Таня незаметно вздохнула. Она с нетерпением ждала, когда же закончится этот день.
— Толик, Дениска, поиграйте с братом, — скомандовала мать.
Полуторагодовалый Тимоха весь вечер кочевал по рукам взрослых и, как только очередь возиться с младшим отпрыском дошла до Сони, она решила переложить эту обязанность на старших братьев.
Денис и Толик не услышали просьбу матери, они, как обычно, дрались. Едва младший достиг пределов досягаемости старших, тут же послышался рев.
— Мам, забери Тиму, он кусается, — верещал Денис.
Сам Тимоха уже успел получить сдачу от старшего Толика и орал во всю глотку.
— Семён, ты не слышишь что ли? Твой сын плачет, — прикрикнула на мужа супруга. Тот покорно встал и взял орущего сына на руки.
Весь вечер дети ходили на головах, не особенно прислушиваясь к замечаниям взрослых.
— Не обращай внимание, это же дети! – восклицала Соня после очередной порванной наволочки на диванной подушке.
— Понятное дело, — машинально отвечала Таня, стараясь не замечать, как тщательно убранная перед приходом гостей квартира быстро и надежно погружалась в хаос.
— Так, давайте наедайтесь, скоро домой пойдем. Учтите, дома кормить никого не буду, — отпустила очередное распоряжение мать многодетного семейства. Сыновья и Семён покорно сели к столу.
— Спасибо этому дому, пойдем к другому, — выдала дежурную шутку Соня после того, как все наелись до отвала.
— Семён, куда ты контейнеры положил? – она повернулась к мужу. Тот ткнул пальцем в пакет в углу.
Подхватив пакет золовка направилась на кухню. Там она извлекла кучу контейнеров.
— Так, я возьму голубцы… положи мне этот салатик, и печенку не забудь, — распорядилась она, вручая хозяйке пустую тару.
— Я не на вынос еду готовила. На ногах с семи утра стояла, — Таня не готова была раздавать приготовленное.
— Тебе еды, что ли жалко? – воскликнула изрядно подвыпившая гостья.
— Нет, мне себя жалко. Ты сейчас опять все сгребешь, а мне с утра снова к плите, да и Сереже на работу в первую смену, — Таня не сдавалась.
— И ничего страшного, приготовишь что-нибудь. У тебя детей нет, времени свободного куча. А у меня вон, какая прорва, да и с деньгами туго: ипотека, я в декрете…
Спорить было бесполезно. Соня взяла контейнеры и стала нагружать их готовыми блюдами.
Наконец гости разошлись. Таня с тоской окинула разгромленную квартиру.
— Устала? – тихо спросил Сережа, обнимая жену.
— Твоя сестра со своим выводком как саранча. Она опять утащила все, что я наготовила. На следующей неделе у Дениса день рождения, я тоже вытрясу у нее все кастрюли, — сердито бурчала Таня.
Вот только отыграться на золовке у нее не получилось.
— Танюш, на днюху среднего приезжайте к маме, у нее дом большой, там все удобнее, чем толкаться в наших комнатушках. И еще, у вас же детей нет, ты не знаешь, что любят мальчишки, поэтому дарите деньги, мы сами потом купим нужное.
Выдав инструкцию, куда ехать и что дарить, золовка отключилась.
— Твоя сестра вообще оборзела? И ведь она сама явится ровно к трем и ни минутой раньше, а мать весь день будет у плиты торчать, — злилась невестка. – Места, видите ли, у них дома мало. Врет, не поэтому она сама гостей не собирает…
— Ты-то чего переживаешь? Мама – взрослая женщина, она знает, под чем подписывается, — отчитал муж супругу.
— Меня бесит такая наглость. И ведь она ни рубля не потратит на стол, еще и подарок с бабушки стрясет…
Как и предсказывала Таня, Соня с детьми и мужем явилась ровно к назначенному времени. Весь вечер они пили, ели, а внуки под умилительный взгляд бабушки переворачивали дом с ног на уши.
Перед уходом Соня, по традиции, наполнила битком все контейнеры.
Приближался Новый год.
— Представляешь, Симонов неделю назад звонил, в гости на праздники зовут.
Галина Александровна заехала к сыну и снохе на чай.
— Это дядь Толя что ли, твой двоюродный брат? – удивился Серега. – Сто лет его не видел.
— Так мы последний раз и виделись-то на вашей свадьбе, — воскликнула довольная свекровь.
— И что ты решила?
— А что тут решать? Сколько нам там на веку отведено? Поедем, мы уже с отцом и билеты взяли.
— А Сонька что ж? Она-то привыкла у тебя Новый год отмечать, — усмехнулся сын.
— Ничего страшного, дома отметит, ну или к вам придет, — свекровь посмотрела на Сережу. Потому не увидела, как побледнела и вытянулась в лице Таня.
— Так мы и сами… это… в этом году не дома отмечаем… да, — на ходу стала сочинять невестка.
— Да? – удивилась свекровь и уставилась на сноху.
«Да?» — читался немой вопрос в глазах Сережи.
— И куда же собрались? – стала допытывать Галина Александровна.
— Ой, пока окончательно не решили, но нас друзья в гости позвали, а еще есть вариант уехать на турбазу… В общем ближе к Новому году определимся, — пообещала девушка.
— Ну и молодцы! – воскликнула удовлетворенная ответом женщина. – Пока молодые, нужно гулять. А то потом детьми обрастете, уже не накатаетесь.
— Это в какие такие гости мы собрались? – поинтересовался Серега, как только за матерью закрылась дверь.
— К белым медведям поеду, к пингвинам, на луну улечу, лишь бы не встречать Новый год с твоей сестрой! — честно призналась Таня.
— Как тебе не стыдно так говорить? Она все же родня. К тому же, с чего ты взяла, что она вообще станет напрашиваться к нам?
Таня не стала спорить. Через пару дней Соня сама позвонила брату.
— Серег, такое дело, мама-то, оказывается, в гости собралась на Новый год. Представляешь? В общем, мы к вам тогда придем, — поставила перед фактом сестра.
«Нет!» — Таня, сидевшая рядом с мужем и слышавшая весь разговор, отчаянно замотала головой.
— Это, Сонь, тут такое дело… — Сережа растерянно смотрел на жену.
— Если ты ее позовешь, я уеду на все праздники к маме, — почти беззвучно прошептала Таня. – Будешь сам всю эту семейку развлекать, наготавливать на них угощения, а потом убирать квартиру.
— Серег, ты где пропал, алло?
— Да, я здесь… Соня, знаешь, а к нам не получится… нас же дома не будет! – Серега хоть и стыдил жену, но в глубине души прекрасно ее понимал. Признаться, он и сам недолюбливал, когда сестра заваливалась в гости со всем своим выводком.
— Куда это вы собрались? – грубо спросила Соня. – Ну-ка, дай мне Таню. Сейчас я с ней сама договорюсь.
— Алло, Танюшка, привет, дорогая моя! – елейным голоском заговорила золовка. – Тут твой муж какую-то чушь про гости несет. Значит так, вы никуда не едете, мы на Новый год приедем к вам. Сама понимаешь, у меня дети на руках, я готовить не смогу.
Отмазка с детьми у Сони была ведущая с того самого момента, как она стала мамой. Таня была убеждена, как только младший Тимоха подрастет, золовка родит еще одного, лишь бы не терять свой козырь.
— Нет, — коротко ответила сноха.
— Что значит «нет»? Новый год – семейный праздник. Вы куда тащиться собрались? – Соня явно не ожидала такого сопротивления.
— Вот и проведи его в кругу своей семьи, — предложила сноха.
— Ну, Танюш, ну войди в мое положение, мне готовить лень, а у тебя же все такое вкусное, — не унималась золовка.
— Извини, ничем помочь не могу. Уж как-нибудь сама, — не сдавалась Таня.
— Тебе меня совсем не жалко, да?
«Ты, можно подумать, кого-то хоть раз пожалела!» — крутилось на языке девушки.
— Жалко, но планы менять не будем.
Соня исчерпала все свое красноречие, но так и не сумела переубедить сноху. Чтобы поставить точку в споре, Таня и Сережа и в самом деле купили билеты и в канун праздников укатили на море…
Многодетная мамаша попыталась «пристроиться» со всем своим выводком к друзьям-знакомым, но те принимать на халяву многочисленное семейство категорически отказались.
Обидевшись на весь мир праздник Соня с детьми и мужем провели дома. Зато Таня и Сережа отдохнула как следует, да еще нервы сберегли…
