Моя невеста тебе не уборщица! — Миша рявкнул на мать так, что она чуть не подавилась икрой
— Ты хоть сам понимаешь, что сейчас сделал? — сказала мать, еле сдерживая ярость. — Ты встал на сторону посторонней женщины против своей семьи!

— Таня не посторонняя и я не позволю вам обращаться с ней как со служанкой.

Пятничный вечер уже начал окутывать город тёплым сумраком, когда Миша и Таня собрались на их любимом диване с чашками чая. В мягком свете лампы комната казалась уютной и защищённой от всех жизненных бурь. Миша аккуратно положил руку на плечо Тани, ощущая её легкое напряжение.

— Таня, завтра мы едем знакомиться с моей семьей, — начал он, стараясь говорить спокойно и уверенно. — Хочу, чтобы ты была готова к некоторым трудностям. Моя мать, Валентина Андреевна, овдовела десять лет назад. Она до сих пор считает, что никто не сможет заменить моего отца. Для неё и Светы, моей сестры, семья — это нечто священное.

Таня опустила глаза, размышляя над словами Миши.

— Мне страшно, Миш. Как они ко мне отнесутся? Что, если я не понравлюсь им?

Миша слегка улыбнулся, пытаясь успокоить её.

— Они могут быть строгими, особенно мать. Но они хорошие люди. Они просто привыкли жить в своём замкнутом мире, где все их желания и капризы всегда удовлетворяются. Отец оставил им солидное наследство, и они избалованы этим.

— Расскажи мне побольше о них, — попросила Таня, всё ещё слегка дрожащим голосом.

— Моя мама, Валентина Андреевна, — начал Миша, подбирая слова, чтобы как можно точнее описать её, — это настоящая баронесса, даже если у неё нет титула. Она всегда говорит изысканно, любит старинные слова и выражения. Старается быть сдержанной, но иногда её надменность проскальзывает в разговорах. Она привыкла, что все вокруг подчиняются её воле.

Таня кивнула, стараясь запомнить каждую деталь.

— А Света?

— Света, моя сестра, — продолжил он, помедлив на мгновение, — полная противоположность матери. Она несдержанная, не всегда выбирает слова. Скажем так, у неё не самый лучший словарный запас. Можешь ожидать от неё резких высказываний. Она часто говорит одно, а потом тут же себе противоречит. Иногда это вызывает у меня жесткие приступы смеха, но ты постарайся не обращать на это внимание.

— Это звучит немного пугающе, — призналась Таня, смущённо покусывая губу. — Я боюсь сделать что-то не так.

— Не бойся, — Миша нежно взял её за руку. — Я буду рядом. Ты справишься. Главное, будь собой. Они будут тебя проверять, но я уверен, что ты пройдёшь эту проверку.

Таня вздохнула, чувствуя поддержку Миши.

— Хорошо. Я постараюсь. Главное, чтобы ты был рядом.

— Конечно, буду, — заверил он её.

######

Субботним утром Миша и Таня подъехали к роскошному загородному дому его семьи. Таня невольно затаила дыхание, глядя на величественный фасад здания, окружённого ухоженным садом. Высокие окна, балконы с коваными перилами и великолепные клумбы с экзотическими растениями свидетельствовали о богатстве и изысканности.

— Вот и мы, — сказал Миша, вылезая из машины и открывая дверь для Тани. — Готова?

— Пожалуй, — ответила она, стараясь скрыть волнение за натянутой улыбкой.

На крыльце их уже ждали Валентина Андреевна и Света. Мишина мама, несмотря на возраст, выглядела прекрасно — стройная, с благородной осанкой, в элегантном платье. Света же, отличалась ярким нарядом и излишней самоуверенностью в жестах.

— Доброе утро, мама, Света, — Миша тепло улыбнулся. — Это Таня.

Валентина Андреевна окинула невестку холодным взглядом, слегка кивнув в знак приветствия.

— Проходите, не стойте на пороге, — её голос звучал властно и сдержанно.

За утренним кофе, поданным в роскошной гостиной, атмосфера была напряжённой. Миша старался поддерживать беседу, но чувствовалось, что его мать и сестра уже начали своеобразную проверку его невесты.

— Итак, Таня, — начала Света, насмешливо приподняв бровь, — расскажи о себе. Где работаешь? Чем занимаешься в свободное время?

Таня, стараясь не выдать своей неуверенности, аккуратно ответила:

— Я работаю в библиотеке. Свободное время люблю проводить за чтением, прогулками в парке.

Света едва заметно ухмыльнулась.

— Литература и природа, как интересно. А путешествия? Бывала ли ты за границей? Например, я в прошлом году посетила Париж, а потом была в Токио. Совсем другой мир, столько впечатлений!

— Нет, к сожалению, не была, — призналась Таня, чувствуя, как её лицо начинает гореть от стеснения. — Но я всегда мечтала увидеть мир.

— Увидеть мир… — повторила Света, усмехаясь. — Это замечательно, но ты не представляешь, сколько всего можно узнать, только побывав заграницей.

Валентина Андреевна вмешалась в разговор:

— Таня, будь так любезна, принеси мне салфетки с того столика. И, пожалуйста, подлей мне кофе.

Таня кивнула и быстро выполнила просьбу, чувствуя себя неуютно под пристальными взглядами.

— Спасибо, дорогая, — сказала Валентина Андреевна, едва заметно улыбнувшись, и вернулась к обсуждению планов на день. — Вам с Михаилом совершенно точно стоит прогуляться по саду, после кофе.

— Конечно, мама, это отличная идея, — поддержал Миша. — Таня, ты ведь не против?

— Нет, конечно, — ответила она, стараясь казаться бодрой.

Света снова взяла слово:

— Там как раз распустились розы. Они просто потрясающие. Когда я была в Англии, видела нечто подобное, но наши всё же лучше.

Разговор плавно переходил от одной темы к другой, и Таня поняла, что каждое её слово будет взвешено и проанализировано. Её волнение постепенно перерастало в твёрдую решимость — несмотря на испытания, она была готова показать свою стойкость и любовь к Мише.

— Таня, будь так добра, передай мне тот крем для рук, — снова обратилась к ней Валентина Андреевна.

Она выполнила просьбу с привычной вежливостью, стараясь не показывать внутреннего напряжения. За утренним кофе она успела прочувствовать атмосферу, в которой придётся жить, если решит стать частью этой семьи. Но в глазах Миши она видела поддержку и понимание, которые помогали ей держаться.

Завтрак закончился, и Миша с Таней отправились на прогулку.

######

Парк вокруг загородного дома был словно с картины: ухоженные дорожки, цветущие кусты и роскошные деревья создавали атмосферу спокойствия и уединённости. Таня и Миша шли вдоль извилистой аллеи, наслаждаясь свежим воздухом и тихими звуками природы.

— Миша, — начала Таня, стараясь выбрать слова осторожнее, — расскажи мне немного про Свету. Я удивлена её отношением ко мне.

Миша вздохнул, взглянув на невесту с сочувствием.

— Света всегда была… особенной. С детства её баловали, и она привыкла к тому, что всё в жизни достаётся легко. Она много путешествует, посещает модные мероприятия и не знает цену деньгам. Я бы сказал, что она типичная избалованная девочка.

Таня нахмурилась, обдумывая услышанное.

— Она когда-нибудь была замужем?