заметил, как сильно сжал руку своей молодой секретарше.
— Откуда у тебя кольцо моей прабабушки?
Ксения в ужасе смотрела на побледневшего шефа. Тихонов сжал её ладонь ещё сильнее. Девушка вскрикнула.
— Владимир Андреевич, мне больно! Вы с ума сошли! Это украшение моей мамы. Она одолжила его мне на сегодняшний вечер.
— Какая ещё мама? — разозлился Владимир и вдруг осёкся.
— Как зовут твою мать?
Ксения не успела ответить, как откуда-то раздался звонок.
Антракт. Двери ложи распахнулись, и немецкие партнёры Тихонова, приглашённые им на балет, высыпались в коридор, где происходил этот нелепый диалог между ним и Ксенией. В перерыве спектакля Владимиру так и не удалось остаться наедине с ней, чтобы задать тысячу вопросов. Иностранцы ни на шаг не отходили от очаровательной блондинки, бегло говорящей по-немецки.
Владимир Андреевич, как на иголках, просидел второе действие. Он с отвращением морщился при звуке аплодисментов. Казалось, вся публика в зале знает о его нервном состоянии и с вредности устраивает овации. Когда же закончится эта бесконечная пляска, которую многие люди почему-то искренне считают искусством? День сегодня не задался с самого утра.
Владимир успел крупно поссориться со своей строптивой любовницей Маргаритой. Красотка обиделась, что Тихонов вчера опять к ней не заехал, и наотрез отказалась идти вечером в театр, куда он, генеральный директор компании, занимающийся медицинским оборудованием, пригласил зарубежных партнёров.
«Марго, это была последняя капля!» — Владимир с досадой бросил на стол телефон и стал мерить шагами просторный кабинет.
Тихонов заметил, что стоит у двери. Выдохнув, он выглянул в приёмную, привычно сделав вид, что не разглядел небольшую очередь посетителей, и коротко приказал секретарю:
— Кофе принесите, просто чёрный кофе без сахара, а то опять притащите целый поднос какой-то сладкой дряни типа печенья.
Вернувшись за свой стол, Тихонов мысленно представил себе разгневанное и надменное лицо Марго.
Сколько раз он говорил эти идиотские слова о последней капле? Кого он этим пугает? Зачем продолжает вязнуть в отношениях, которые его тяготят всё сильнее с каждым днём?
Вежливый стук в дверь, в кабинет вошла секретарша Ксения, держа в руках маленький квадратный поднос с одинокой фарфоровой чашкой.
— Владимир Андреевич, ваш кофе, чёрный, без сахара и разной сладкой дряни, — улыбнулась девушка.
У Владимира потеплело на сердце.
Эта милая девушка, работающая в компании второй месяц, ему очень нравилась. Худенькая блондинка с длинными волосами и умными серыми глазами кого-то смутно напоминала своему боссу. Но кого? Пару раз Владимир видел Ксюшиного мужа. Симпатичный, приятный молодой человек Олег, несколько раз заезжал к жене на работу.
Они поженились всего полгода назад и смотрели друг на друга с восхищением. Тихонову нравилось наблюдать за ними тайком. Было видно, что между ними нет обид, лжи или глупой ревности.
Владимиру пришла в голову идея.
— Ксюша, я пару раз видел вашего мужа. Он кажется вполне адекватным человеком.
— О чём вы, Владимир Андреевич? — девушка обиженно нахмурилась.
— Я имею в виду, что он не будет ревновать, если я приглашу вас в театр вечером.
— Маргарита Васильевна не сможет пойти? — быстро оценила ситуацию секретарша.
— Можно и так сказать, — усмехнулся шеф, — но идти на спектакль без пары не хочется, тем более вы знаете язык, и придётся брать с собой эту скучную переводчицу. Помогите мне, Ксения, скажите мужу, что я беру вас под свою ответственность.
— Это необязательно, меня Олег привезёт, а потом встретит после спектакля.
В театре Ксения очаровала иностранцев своими манерами, блестящим знанием языка и сияющей улыбкой. Владимир, который видел её каждый день и считал хорошенькой, был поражён её красотой. Стройная фигура в вечернем синем платье, изящные руки, гордая шея, притягательный взгляд.
Тихонов не любил балет, поэтому во время первого действия рассматривал зрителей. Он мельком взглянул на Ксению, поправлявшую причёску. На тонком пальце сверкало кольцо, дорогое украшение, старинное. Что? Владимир не мог поверить своим глазам.
Что? Не понимая, как странно он себя ведёт, он схватил девушку за запястье и, извинившись перед иностранцами, буквально вытащил её из ложи. Владимир бесцеремонно стащил кольцо с пальца испуганной секретарши. Внутри перстня он прочитал до боли знакомую надпись «Любить навеки», и тогда он взволнованно и требовательно спросил у Ксюши, как оно попало к ней.
После спектакля Тихонов долго прощался с партнёрами, которые не спешили садиться в предоставленный компанией солидный автомобиль.
Улыбаясь направо и налево, Владимир незаметно смотрел на стоявшую в стороне Ксению. Она с кем-то говорила по телефону. Когда девушка приветливо помахала немцам и неторопливо двинулась в другую сторону, Тихонов едва не взвыл от досады. Он чуть не силой затолкал гостей в машину, на бегу приказал своему водителю и охраннику «ждите» и бросился вслед за секретаршей.
Но Ксюша и не думала убегать. Она спокойно ждала, пока Владимир приблизится.
— Как зовут твою маму? — задыхаясь, выпалил босс.
— Дарья Сергеевна.
Ксения не отводила от него внимательный взгляд, будто заранее знала, что он скажет.
— Даша Березина.
Несмотря на то, что Владимир уже целый час ждал именно этого ответа, он вдруг оказался к нему не готов. Растерялся, засуетился, невнятно спросил.
— Ты же Соловьева?
— Ну, я же по мужу Соловьева, — мягко уточнила Ксюша.
— А она не училась?
— Конечно, училась, Владимир Андреевич, — перебила его девушка. — Вы вместе учились в университете на Инязе.
— Ты знаешь, кто я? — глупо спросил Тихонов. — Я имею в виду. Ты знаешь, что нас связывало с твоей мамой?
— Ну, я знала, что в университете мама встречалась с неким Володей Тихоновым, что она очень его любила. Но когда я устроилась в вашу компанию, то понятия не имела, что вы — это вы. Фамилия распространённая, тем более, что там иностранные языки, а тут крупная фирма, медицинское оборудование.
— Это семейный бизнес. — буркнул мужчина.
— А две недели назад я показала маме фотки с корпоративной вечеринки, и она вас сразу узнала. — улыбнулась Ксения.
Владимир ощутил боль в сердце. Две недели. Значит, Даша так и не нашла времени с ним связаться. Или не захотела?
— Зачем она дала тебе это кольцо?
— Мама мне его не давала. — призналась Ксения.
— Я сама его взяла.
— Зачем? — опешил Владимир.
— Извините, Владимир Андреевич, меня муж на стоянке ждёт. Неожиданно заторопилась девушка. — До понедельника.
Тихонов молча глядел вслед у бегущей Ксюши, потом спохватился.
– Сколько тебе лет? — крикнул вдогонку.
— Двадцать два. Ксения на секунду обернулась и помахала рукой на прощание.
Открыв входную дверь, Тихонов сразу услышал музыку. В огромной гостиной горел мягкий свет. Марго с бокалом вина сидела на диване, вытянув бесконечно длинные ноги.
— Тихонов, я решила простить тебя, — с томным видом заявила она.
Владимир внимательно разглядывал молодую обольстительницу, словно впервые её увидел. Кто эта чужая женщина? Что она делает в его квартире? Он не двигался с места. Маргарита. Он тщетно искал ответы на вопросы, которые должен был задать себе давным-давно.
Маргарита, почувствовав что-то неладное, сразу изменила тон.
— Дорогой, всё в порядке, что ты молчишь? Ну почему только я всегда должна работать над нашими отношениями?
— О чём ты? — удивился Тихонов.
— Схема наших отношений предельно проста. От тебя красота, от меня деньги. Прости, но не могла бы ты уйти?
Маргарита открыла рот, но, видимо, в лице любовника было что-то такое непреклонное, что она вдруг встала, взяла сумочку и пошла к выходу.
— Ключи оставь на столике, пожалуйста. Владимир был абсолютно уверен в своём решении.
Шокированная Марго опять не произнесла ни слова. Она вынула из сумочки ключи, положила их на стеклянный столик и, собрав остаток гордости, эффектным, вызывающим шагом, навсегда ушла из жизни Тихонова.
С удовольствием, снимая пиджак, Владимир внезапно что-то вспомнил и сунул руку в карман. Кольцо. Он не вернул Ксении украшения. Вот идиот! Что о нём девушка подумает? Что он высокомерный жлоб, вернувший назад фамильную драгоценность? И что теперь о нём Даша подумает? Ночью Владимир не сомкнул глаз. Он пил коньяк, в сотый раз перечитывая надпись на кольце, и вспоминал студенческие годы и свою первую любовь. Вот почему при виде Ксении его сердце сжималось от тихой радости, словно он встретил давно потерянного друга.
Миниатюрная блондинка Ксения совсем не похожа на высокую кареглазую Дарью, но между ними есть неуловимое сходство. Лёгкий смешок, привычка поправлять волосы, изящный поворот головы, приветливый взгляд, ямочки на щеках. Воспоминания нахлынули на Владимира с такой силой, будто и не было этих семнадцати лет разлуки.
Любить навеки. Как же он любил Дарью! От одной мысли о ней у него перехватывало дыхание. Он любил её карие глаза с золотистыми искорками, чуть удивлённые тёмные брови, пухлые губы, всегда готовые к улыбке. Когда солнце освещало её каштановые волосы, они приобретали удивительный шоколадный оттенок. В этот момент Владимир Тихонов замирал от восторга.
Столичный юноша, он гордился своей «золотой девочкой», которая переехала в столицу из глухой провинции и с первого раза поступила в престижный вуз. Это была любовь с первого взгляда. Они не могли расстаться ни на минуту. Каждый вечер Владимир ждал Дарью в общежитии, и они гуляли до глубокой ночи в ближайшем сквере. Как зачарованные, они бродили по круговой асфальтовой дорожке, кивая знакомым жителям окрестных домов с собаками на поводке.
В свете фонаря палая листва сверкала всеми оттенками жёлтого, от золотого до бледно-лимонного. Дарье больше всего нравились кроваво-красные кленовые листья. Вся комната в общежитии была уставлена осенними букетами. Иногда подруги милосердно оставляли влюблённую пару наедине и уходили ночевать в другое место.
