Звон разбитой тарелки нарушил тишину квартиры. Оля замерла, глядя на осколки у своих ног.
— Чёрт, — выдохнула она, наклоняясь, чтобы собрать кусочки.
— Что случилось? — Витя выглянул из гостиной, встревоженный шумом.
Оля подняла взгляд, и Витя увидел в её глазах смесь раздражения и усталости.
— Ничего, — ответила она сухо. — Просто тарелка выскользнула.
Витя подошёл ближе, помогая собирать осколки.
— Ты какая-то напряжённая сегодня, — заметил он осторожно. — Это из-за ужина?
Оля выпрямилась, сжимая в руке осколки:
— А ты как думаешь? — в её голосе прозвучала горечь. — Твоя сестра снова придёт сюда, и мы все будем играть в счастливую семью.
Витя вздохнул:
— Оля, мы уже обсуждали это. Жанна — часть нашей семьи, и…
— И что? — перебила его Оля. — Это даёт ей право оскорблять меня в моём же доме?
— Она не хотела…
— Не начинай, — Оля подняла руку, останавливая мужа. — Каждый раз одно и то же. «Она не хотела», «Она просто прямолинейная», «Она не со зла». Ты можешь хоть раз встать на мою сторону?
Витя растерянно смотрел на жену:
— Я… я просто хочу, чтобы все ладили.
Оля горько усмехнулась:
— Знаешь, иногда мне кажется, что ты больше заботишься о чувствах Жанны, чем о моих.
С этими словами она вышла из кухни, оставив Витю в одиночестве среди осколков разбитой тарелки и напряжённой тишины…
Следующим вечером Оля стояла у окна, наблюдая, как последние лучи заходящего солнца окрашивают небо в оттенки розового и оранжевого. Она механически протирала уже и без того чистую столешницу, пытаясь унять нарастающее беспокойство. Звонок Жанне был сделан, и теперь отступать было некуда.
— Ты позвала Жанну? — голос Вити вывел её из задумчивости. Он стоял в дверном проёме, прислонившись к косяку, будто не замечая плохого настроения жены.
Оля положила телефон на стол и, тяжело вздохнув, повернулась к мужу. Его настойчивость в вопросе приглашения сестры на день рождения начинала раздражать. Каждый день одно и то же, словно заезженная пластинка.
— Да, она согласилась, — ответила Оля, стараясь сдержать раздражение в голосе. — Не то чтобы я в восторге от этой идеи. В прошлый раз, когда она была здесь, ей не понравились ни мои шторы, ни ужин, ни я сама, если помнишь. И вообще – я не понимаю, почему ее день рождения мы должны отмечать в нашей квартире.
Витя вздохнул, проводя рукой по коротко стриженным волосам — жест, который он всегда делал, когда чувствовал себя неловко.
— Ольчик, ну ты же помнишь, что мама попросила, у них места же не так много. Я про Жанну – ну тут ведь просто… ну, такая. Она же не со зла.
Оля почувствовала, как внутри всё закипает. Этот извечный аргумент, это постоянное оправдание хамского поведения Жанны уже порядком надоело.
— Ой, давай без этого, — перебила она, резко взмахнув рукой. — Она хамка, вот и всё. Думает, что если у неё два высших образования, то это даёт ей право обижать людей.
Витя попытался что-то возразить, но Оля уже не слушала. Она погрузилась в воспоминания, которые, как назойливые мухи, кружили в её голове…
Три года назад. День свадьбы. Оля стояла перед зеркалом, поправляя фату. Её сердце билось от волнения и предвкушения. Внезапно дверь распахнулась, и в комнату вошла Жанна, сестра Вити.
— Ну что, невестушка, готова? — с наигранной радостью спросила она, оглядывая Олю с ног до головы.
Оля улыбнулась, стараясь скрыть волнение: — Да, почти. Осталось только…
— Оля, ну ты прямо волшебница! — перебила её Жанна, подходя ближе. — Витьку так очаровала, что ни твои кривые ножки, ни отсутствие вкуса его не смутили. Ха-ха! Молодец!
Смешок Жанны звучал фальшиво, но улыбка не сходила с её лица. Оля застыла, чувствуя, как кровь приливает к щекам. Она хотела что-то ответить, но слова застряли в горле.
— Ладно, не буду мешать, — продолжила Жанна, направляясь к выходу. — Удачи тебе. Надеюсь, ты хотя бы готовить умеешь, а то мой братец не из тех, кто долго терпит бесполезных жён.
Дверь за Жанной закрылась, а Оля осталась стоять, глядя в зеркало на своё отражение. Слёзы навернулись на глаза, но она сдержала их. «Это просто нервы, — подумала Оля. — У неё тоже стресс. Не стоит обращать внимания»…
— Земля вызывает Олю, приём! — голос Вити вернул её в реальность. — Ты меня слушаешь вообще?
Оля моргнула, возвращаясь в настоящее.
— Извини, задумалась, — она задумчиво почесала ухо. — Что ты говорил?
Витя вздохнул:
— Я говорил, что, может быть, стоит дать Жанне ещё один шанс? Люди меняются, знаешь ли.
Оля усмехнулась:
— Да, конечно. Особенно Жанна. Она меняется каждый раз, когда мы встречаемся — становится всё более невыносимой.
— Ну, перестань, — Витя подошёл ближе и обнял жену за плечи. — Давай просто постараемся провести этот вечер мирно. Ради меня, ладно?
Оля посмотрела в глаза мужа. В них читалась мольба и надежда. Она знала, как важна для него семья, даже если эта семья включала в себя Жанну.
— Хорошо, — наконец сдалась она. — Я постараюсь. Но если она начнёт…
— Она не начнёт, — поспешно заверил Витя. — Я с ней поговорю.
Оля кивнула, хотя в глубине души знала: никакие разговоры не изменят Жанну.
День рождения Жанны настал неожиданно быстро. Оля с утра хлопотала на кухне, готовя праздничный ужин. Она решила приготовить любимое блюдо Жанны — запечённую утку с яблоками, надеясь, что это хоть немного смягчит атмосферу.
Звонок в дверь раздался ровно в семь вечера. Жанна всегда славилась своей пунктуальностью.
— С днём рождения, сестрёнка! — Витя распахнул объятия, встречая Жанну в прихожей.
— Спасибо, братишка, — Жанна чмокнула его в щёку и прошла в гостиную, где её ждала Оля.
— С праздником, Жанна, — Оля натянуто улыбнулась, протягивая имениннице подарок — изящную шкатулку для украшений.
