— Дочка, привет! — радостный голос матери по телефону сразу насторожил Наталью. Обычно мать звонила только тогда, когда ей требовалась помощь. — Как у тебя дела? Чем занимаешься?
— Мама, я на работе. Все хорошо. У тебя что-то срочное?
— Да, Наташа, ты не могла бы вечером зайти ко мне?
— Тебе снова нужны лекарства? Я доставку оформлю.
— Нет-нет, из аптеки мне ничего не нужно. Хочу попросить тебя, чтобы ты посидела с моей свекровью.
— А что так? Ты куда-то уезжаешь? — обычно за восьмидесятилетней бабулей, своей свекровью от второго брака, присматривала сама Галина Викторовна, но в последнее время, после того, как Клавдия Федоровна перенесла операцию по замене сустава и ей потребовался более тщательный уход, у матери все чаще стали появляться дела.
— Можно и так сказать. Мы с Верой идём на концерт. Там сегодня будет выступать ее любимый артист. Выручи, пожалуйста.
— Хм, — фыркнула Наталья. Ей стало как-то обидно после слов матери. — Я, конечно, зайду, но в следующий раз о таких вещах нужно предупреждать. А вдруг у меня запланированы дела на это время?
— Хорошо, дочка. Я учту это, — как только женщина получила согласие от Натальи, она тут же бросила трубку. Девушка даже не успела попрощаться с матерью.
Вера, с которой Галина Викторовна собралась на концерт, была младшей сестрёнкой Наташи. Всю жизнь мать уделяла больше внимания младшему ребёнку, ссылаясь на то, что Вера часто болела. На самом деле Наташа понимала, что второй брак матери был более счастливым. Правда, и второй муж скончался довольно молодым, Галина Викторовна второй раз осталась вдовой, а забота о матери мужа легла на ее плечи. Даже после смерти второго мужа она продолжала его любить. Отца Наташи же Галина Викторовна совершенно не любила и почти не вспоминала о нем.
Когда девочки выросли, в их семье ничего не изменилось. Мать ходила на концерты и отдыхала только с любимой дочерью. Наталье же доставались лишь одни проблемы. Галина Викторовна постоянно просила старшую о помощи. То ей надо было купить продукты, то заехать в аптеку, то
взять взаймы деньги. А в последнее время женщина стала регулярно просить Наташу, чтобы та присмотрела за бабушкой Веры.
Бабушки Наташи умерли, а ухаживать за чужой бабушкой постоянно у неё не было возможности. Наталья целыми днями работала.
Квартира, которая принадлежала неродной бабушке, должна была перейти по наследству Вере. Поэтому Наташа искренне не понимала, почему именно ей приходится периодически заниматься чужим человеком. С такой же радостью они могли нанять сиделку, только у сиделки было бы медицинское образование, которым Наташа похвастаться не могла.
Но Галина Викторовна все же оставила пожилую свекровь на старшую дочь, а с младшей пошла на выступление.
Когда родственницы вернулись с концерта, было уже поздно.
— Вы почему так долго? — уставшая Наталья была раздражена. — Теперь мне придётся такси вызывать. Общественный транспорт уже не ходит.
— Ой, ты, как всегда! — махнула рукой Вера. — Всё время ворчишь и ворчишь.
— Точно! Наташа! Не порть нам настроение. Подумаешь, задержались немного. Мы после концерта артистов ждали. Хотели автограф у них взять, а они даже не вышли.
— Я бы тоже не вышла к таким фанатам, — тихо пробубнила девушка и стала собираться. Только она коснулась дверной ручки, как мать её окликнула.
— Наташа, у нас с Верой ещё на следующей неделе есть планы. Ты же просила предупредить тебя заранее. Вот я и предупреждаю. В субботу опять посидишь с бабулей, ладно?
— В субботу я не могу, — выпалила девушка. — У меня встреча намечается.
— Во сколько? — Галина Викторовна хитро взглянула на дочку.
— Не знаю. В одиннадцать или двенадцать.
— Ты успеешь и на встречу сходить, и за бабулей присмотреть, — обрадовалась женщина. — Ближе к этому времени ещё созвонимся.
Наталья не стала спорить с матерью и уехала домой на такси. В пятницу Галина Викторовна снова позвонила дочери и напомнила о бабуле. Девушка не смогла выдумать причину, чтобы не соглашаться на условия матери, поэтому была вынуждена просидеть всю субботу с пожилой родственницей.
— Тебя совсем замотали, да? — восьмидесятилетняя Клавдия Фёдоровна видела, как Галина Викторовна несправедливо относится к старшей внучке. Ей было обидно, что родная внучка совершенно не уделяет внимания, когда как чужая девочка тратит свое время на нее.
— Да нет, всё нормально, Клавдия Фёдоровна, — Наталья не хотела жаловаться пожилой женщине.
— Нет, это ненормально, — тихо проговорила бабушка и взяла руку девушки. — Так не должно быть. Дети для родителей должны быть одинаковы любимыми, а ты словно золушка. Выполняешь только чёрную работу, а любви тебе никто не дарит.
— Есть такое, но я уже привыкла, — скромно улыбнулась Наташа.
После этой субботы Галина Викторовна просила старшую дочь посидеть с бабушкой ещё несколько раз. И каждый раз мать отправлялась на отдых вместе с Верой.
На пятый раз Наталья не выдержала. Девушка сказала, что у неё весь день занят, и она не сможет присмотреть за Клавдией Фёдоровной.
— И тебе не стыдно?! — Галина Викторовна не приняла отказ старшей дочери. — Это же бабушка! Она почти родная тебе! Ей восемьдесят лет, а ты не хочешь провести с ней время!
— Почти родная? Это как?! Я уважаю ее, не более! Но мне жаль! Жаль слушать ее жалобы на Веру! Сколько времени Вера проводит с ней?! Пять минут в месяц? — от такой несправедливости на глазах Натальи выступили слёзы. — Она хотя бы раз ухаживала за бабулей? Конечно, нет! Ведь ей некогда! Сестрёнка же только с тобой по концертам и ресторанам ходит! И ждет, не дождётся, когда квартиру ей передадут по завещанию! Не скрывая!
— Ах, вот как ты заговорила?! — прикрикнула Галина Викторовна. — Ты что, получается, готова присматривать за бабулей только из-за её недвижимости?
— Не в этом дело… — почему-то стала оправдываться девушка, но мать её перебила.
— Бессовестная! Не можешь даже просто так посидеть с пожилым человеком. Бабушка вот-вот на тот свет отправится, а ты думаешь только о её квартире.
— Неправда! — Наталья тоже стала кричать на мать. — Я хорошо к ней отношусь, и тебе об этом прекрасно известно. Так и быть, я отложу все дела и присмотрю за ней, пока вы с Верой развлекаетесь. Но это в последний раз! Ходи на концерты одна, а за бабушкой пусть присматривает её наследница.
Галина Викторовна не стала продолжать скандал с дочерью. Она добилась того, чего хотела. Наташа снова согласилась остаться вместе с родственницей, пока женщины будут наслаждаться театром.
