Открыв дверь, Наташа замерла. На пороге квартиры стояла не просто тишина — чувствовалась какая-то… напряженность. А вот из гостиной доносились громкие голоса, смех и гул какой-то нелепой беседы. Нельзя сказать, что Наталья испытала облегчение. «Неужели опять?!» — сердце ее сжалось. Константин снова привел гостей, не посоветовавшись. Гости без предупреждения — это его фирменный стиль.
— Наташа, ты дома! — прозвучал из гостиной голос мужа, и даже в его интонации Наташа почувствовала, что в этот раз ему вряд ли удастся спасти ситуацию. — Иди сюда, у нас гости!
Наталья глубоко вздохнула, чувствуя, как раздражение нарастает в груди. Она медленно разула ботинки, намеренно не торопясь. Руки были тяжёлыми, но пришлось идти. Как говорится, если под давлением, то не сбегать. Слава богу, обувь не на шпильках.
В гостиной на диване развалился Петя. Конечно же, не один — с ним была и Оля, его супруга. Весь этот стол, как ни странно, был покрыт какими-то пустыми бутылками из-под пива и остатками чипсов, так что жила тут настоящая идиллия.
— Привет, Наташка! — радостно воскликнул Петя, вскочив с дивана, как будто их не было тут два дня, а всего лишь пару минут. — Мы с Олькой тут решили заглянуть, повидать тебя.
Наталья улыбнулась. Или, скорее, попыталась это сделать. Выглядело это так, как будто она только что пережила катастрофу и теперь пытается встать на ноги. Сильно натянутую улыбку еще никто не отменял, но вот гнев её мучил с каждой секундой. Она перевела взгляд на мужа. Он сидел, как ни в чем не бывало, с этим их братом, и абсолютно не интересовался тем, что Наташе хотелось бы просто прийти домой и выдохнуть.
— Костя, — тихо, но сквозь зубы прошипела Наташа. — Можно тебя на минутку?
Константин с лёгким вздохом поднялся, сделав вид, что вот сейчас-то он услышит её.
— Чего тебе? — спросил он, не понимая всей серьёзности происходящего.
— Как чего? — Наташа едва сдерживалась. — Почему ты опять привел этих людей без предупреждения? Ты же прекрасно знаешь, как я устаю! Ты когда-нибудь в своем уме хоть чуточку подумал, что я тоже хочу отдохнуть?
Константин пожал плечами, как будто ничего страшного не произошло. Он даже не стал извиняться, это вообще не входило в его планы.
— Да ладно тебе, Наташ, ну что ты, — сказал он, свысока, как будто она какая-то дура. — Это же Петька с Олей. Мы просто посидим, поболтаем, не переживай.
Наташа сжала кулаки, стараясь не кричать. Все эти дни, недели, месяцы — сколько можно? Она только и успевала возвращаться домой, чтобы снова налетела буря. Но раз уж ужин не по плану, нужно как-то пережить. Ведь никто не сказал, что все в жизни будет по расписанию. Все ведь как всегда.
— Костя, я просто устала, — прошептала она. — У меня был тяжелый день. Я просто хотела побыть одна.
Но его ответ был уже предсказуемым.
— Ну так отдыхай с нами, — сказал он, беззаботно. — Ты же всегда можешь расслабиться и выпить пивка. Чё тебе? Все будет хорошо.
Наташа качнула головой, понимая, что спорить с ним бесполезно. Он вообще не мог понять, что значит «хотеть тишины». Зато знал, как это — взять пиво и валяться на диване. В принципе, это всё, что ему было нужно для счастья.
Она вернулась в гостиную. Петя с Олей продолжали вести свои бесконечные разговоры, пиво уже успели открыть, а разговоры всё не прекращались.
— Наташ, а ты чего, ничего не приготовила? — спросил Петя, прищурив глаза. — У меня что-то в животе урчит, а пиво-то вкусное.
Наташа почувствовала, как её терпение вот-вот закончится. Она молча прошла на кухню и открыла холодильник. Почти пусто. «Вот оно, спасибо за внимание, господа, сейчас будет шоу», — подумала она с сарказмом. Магазин остался на завтра, а обед она не успела приготовить. Её уже давно можно было бы назвать плохой хозяйкой, только вот она по-настоящему не интересовалась мнением этих людей.
— Кость, а где еда? — крикнула она из кухни.
— Ах да, забыл купить, — небрежно ответил Константин с того края квартиры. — Может, закажем пиццу?
Наталья закрыла холодильник, прислонившись к нему спиной, и несколько секунд стояла, ощущая, как по телу ползет раздражение. Почему, черт возьми, она всегда должна быть той, кто держит все под контролем? Почему она обязана заботиться о гостях, которых не приглашала? Почему ей не дается даже минуты покоя, а её муж, этот неукротимый Костя, спокойно расставляет все по местам, не спрашивая ни о ее чувствах, ни о желаниях?
Она знала ответ. Ответ был прост, как дважды два: потому что ей так и не научили говорить «нет». Потому что она всегда сдерживалась, всегда «терпела». Но хватит! В этой квартире давно не было ни тишины, ни спокойствия, и, кажется, последнее что ещё оставалось — её нервная система.
— Ну, что там? — услышала она голос Ольги, и вот уже не было сил улыбаться. Ольга стояла у стенки, рассматривая фотографии с их свадьбы. Всё в этих фотографиях было так по-настоящему, так искренне… а теперь?
— Ой, Наташ, а это со свадьбы? Какое красивое платье! — радостно спросила Ольга, не замечая, что её слова едва ли уместны в этот момент.
Наталья не смогла скрыть ту самую улыбку. Сухую, натянутую, как струна. Эти фотографии — напоминание о том, как когда-то они с Костей мечтали о чём-то светлом, о каком-то будущем, полном счастья и покоя. А теперь, спустя столько лет, их брак стал настоящим испытанием.
Но вот мимолетную идиллию разрушил Петр.
— Слушай, Наташ, я тут недавно пробовал салат с авокадо — просто объедение! Когда мы приедем в следующий раз, ты приготовишь?
И вот она, последняя капля. Неужели? Неужели его ничего не смущает? Он точно не понимает, что на кухне — уже не просто нехватка продуктов, а её силы, терпения и последней капли здравого смысла? Она покраснела от ярости, её щеки пылали.
— Авокадо?! — прошипела Наташа, на миг забыв, что за ней теперь наблюдают. — Костя! Пусть твоя родня сама готовит этот салат с авокадо! С меня хватит!
В комнате повисла тишина. Даже дыхание замерло. Все удивленно смотрели на неё, а она с трудом пыталась вернуть в себя хотя бы каплю спокойствия.
Константин нервно рассмеялся, пытаясь смягчить атмосферу.
— Наташа шутит, — сказал он, как будто в их квартире на самом деле не разгорается настоящая буря.
Но Наталья не смогла остановиться.
— Нет, не шучу, — сжала она зубы. — Я больше не могу. Надоело! Гости без предупреждения, с какой-то ерундой в голове, и ты даже не понимаешь, что мне тяжело! Ты можешь хоть раз подумать, что у меня тоже есть чувства, желания? Я не нанималась кормить всех, кто захочет залететь в наш дом!
Петр и Ольга переглянулись. Наталья почувствовала, как на её плечах висит эта неловкость, как тяжело быть среди людей, которые ничего не понимают.
— Мы пойдем? — неуверенно произнесла Ольга.
— Да, пожалуйста, — слабо ответила Наталья, чувствуя, как за её глазами сверкают слёзы. Она поспешно повернулась, чтобы не дать никому заметить, как ей тяжело.
Когда дверь закрылась, Наталья села на диван. Её грудь сжималась, в ушах звенело от переполняющих её эмоций. Весь этот день, вся эта жизнь, вся эта борьба… за что? Что она делает не так?
— Наташ, ну прости, — неуверенно сказал Константин, подходя к ней и садясь рядом. — Я не думал, что ты так расстроишься.
— Вот именно, Костя, — устало ответила Наталья, смахнув слёзы. — Ты никогда не думаешь. Ты всегда думаешь, что ты один такой хороший, а все остальные — просто второстепенные персонажи.
Константин, почувствовав эту холодность, попытался обнять её, но она резко отстранилась.
— Мне кажется, нам нужно серьезно поговорить, — сказала она, не поднимая взгляда.
— О чём? — настороженно спросил Константин, чувствуя, что это будет не просто разговор.
— О нашей жизни, Костя. О том, как мы живем, о том, что я не могу продолжать так. Ты не понимаешь, но я устала. Я работаю на износ, чтобы оплачивать счета, а ты постоянно приводишь гостей, тратишь деньги на пиво и развлечения, и даже не можешь уважать мои желания.
Константин нахмурился, но не нашёл что сказать.
— Хорошо? — с иронией переспросила Наталья. — Ты правда так думаешь?
Константин нахмурился, его лицо стало таким же каменным, как его слова.
— Наташ, ну ты чего? Подумаешь, друзья зашли. Ты же знаешь, что для меня семья важна.
Слова его звучали пусто, как эхо в пустой комнате. Наталья, стоя в том самом месте, где ещё минуту назад пыталась держать себя в руках, почувствовала, как снова закипает внутри. Уже не только от раздражения, но и от какой-то безысходности, которая тут же заполнила её грудь.
— Семья? — рявкнула она, голос у неё сорвался. — А мы тогда кто? Ты когда-нибудь спрашиваешь, что хочу я? Как ты думаешь, мне нравится, когда к нам в дом вваливаются неприглашённые гости? Когда я, как дурочка, должна улыбаться и сидеть с ними, пока мои нервы расходятся по швам?
Константин открыл рот, пытаясь что-то сказать, но слова застряли. Он только пробормотал:
— Прости. Хорошо, я больше никого не буду приводить без предупреждения.
Но Наталья уже не могла остановиться. Она словно сорвалась с цепи, и вот эта кипящая боль, которая годами накопилась, начала вырываться наружу.
— Да не в гостях дело, Костя! — выкрикнула она, чувствуя, как вся её злость изливается наружу, как нож в сердце. — Просто тебе на меня плевать! Ты не видишь меня, не слышишь! Сколько раз я просила тебя подумать, подумать, что для меня важнее всего в жизни? Какой ты замечательный муж, да? Ты думаешь, что если ты купил пару цветочков или сказал пару ласковых, этого достаточно? Но на самом деле тебе по барабану, что я чувствую, что я переживаю, чего мне не хватает!
Константин стоял, как громом поражённый, пытаясь осознать, что происходит. А она, как неистовый поток, всё говорила и говорила:
— Ты даже не понимаешь, что я думаю. Что я чувствую. Мне всегда приходится скрывать это, прятать! Тебе всё равно, что я думаю о нашем будущем, тебе наплевать на то, что я работаю на износ, а ты — всё равно. Ты как одинокий остров, и мне кажется, я утонула в этом океане твоего эгоизма!
Константин наконец-то пришёл в себя и, глядя на неё с растерянными глазами, выдохнул:
— Наташ, успокойся, ну что ты? Это всё не так серьёзно. Давай закажем пиццу, посмотрим фильм — и всё забудем.
Эти слова… такие глупые, такие мелкие. Как будто он даже не пытался понять. Это был последний штрих. Последний момент, когда Наталья поняла, что уже не может идти на компромисс. Она вскочила с дивана, её руки задрожали от ярости.
— Пиццу? Фильм? — она в это не могла поверить. — Ты всё ещё не понял, да? Я не могу больше, Костя! Я не могу больше притворяться, что всё нормально! Мне нужно время, чтобы подумать!
Он как-то неуверенно сдвинулся, пытаясь найти в её глазах хоть малейшее оправдание.
— О чём подумать, Наташ? — его голос стал нервным. — Ты с ума сошла? Мы что, из-за каких-то гостей рушим нашу семью?
— Не из-за гостей, Костя, — тихо ответила она, с трудом сдерживая слёзы. — Из-за того, что ты не уважаешь меня. Из-за того, что ты не считаешь меня даже человеком, а просто фоном для своей жизни. Ты не хочешь меня слушать, не хочешь ничего менять. Ты — это ты. А я… я просто твоя жена, которую ты не замечаешь.
Он пытался подойти, обнять её, но она резко отстранилась, как от болезненного прикосновения.
— Нет, Костя, — выдохнула она, — нам нужно поговорить. Но не так, как ты привык. Нам нужно серьёзно всё обдумать. Ты мне не друг, ты мне не муж. Я не чувствую тебя рядом. Я чувствую, что теряю себя в этом доме.
Он замер, а она уже пошла к шкафу, чтобы собрать свои вещи.
— Что ты делаешь? — в его голосе было недоумение, растерянность.
— Собираю твои вещи, — ответила Наталья, не глядя на него. — Ты можешь пожить у своего брата. Я думаю, тебе будет комфортно там. А я… я пойду искать себя.
Он вскинул голову.
— Это наш дом! — возмутился он, как будто это было каким-то аргументом.
Наталья не остановилась.
— Нет, Костя, — сказала она, взглянув на него как на чужого человека. — Это мой дом. Ты помнишь, как я получила его от бабушки? Он всегда был моим.
Константин стоял, как ударенный молнией, и, похоже, все происходящее было для него настоящим кошмаром.
— Наташ, давай не будем горячиться, — попытался он ещё раз, но это было уже похоже на жалкое оправдание. — «Утро вечера мудренее», — сказал он, как будто волшебные слова из народной мудрости помогут сейчас вернуть всё назад. — Давай ляжем спать, а завтра всё обсудим.
Но Наталья не собиралась уступать. Она закончила собирать его вещи, как будто освобождала пространство для новой жизни, и взгляд её был решительным.
— Нет, Костя. Я приняла решение. Тебе нужно уйти. Сейчас.
Её слова пробили его, как холодный дождь. Константин молча взял чемодан, но это было не просто молчание — это было молчание разочарования и осознания, что ничего уже не вернуть. Он направился к выходу, и, стоя на пороге, вдруг обернулся:
— Я люблю тебя, Наташ. Ты же знаешь это, да?
Наталья почувствовала, как комок в горле чуть не задушил её, но она сдержалась.
— Я тоже тебя люблю, Костя. Но иногда любви недостаточно, — сказала она так, как будто сама себе в этом не была уверена, но знала: больше продолжать нельзя.
Дверь закрылась, и тишина заполнила комнату, оставив её одну. Наталья села на пол и расплакалась, не в силах понять, правильно ли поступила. «Что теперь? Как жить?» — мысли путались, но одно было ясно — больше она не могла терпеть.
Прошла неделя. Наталья вдруг поняла, что жизнь без Константина — это не просто облегчение, это и есть жизнь. В квартире всегда было тихо, чисто, на кухне не исчезала еда, а самое главное — никто не нарушал её покой. Никаких звонков, никаких ссор, никаких претензий. Она могла быть собой.
Константин продолжал звонить. Но Наташа не отвечала. Всё, что ей было нужно, — это время. Время для себя, чтобы разобраться, что ей делать дальше. Чтобы понять, что ей нужно в этой жизни, а не то, что её заставляли хотеть.
На десятый день, когда она уже начала забывать, что такое звонки от мужа, раздался неожиданный стук в дверь. Наталья открыла, и на пороге стоял Константин — осунувшийся, с тенью усталости на лице.
— Наташ, можно войти? — его голос был тихим, но в нём звучала некоторая надежда. — Нам нужно поговорить.
Она колебалась, но на этот раз не смогла остаться равнодушной. Подпустила его внутрь, и они сели за стол на кухне. Он что-то мялся, не знал, как начать. Но вот его слова — они не были такими, как раньше.
— Я много думал эти дни, — сказал он, явно не ожидая, что её слова так сильно его заденут. — Я понял, что ты была права. Я вел себя как эгоист.
Наталья молчала. Слушала. И, кажется, впервые за долгое время ей стало немного легче, потому что она не была одна в своей правоте.
— Я не ценил того, что ты делаешь для нашей семьи, — продолжал он, зная, что ни одним словом не исправит всё. — Не уважал твое личное пространство… Я… я хочу измениться, Наташ. Дай мне шанс.
Его слова были мягкими, но от этого не менее правдивыми. Наталья вздохнула, но не ответила сразу. Что она должна была сказать?
— Костя, — наконец произнесла она. — Я рада, что ты это понял. Но мне нужны не слова, а действия.
Он кивнул, и с каким-то решением в глазах сказал:
— Я готов. Я нашел работу. Настоящую, стабильную. Больше никаких ремонтов машин по знакомым.
Наталья удивленно приподняла брови. Она совсем не ожидала такого поворота.
— Правда? И где?
— В автосалоне, — он слегка улыбнулся, хотя и выглядел немного неуверенно. — Менеджером по продажам. У меня будет фиксированная зарплата и соцпакет.
— Это… это здорово, Костя, — искренне сказала Наталья. — Я рада за тебя.
Она почувствовала, как тепло разливается по груди. Может быть, он действительно готов что-то менять? Но…
— Это всё очень хорошо, Костя, — продолжила она, но в её голосе было что-то новое. — Но нам всё равно нужно время. Я не могу сразу забыть всё, что было.
Константин кивнул. Смотрел на Наталью, как человек, только что пришедший из тумана, и решивший, что, наверное, пора что-то менять. Слишком долго пытался быть тем, кем не был.
— Я понимаю, — сказал он с таким выражением, будто сам себе что-то объяснил. — Может… может, мы начнем с того, что я буду приходить к тебе, но без друзей и родственников? Только мы вдвоем. Как в старые добрые времена, когда ты еще верила, что я могу быть человеком.
Наталья поднесла чашку к губам и задумалась. Иногда, когда люди начинают что-то менять, они слишком быстро торопятся с решениями. А иногда… Иногда они просто хотят быть услышанными.
— Хорошо, — ответила она, улыбнувшись, но это была такая усмешка, что даже Константин не понял, как ему на нее реагировать. — Давай попробуем.
Прошло три месяца. Константин сдержал обещание. Он стал работать в автосалоне, и почти каждый вечер, как учебник по предсказуемости, приходил к Наталье — всегда вовремя, без сюрпризов. Обещание, видимо, оказалось для него важнее, чем он сам думал. Он уже не приволокал с собой то бесконечное количество знакомых и знакомых знакомых, не устраивал диких вечеринок на двоих. Он просто был — и это, по сути, было главной переменой.
Однажды вечером они сидели на кухне, пили чай и разговаривали. Это было таким редким моментом — просто сидеть, просто разговаривать.
— Знаешь, Наташ, — сказал Константин, словно подбираясь к важному признанию, — я хочу тебе кое в чем признаться.
Наталья резко насторожилась. Кто признается о чём-то хорошим женам в такие моменты? Обычно же это либо треугольники, либо финансовые долги. Всякое бывает.
— В чем? — спросила она, даже не пряча недовольства.
— В тот день, когда ты меня выставила. Я был в шоке. Не ожидал, что моя нежная и милая жена способна на такие вещи, — усмехнулся Костя. — Но теперь я понимаю, что ты совершила настоящий подвиг.
— Правда? — Наталья удивилась. Это было настолько неожиданно, что даже чай вдруг стал не таким важным.
— Да, — кивнул Константин. — Это заставило меня переосмыслить мою жизнь, наши отношения. Я понял, каким был эгоистом. И как много ты для меня значишь.
Наталья почувствовала, как что-то щемящее подступает к глазам. Он, конечно, мог бы сказать это по-другому, в другую минуту, но, возможно, правда и приходит тогда, когда меньше всего её ждёшь.
— Спасибо, Костя, — сказала она тихо, почти шепотом. — Мне тоже было нелегко. Но я рада, что мы смогли через это пройти.
Константин вдруг протянул к ней руку, как будто только сейчас понял, что мир вокруг стал хоть немного легче.
— Наташ, я хочу вернуться домой. Но только если ты готова. И если ты позволишь.
Наталья почувствовала, как в груди что-то ёкнуло. Он был готов. Но была ли готова она?
Она посмотрела ему в глаза. Там была искренность. Настоящая. Любовь, не похожая на те глупые слова, которые он говорил раньше. Это было что-то новое, что-то с запахом отчаяния и надежды одновременно.
— Я тоже хочу, чтобы ты вернулся, — ответила она, вздыхая. — Но у меня есть условия.
— Какие угодно, — улыбнулся Костя, не подозревая, что условия будут, мягко говоря, суровые.
— Никаких незваных гостей в этом доме! — заявила Наталья с полным серьёзом. — Бюджет ведем вместе, забудь о спонтанных тратах! И, Костя, один раз в неделю мы вместе готовим ужин.
Константин рассмеялся, и это был тот самый смех, который мог бы быть в любой комедийной сценке.
— Согласен на все! Даже на готовку. Мне никто, кроме тебя, не нужен.
Супруги крепко обнялись, как будто только что вернулись с передовой, откуда каждый принёс своё молчание. Каждое объятие было долгим, прощальным и в то же время победным. Они прошли через кризис. И теперь, возможно, они стали чуть-чуть честнее друг с другом. Сколько времени им понадобилось, чтобы понять, что настоящая любовь — это не просто веселье, а те моменты, когда ты готов изменить всё ради другого?
Конец.
