Переезд дался нелегко. Новый город, чужие люди. Марьяна никак не могла найти работу по специальности. Артём пропадал сутками на новой должности, приходил домой измотанный. Постепенно у супругов проблемы начались. Как-то Артём в очередной раз задержался на работе, раздался звонок в дверь. На пороге стояла его мать.
— Ну здравствуй, невестушка! Вот, решила вас проведать.
Марьяна растерялась. Они с свекровью никогда особо не ладили, но та жила в другом городе и редко вмешивалась в их жизнь. А тут приехала без предупреждения.
— Проходите, Валентина Гавриловна. Только вот Артёма дома нет, он на работе задерживается.
— Ничего, я подожду. Показывай, где тут у вас что.
Свекровь бесцеремонно прошла в квартиру, оглядываясь по сторонам.
— М-да, неуютненько у вас. И пыли сколько! Неужели убраться времени нет? — она провела пальцем по полке. — Эх, Марьяша, не научилась ты еще быть хорошей хозяйкой.
Марьяна закусила губу, чтобы не нагрубить. Весь вечер Валентина Гавриловна ходила по квартире и отпускала едкие замечания. То ей не нравилось, как Марьяна мебель расставляла, то какие шторы повесила. Когда пришел Артём с работы, мать набросилась на него с объятиями:
— Сыночек! Как я соскучилась! Смотрю, совсем ты тут зачах без материнской заботы. Худой какой стал, бледный. Неужто не кормят тебя дома?
— Мама? Ты чего приехала-то? — удивился Артём.
— Как чего? За вами присмотреть, помочь обжиться. Вижу, невестка-то не справляется. В доме бардак, ужин не готов. Ну ничего, теперь я тут порядок наведу!
Марьяна вспыхнула от возмущения, но смолчала. Не хотелось устраивать скандал при муже. Валентина Гавриловна между тем деловито хозяйничала на кухне, гремя кастрюлями.
— Вот, сейчас быстренько поесть сготовлю. А то небось одними полуфабрикатами питаетесь?
Артём виновато посмотрел на жену:
— Лен, ну пусть мама побудет немного. Она же хочет как лучше.
Марьяна только вздохнула. Она-то понимала, что это «немного» может затянуться надолго.
Так и вышло. Валентина Гавриловна и не думала уезжать. Прошла неделя, другая. Свекровь твердо обосновалась в их квартире и начала устанавливать свои порядки.
— Артёмушка, ну что ты ходишь в этой старой рубашке? Давай-ка я тебе новую куплю, — суетилась она вокруг сына.
— Да ладно, мам, не нужно. Ну что ты со мной как с маленьким, ей богу. Я же взрослый мужик уже.
— Нужно-нужно! — Валентина Гавриловна отговорок не принимала. — Негоже директору в таком виде на работу ходить. Вот возьми деньги, купи себе костюм приличный.
Марьяна не выдержала:
— Валентина Гавриловна, мы сами решим, что нам нужно покупать.
Свекровь поджала губы:
— Я, между прочим, о сыне забочусь. А ты только и умеешь, что возражать.
— Мама, Марьяна права. Не нужно мне ничего покупать, — вмешался Артём.
— Вот до чего дошло! Уже и родную мать слушать не хочешь! — всплеснула руками Валентина Гавриловна. — Это все она тебя настраивает против меня!
— Да при чем тут я? — возмутилась Марьяна. — Вы сами лезете, куда вас не просят!
— Как ты со мной разговариваешь? Совсем обнаглела! — повысила голос свекровь. — Артем, ты слышишь, что она мне говорит?
— Так, давайте все успокоимся, — примирительно сказал Артём. — Мама, не нужно лезть в наши с Леной дела. А ты, Лен, не груби, пожалуйста.
— Никакого уважения к старшим! — картинно воскликнула Валентина Гавриловна и руками всплеснула. — Сережа, как ты можешь это терпеть?
— Мама, перестань.
Вроде бы конфликт как-то уладили. Но с тех пор свекровь стала чаще к ним в гости заглядывать. А в один момент вообще выдала.
— Ну что, детки, принимайте гостью! — бодро заявила. И чемоданчики свои внутрь протолкнула.
Марьяна удивленно посмотрела на мужа:
— Артём, это что?
Муж растерянно пожал печами.
— Мам, а ты надолго к нам?
— Да вот, решила немного пожить у меня там ремонт начался, — ответила Валентина Гавриловна. — Ох, и тесновато же у вас тут!
Марьяна напряглась.
— Валентина Гавриловна, мы очень рады вас видеть, но у нас тут, — начала было Марьяна.
— Ничего-ничего, я неприхотливая! — перебила её свекровь. — На диванчике переночую, а там посмотрим.
Артём беспомощно развел руками:
— Ну что ж, мам, располагайся. Марьян, поможешь маме с вещами?
Марьяна скрипнула зубами, но промолчала. С этого дня их жизнь превратилась в настоящий ад. Валентина Гавриловна якобы приехала на пару дней, но явно не собиралась уезжать. Заняла единственный диван в гостиной, а молодые ютились на надувном матрасе.
Каждое утро начиналось с того, что свекровь командовала, что и как нужно делать:
— Марьяночка, ты бы кашку сварила на завтрак. Артёмушка у нас кашку любит. И яичко не забудь сварить, только не перевари!
Марьяна обычно по утрам выпивала чашку кофе и убегала на работу. А теперь вынуждена была вставать на час раньше, чтобы успеть приготовить завтрак для всех.
— Валентина Гавриловна, может, вы сами будете готовить? — осторожно предложила однажды.
— Что ты, деточка! Я не работать сюда приехала.
Артёма ситуация вся эта не устраивала, но перечить матери он не решался. Последней каплей стал момент, когда Валентина Гавриловна решила перестирать все вещи в шкафу, включая деликатное белье Марьяны.
— Я не могу так больше, — пожаловалась она мужу вечером. — Твоя мать не оставляет мне личного пространства.
Артём вздохнул:
— Я понимаю, но что я могу сделать? Она же моя мать.
— Вот именно, — ответила Марьяна. — Твоя мать, тебе и разбираться.
Но Артём продолжал избегать конфронтации, и Марьяна поняла, что придется брать ситуацию в свои руки. Она долго думала, как можно решить проблему. И тут ее осенило. Она сразу же побежала в интернет смотреть, а не отдает ли кто случайно кошку. Уже вечером дома у них сидел маленький пушистый котеночек.
Когда свекровь вернулась с прогулки, дар речи потерял, увидев котенка.- Это еще что такое?
Марьяна с невинным видом ответила:
— Это наш новый питомец, Валентина Гавриловна. Персик
Лицо свекрови побледнело, а потом покрылось красными пятнами:
— Уберите немедленно это животное! — закричала она. — У меня аллергия!
— Ой, правда? — притворно удивилась Марьяна. — А я и не знала. Вот видите, какая незадача. Но мы же не можем выбросить котенка на улицу, правда?
— Как не можете? — Валентина Гавриловна начала задыхаться. — Выбрасывайте эту тварь куда подальше. Вы меня со свету хотите сжить? Уноси туда, откуда принесла!
Марьяна головой покачала.
— Ну нет. В своей квартире я сама решаю, кто жить будет.
Фраза прозвучала двусмысленно.
— Я.. — непонятно было, то ли свекровь притворяется, то ли и вправду чуть в обморок не падает. — Не могу здесь оставаться!
— Мам, может, тебе лекарства какие-нибудь от аллергии купить?
Валентина Гавриловна возмущенно фыркнула:
— Никаких лекарств! Я не собираюсь травиться из-за какого-то кота. Выбирайте: или я, или это животное!
Марьяна и Артём переглянулись. Свекровь все поняла.
— Прекрасно! — воскликнула Валентина Гавриловна. — Значит, вы выбрали кота. Ну что ж, я уезжаю!
Быстро собрала вещи и через час уже ехала домой на такси. Марьяна и Артём остались вдвоем, если не считать нового пушистого жильца.
— Ты это специально подстроила? — спросил Артём жену.
Марьяна хитро улыбнулась:
— Может быть. Но котенок и правда очень милый.
Артём покачал головой, но не смог сдержать улыбку:
С тех пор Валентина Гавриловна больше не приезжала в гости без предупреждения. Регулярно звонила сыну. Жаловалась на кота кота и что она не может теперь их навещать. Но Марьяна и Артём были вполне довольны таким положением дел. Персик вырос в красивого пушистого кота и стал любимцем семьи. А Марьяна и Артём наконец-то смогли наслаждаться своей семейной жизнью без постоянного вмешательства со стороны.
А через девять месяцев у них родилась дочка. Валентину Гавриловну на крестины не позвали.
