– Ну вот что со мной не так, Лизок?! – допытывалась Катя до подруги. Та как раз забежала в гости.
Лиза отхлебнула немного чая из фарфоровой чашки и вопросительно взглянула на Катю.
– Со мной ведь пытаются знакомиться, а я… я веду себя как страус, – понуро пояснила та.
– Как страус – это как?– удивленно вскинула бровь подруга.
– Эх, Лизка-Лизка, все тебе пояснять надо! У тебя по биологии в школе что было?
– Ну… четверка.
– Оно и видно. А была бы пятерка, ты знала бы, что страусы в случае опасности прячут голову в песок.
– Кать, даже я со своей четверкой знаю, что страусы голову в песок не прячут. Это миф, – улыбнулась подруга.
– Ну вот, значит, я хуже страуса, – женщина вздохнула. – Потому что как только на горизонте появляется симпатичный и вроде как порядочный мужчина, я тут же сбегаю. Просто боюсь, что ситуация с Ромкой повториться.
– Понимаю тебя, Катюха, – сочувственно кивнула Лизка, дотронувшись до руки подруги. Помолчала немного и продолжила, лукаво улыбнувшись:
–Кать, ну не все они копытно-травоядные. Есть и достойные. Надо только подождать и не бегать от всех, кто хочет тебя на кофе позвать. Катя тихо рассмеялась. Именно за неубиваемый оптимизм она и обожала Лизку всей душой.
– Ладно, в следующий раз точно не откажусь и не сбегу, – сказала она, отсмеявшись.
– Ну вот и ладушки, – улыбнулась Елизавета и потащила в рот кусок домашней пиццы.
***
Забрав дочку из детского сада, Екатерина шла домой. Они остались вдвоем после того, как Роман объявил, что полюбил другую. Катя долго страдала, хорошо хоть супруг платил достойные алименты, да и у нее зарплата была приличной.
Еся весело болтала обо всем на свете и вдруг дернула мать за руку:
– Мам, давай зайдем в то кафе, где вкусные маленькие тортики и твоя гадость.
Катя улыбнулась. Она до сих пор помнила, как дочка скривилась, когда вытребовала у нее глоток кофе в кофейне. Теперь иначе как «твоя гадость» малышка этот напиток не называла.
– Мам! Ну мам! Ну ты же говорила, что иногда нужно устраивать себе маленький праздник, – канючила девчушка.
– Ну раз я говорила, то давай устроим, – улыбнулась Екатерина, крепче сжав дочкину руку.
Они зашли в ближайшую кофейню. Еся полной грудью вдохнула витавший в воздухе аромат кофе и какао, после чего устроилась за столиком, ожидая, когда мама принесет какао, кофе и тортики. Ждать пришлось недолго. Екатерина вернулась к столику достаточно быстро, а в ее руках был поднос, на котором грудилась целая гора сладостей и два огромных стаканчика с ароматными напитками.
– Вку-у-усно, – промурлыкала Еся, жуя большой кусок пирожного.
– Ага, – в тон дочери ответила женщина, уминая свой мини-тортик.
Внезапно к их столику подошел молодой человек лет тридцати.
– Прекрасные дамы, можно к вам подсесть? – поинтересовался он.
Екатерина с дочкой переглянулись и кивнули, после чего незнакомец сел за их столик.
– Я Михаил, а вас как зовут?
– Ух ты! Михаил Потапыч, как в сказке про Машеньку? – спросила малышка.
– Еся! – шикнула мать.
Но мужчина лишь улыбнулся еще шире.
– Почти как в сказке. А вас с мамой случайно не Машеньками зовут?
– Не, – хихикнула малышка – я Еся, а мама – Катя.
Екатерина смущенно улыбнулась молодому человеку.
– Вы уж простите Еську, она такая болтушка!
– Дети очаровательны в своей простоте и наивности, – усмехнулся Михаил. – У меня племяш того же возраста. Как чего ляпнет – хоть стой, хоть падай!
– А воспитательница говорит, что если упал, значит точно две ноги в одну штанину сунул! – со знанием дела заметила Еся.
Так они и сидели втроем, болтая о всякой ерунде. Екатерина смеялась над шутками Михаила и ловила себя на мысли, что не может оторвать взора от этого очаровательного блондина с глазами цвета изумруда.
«Какой он милый и как быстро нашел общий язык с Еськой» – пронеслось в сознании Екатерины.
После того как все вкусняшки были съедены, троица вышла из кофейни и направилась в парк. Майский вечер был удивительно теплым и Есения сочла своим прямым долгом прокатиться на всех любимых каруселях. Компанию ей составлял Михаил, которого малышка неизменно звала Михаилом Потапычем.
Уже вечером, засыпая, Есения уточнила у матери:
– Ма-ама, а когда мы еще с Михаилом Потапычем гулять пойдем?
– Не знаю, моя хорошая, – ответила Екатерина, потрепав девочку по пшеничным волосам. Голова молодой матери пухла от огромного количества мыслей. С одной стороны, не хотелось, чтобы милая доверчивая Еся прикипела к новому знакомому. А с другой… сердце Кати начинало часто биться при одной лишь мысли о зеленоглазом красавце.
«Так, выдохни. Не стоит терять голову. Ну, личико у него смазливое, да и веселый он вроде бы. Но не надо опять на те же грабли! С Ромкой также все беззаботно начиналось, А потом вон как закрутилось: упреки, унижения, не-не-не!» – сказала себе Катя.
Михаил позвонил на следующий день и поинтересовался о планах на ближайшие выходные.
– Мы, наверное, на дачу к маме поедем. Давно там не были, – попыталась уклониться Катя от маячившей перспективы совместного времяпрепровождения.
– А может, после трудовых выходных пойдем в парк? Я знаю одно очень уютное местечко. Там вкусные роллы и мороженое, – тоном змея-искусителя предложил Михаил.
«Согласиться? Отказаться? Ай, ладно! Все равно ведь не отстанет! Да и одно свидание ведь ни к чему не обязывает, а?» – спросила себя Катя и выдохнула:
– Тогда до встречи в понедельник.
На встрече она вела себя более чем сдержанно. Уклонялась от любых касаний и лишь на прощание позволила поцеловать себя в щеку.
«Боже, он же идеальный! И ничего, что моложе меня на целых восемь лет, – Думала Катя, возвращаясь домой – возраст не главное. Он себя за столь короткое время проявил очень хорошо. да и Еся к нему тянется, а дети, они ж чувствуют когда человек пытается что-то утаить».
Так она и рассуждала весь остаток вечера, пока не уснула, свернувшись калачиком под теплым одеялом.
***
Михаил же подспудно понимал, почему понравившаяся ему девушка столь осторожна в общении, а потому и сам действовал очень аккуратно, чтобы не напугать и не оттолкнуть. После полугода ухаживаний и горы плюшевых игрушек для Еси, Екатерина осознала, что по уши влюблена в этого парня и готова вновь с головой нырнуть в омут любви, верности, а также быта и всего того, что называется словом «семейная жизнь».
Свадьбу сыграли быстро.
– А чего тянуть? Мы любим друг друга, – счастливо говорила Екатерина.
– Ой, не знаю, Катюх. Странно все это. Как бы твой прыткий принц конем не обернулся в первые месяцы брака, – с сомнением покачала головой Лиза.
Но после свадьбы все стало только лучше.
К тому же, благодаря связям Екатерины, Михаила удалось устроить на престижную работу.
Катя искренне хотела помочь любимому с трудоустройством, смотреть, как он упахивается за гроши на прежней работе было выше ее сил.
Михаил трудился продавцом-консультантом в одном из захудалых магазинчиков из серии «Покупай и доломай».
