Стояла ранняя осень. Николай ехал по знакомой с детства дороге к родительскому дому. Последний раз он был здесь месяц назад, но сейчас что-то неуловимо изменилось. Возможно, дело было в жёлтых листьях, устилавших двор, или в том, как сильно накренился старый забор — раньше он этого не замечал.
— Коленька, наконец-то! — Анна Ивановна выбежала на крыльцо, вытирая руки о фартук. — А я уж заждалась.
Николай обнял мать и сразу заметил, как осунулось её лицо. Тревожные морщинки у глаз стали глубже, а в волосах прибавилось седины.
— Что случилось, мам? Ты по телефону так настаивала, чтобы я приехал.
— Пойдём, сынок, покажу, — Анна Ивановна тяжело вздохнула.
