— Чушь всё это! Навет! Не верь никому! — Иван заметался по комнате. — Я же твой дядя, я же тебя с детства…
— Вот именно, — Вероника подошла к мужу и взяла его за руку. — Ты его дядя. Ты вырастил его. Научил быть честным человеком. А сам?
Повисла тяжёлая пауза. Было слышно, как тикают часы на стене и гудит холодильник на кухне.
— Ваня, — тихо сказала Ада, — хватит. Расскажи им.
Иван обмяк, опустился на стул и вдруг стал каким-то маленьким, жалким:
— Я всё проиграл, Данька. Всё, что было. Связался с какими-то аферистами, они обещали золотые горы… А теперь коллекторы названивают, грозятся… Думал, может, удастся перехватить денег, время потянуть…
— Поэтому ты снова пришёл к нам? — Вероника почувствовала, как напряглась рука мужа в её ладони. — Как тогда, десять лет назад?
— Я же верну! — Иван вскинулся. — Вот только выкручусь из этой истории…
— Как в прошлый раз? — Даниил медленно поднялся. — Знаешь, дядя, я ведь все эти годы придумывал тебе оправдания. Может, думаю, случилось что-то страшное. Может, попал в беду и боится рассказать. А вы просто… просто…
Он не договорил, махнул рукой и вышел из комнаты. Вероника дёрнулась было за ним, но её остановил голос Ады:
— Подождите. Я хочу извиниться. За себя и за мужа. Мы… Я должна была остановить его. Ещё тогда, десять лет назад. И сейчас. Но я трусиха, всё надеялась, что обойдётся…
— Мам, поехали домой, — вдруг подал голос Юрий. — Хватит уже.
Вероника нашла мужа на балконе. Он стоял, опершись на перила, и смотрел куда-то поверх заснеженных крыш. В уличном свете его лицо казалось осунувшимся, постаревшим.
— Знаешь, — сказал он, не оборачиваясь, — я ведь правда верил, что у него всё наладилось. Что он изменился.
Она молча встала рядом, прижалась плечом к его плечу. Внизу хлопнула дверь подъезда — семейство дяди Вани спешно покидало дом. Даниил дёрнулся было к окну, но сдержался.
— Не нужно, — Вероника взяла его за руку. — Пусть уходят.
Из комнаты донёсся голос Руслана:
— Может, вам помощь какая нужна?
— Нет-нет, — отозвалась Вероника, — посиди пока там, мы сейчас.
На кухонном столе остались недопитые бокалы, смятые салфетки с торопливо начерченными схемами «выгодного бизнеса», забытая Адой шаль. Недавний праздничный ужин превратился в натюрморт разбитых надежд.
— Помнишь, — Даниил наконец повернулся к жене, — как ты первый раз с ним встретилась?
— На твоём дне рождения, — она невольно улыбнулась. — При чём тут…
— А помнишь, что он тогда сказал? «Данька, я как глянул на твою Веронику — сразу понял: она умнее тебя будет».
Вероника почувствовала, как к горлу подступает ком:
— И что с того?
— А то, что он даже тогда всё правильно понял. Ты ведь с самого начала чувствовала, что он опять… что всё это… — Даниил махнул рукой в сторону кухни. — А я как дурак…
— Ты не дурак. — Вероника обняла мужа. — Ты просто очень хотел верить в лучшее. В того дядю Ваню, которого помнил с детства.
— Знаешь, что самое обидное? — Даниил уткнулся лицом в её плечо. — Не деньги. Я же правда любил его как отца. Гордился им. А он…
Из кухни снова послышался голос Руслана:
— Ребят, тут это… звонили из налоговой. Похоже, ваш дядя наследил прилично. Уже в трёх городах объявлялся с подобными схемами.
— Спасибо, Руслан, — Вероника выглянула с балкона. — Мы слышим.
Они ещё долго стояли обнявшись, пока за окном падал снег, укрывая следы отъезжающей машины. Где-то в глубине души Вероника знала — дядя Ваня больше не вернётся. Не посмеет. И, может быть, это к лучшему. Детские сказки рано или поздно заканчиваются, как бы больно это ни было.
Даниил наконец отстранился, вытер глаза:
— Прости меня. За то, что не слушал.
— Тш-ш-ш, — она покачала головой. — Не за что прощать. Ты же мой Данька. Упрямый, честный, верящий в людей. Я за это тебя и люблю.
А что Вы думаете по этому поводу?
Пишите Ваше мнение в комментариях.
