Через полчаса за чаем Аня впервые за долгое время заговорила о себе. О детях, о муже, который привык, что она всегда должна справляться сама. О том, как давно её не спрашивали, не тяжело ли ей.
Зина слушала молча, а потом сказала:
— Ты, Ань, себя совсем заела. Винтиком стала. Чужая жизнь не сахар, но и своя одна дана. Пока они в море купаются, давай хоть немного себя спасём.
За неделю в доме многое изменилось. Дети стали помогать. Собака больше не скулила у двери, а радостно бегала во дворе. Вечером Аня смотрела кино, а не падала без сил в подушку.
А муж… вернулся загорелый, отдохнувший.
— Ну что, как справилась? — весело спросил он.
Аня взглянула на него и вдруг поняла — справилась. Даже лучше, чем думала.
Зина ушла, оставив на прощание записку: Живи, хозяйка. Себя не ломай.
Аня перечитала и улыбнулась.
После отъезда Зины что-то внутри Ани сдвинулось. Она больше не могла делать вид, что всё нормально.
Раньше она жила, как заведённый механизм, не замечая, как уходит радость, как стирается её собственное «я». Но теперь… Теперь она чувствовала разницу.
Первым делом она сказала мужу:
— Я ухожу с работы.
Он поднял брови:
— В смысле? Ты же всегда справлялась.
— Вот именно. Всегда справлялась. А теперь не хочу.
Он сначала не поверил. Потом начал злиться.
— А на что жить будем?
— Ты же говорил, что у тебя хороший доход, — спокойно напомнила Аня. — Или это только на твои развлечения хватает?
Муж замолчал. Он привык к удобной жене, которая не требовала и не возражала.
Но теперь перед ним стояла другая женщина.
Аня устроилась на работу, которая ей нравилась. Пусть зарплата была не такой большой, зато она впервые за много лет чувствовала себя живой.
Дети заметили перемены.
— Мам, ты стала какая-то другая, — сказал старший сын. — Весёлая.
Она рассмеялась.
А муж… Муж обижался. Говорил, что она «сломалась», что ему нужна прежняя жена.
Но та, прежняя, больше не существовала.
И когда через месяц он снова собрал чемоданы, снова сказал:
— Моей ломовой лошади неделя осталась!
Аня только улыбнулась и ответила:
— А я на море с тобой не поеду. Мне теперь себя жалко.
Он уехал в одиночестве.
А Аня осталась жить.
Прошло несколько дней после отъезда мужа. Аня чувствовала необычайную лёгкость. Она больше не просыпалась разбитой, не носилась по дому с мыслью, что всегда кому-то что-то должна. Она впервые за долгое время просто жила.
Дети удивлялись — мама вдруг стала чаще смеяться, выходить с ними на прогулки, пробовать что-то новое. Даже собака как будто чувствовала её перемены, виляя хвостом с особенной радостью.
А однажды раздался неожиданный звонок.
— Привет, хозяйка, как ты?
Это была Зина.
— Живу, Зин, учусь жить.
— Молодец. Слушай, тут место в хорошем кафе освободилось, им администратор нужен. Ты ведь всегда любила порядок наводить. Попробуешь?
Аня растерялась, но что-то внутри зажглось.
— Попробую!
Когда муж вернулся из поездки, он застал в доме совсем другую атмосферу.
— Ань, что происходит? — нахмурился он.
Она поставила перед ним чашку кофе и спокойно сказала:
— Я больше не ломовая лошадь. Я теперь просто человек.
Муж долго смотрел на неё, будто пытаясь понять, в чём подвох. А потом вдруг вздохнул и сел напротив.
— А мне без тебя скучно было…
Аня молчала, давая ему время.
— Я, наверное, много чего не замечал. Ты ведь правда уставала, да?
Она улыбнулась.
— Да.
Он провёл рукой по лицу, будто сбрасывая усталость.
— Может, махнём куда-нибудь вместе? Не на море, а куда ты хочешь?
Аня удивилась, но почувствовала, что не хочет сразу отталкивать.
— Может, не сразу. Но давай попробуем по-другому.
Муж кивнул.
Впервые за долгое время он не смеялся над ней, а слушал. И, возможно, это было началом чего-то нового.
