Артем недоверчиво прищурился, но промолчал. Муж прошел в комнату, оставив Евгению наедине с находкой.
Следующие дни девушке казалось, что Артем странно себя ведет. Супруг все настойчивее предлагал продать квартиру. И тут Евгения решила проверить свои подозрения.
– Знаешь, – как бы между прочим сказала Женя, – бабушка как-то говорила, что в доме есть тайник. Может, стоит поискать?
Глаза Артема загорелись, хотя он попытался скрыть свой интерес:
– Правда? И где именно?
– Кажется, где-то за картиной с пейзажем, – солгала Евгения. – Но я не уверена.
Артем кивнул, делая вид, что эта информация его не особо интересует. Но Евгения заметила, как напряглись его плечи.
Женя притворилась спящей, чтобы проследить за мужем. В полночь Артем тихо выскользнул из комнаты, а потом и из квартиры. Евгения быстро собралась и поспешила за супругом.
Как она и предполагала, Артем направился в бабушкину квартиру. Евгения тихо вошла следом, стараясь не выдать своего присутствия. Из гостиной доносились приглушенные звуки – Артем явно что-то искал.
Евгения осторожно заглянула в комнату и увидела, как ее муж лихорадочно ощупывает стену за картиной, пытаясь найти несуществующий тайник. Его лицо было искажено жадностью и разочарованием.
– Ищешь что-то, дорогой? – спокойно спросила Евгения, включая свет.
Артем подпрыгнул от неожиданности и резко обернулся:
– Женя! Я… я просто…
– Просто решил посреди ночи поискать тайник, о котором я упомянула? – Евгения скрестила руки на груди. – Зачем, Артем? Что ты надеялся найти?
Артем побледнел, понимая, что его поймали с поличным. Он опустился на диван, закрыв лицо руками:
– Женя, я могу объяснить…
– Давай, объясняй, – Евгения села напротив мужа, готовая выслушать его оправдания.
Артем глубоко вздохнул и начал говорить:
– Я… я в долгах, Женя. Крупных долгах. Я вложился в одно дело, оно прогорело, и теперь мне нечем платить. Когда я узнал о кольце…
– Откуда ты узнал о кольце? – перебила его Евгения.
Артем опустил глаза:
– Я… я прочитал письмо твоей бабушки. Случайно нашел его, когда помогал разбирать вещи.
Евгения почувствовала, как внутри все закипает от гнева:
– И ты решил украсть семейную реликвию, чтобы покрыть свои долги?
– Я не хотел красть! – воскликнул Артем. – Я думал, мы вместе найдем кольцо, продадим его вместе с квартирой, и у нас будет достаточно денег, чтобы начать новую жизнь.
– Новую жизнь? – Евгения горько усмехнулась. – На деньги, полученные от продажи моего наследства?
Артем поднял на нее умоляющий взгляд:
– Женя, прости меня. Я не знал, что делать. Эти долги… они съедают меня заживо.
Евгения встала, чувствуя, как внутри нарастает решимость:
– Нет, милый, квартиру бабушки мы продавать не будем. Даже не мечтай!
Артем вскочил:
– Но Женя, пойми…
– Нет, это ты пойми, – отрезала Евгения. – Ты лгал мне, пытался манипулировать мной, хотел украсть то, что принадлежит моей семье. Как ты мог так поступить? Почему не свою квартиру, а именно мое наследство тебе покоя не дает?
Артем опустил голову:
– Я… я не знаю. Я запутался.
Евгения покачала головой:
– Мне жаль, Артем, но я не могу больше тебе доверять. Я хочу, чтобы ты ушел.
– Что? Женя, нет! – Артем попытался приблизиться к жене. – Поговорим потом, ты сейчас на взводе?
Но Евгения не позволила.
– Я все решила. Мы не будем вместе. За своими вещами я приду позже. Когда тебя не будет дома, – твердо сказала Евгения. – А теперь, пожалуйста, уходи.
Артем еще пытался что-то сказать, но Евгения была непреклонна. Девушка проводила мужа до двери. Жена захлопнула дверь и закрылась на все замки. Евгении было больно и обидно. Но она чувствовала странное облегчение.
Женя больше не могла сдерживаться. Девушка сползла на пол и расплакалась. Но Евгения знала, что приняла правильное решение.
Утром Женя отправилась в квартиру и собрала свои вещи. А потом вернулась в бабушкину квартиру. Осталось найти настоящий тайник.
Евгения методично обыскивала каждый уголок. Девушка пыталась выудить из воспоминаний слова бабушки. Что-то важное, способное привести к разгадке. Внезапно Женю осенило – камин! Бабушка всегда любила сидеть у камина, рассказывая истории.
Подойдя к камину, Евгения начала осмотр. Девушка заметила, что одна из плиток на полу перед камином слегка отличается от остальных. Осторожно подцепив плитку, Евгения смогла ее приподнять. В небольшом углублении лежала резная шкатулка.
Евгения затаила дыхание и открыла шкатулку. Женя в шоке рассматривала кольцо. Изящное, но с крупным бриллиантом в центре. Более мелкие камни обрамляли бриллиант по кругу. Только спустя несколько минут Женя увидела письмо.
Евгения развернула пожелтевший от времени лист и начала читать:
«Моя Женечка,
Поздравляю, ты нашла фамильное сокровище. Это кольцо передавалось в нашей семье из поколения в поколение на протяжении более ста лет.
Кольцо принадлежало твоей прапрабабушке Анне. Она получила украшение в подарок от мужа в день серебряной свадьбы. С тех пор кольцо стало символом любви, верности и семейных ценностей для всех женщин нашего рода.
Я хранила кольцо все эти годы, ожидая момента, когда смогу передать его тебе. Этот день настал, Женечка. Носи кольцо с гордостью и помни о своих предках.
И запомни одну вещь. Настоящее богатство – это не драгоценности. Учись ценить любовь и верность. Береги свое сердце, дорогая, и не позволяй никому разрушить то, что тебе действительно дорого.
С любовью, твоя бабушка. Да, а мое кольцо в раме зеркала.»
Евгения прижала письмо к груди, чувствуя, как слезы снова наворачиваются на глаза. Евгения примерила кольцо. Фамильная драгоценность дарила приятную тяжесть. Женя поняла, что приняла правильное решение. Кольцо должно остаться в семье. И никакие уговоры Артема не стоили того, чтобы продать настолько ценную вещь.
Развод с Артемом прошел относительно гладко. Евгения узнала, что Артем был по уши в долгах. Девушка решила, что вовремя сбежала от этого жадного и неблагодарного человека.
Прошел год. Евгения наслаждалась чашкой чая у камина. Квартира бабушки постепенно преобразилась. Дом сохранил свой характер, но обзавелся современными гаджетами и техникой.
Евгения довольно часто носила кольцо. Украшение придавало девушке силу. Напоминало, что у ее семьи есть история, о наставлениях бабули.
Отремонтированная квартира дарила Жене спокойствие. Бабушка оставила внучке не только материальное наследство, но и духовное. Евгения поняла, что нужно слушать сердце и доверять своей интуиции.
Евгения направилась к окну. Внизу бурлила жизнь вечернего города. Женя улыбнулась, она была готова к тому, что приготовило будущее. Женя стала мудрее, опытнее, взрослее.
Кольцо на пальце блеснуло. Женя усмехнулась. Золото и бриллианты – это хорошо. Но важнее быть верным себе. И Евгения благодарила судьбу за урок.
