Дай мне шанс. Я вернусь, обязательно.
Денис лежал на диване, прикрыв глаза и прислушиваясь к звукам в доме и за окном. Сквозь стеклопакеты с улицы доносились приглушённые сигналы клаксонов, сирены полиции или скорой помощи. В соседней квартире спорили, где-то звонил телефон, хлопнула дверь…
Он раньше любил вот так лежать и слушать, пытаясь угадать, в какой квартире смотрят телевизор, а в какой ругаются, на каком этаже остановится лифт…
— Опять мечтаешь? А уроки сделал?..
Денис мог поклясться, что ему не показалось и не послышалось, он услышал голос мамы, далёкий, но живой. Он вздрогнул и открыл глаза. Комната пуста, дверь в прихожую открыта. И если бы сейчас оттуда, из темноты показалась мама, он бы не удивился, а обрадовался. Но мама уже никогда не войдёт в комнату. Она умерла неделю назад. А её голос – это фантомная боль.
Денис сел и спустил ноги на пол, почувствовал ступнями мягкий ворс ковра. «Я сойду с ума, если останусь здесь. Надо было брать обратный билет на следующий день после похорон, в крайнем случае, на второй», — подумал он. Упёрся локтями в колени и, обхватив голову руками, стал раскачиваться.
От внезапного звонка он дёрнулся, локоть соскользнул с колена, и голова мотнулась вниз. Денис встал и взял со стола телефон, даже не взглянув на экран. Взгляд упёрся в листок на столе: «Сынок, родной мой!..»
— Денис, это тётя Маша. Ты как? Тяжело, наверное, там одному? Может, всё-таки ко мне приедешь?
— Нет, всё нормально. — Денис отложил телефон, сложил письмо и убрал его в ящик стенки.
Он не может больше оставаться один. Уже голоса стали мерещиться. Он снова взял телефон, открыл список номеров и пролистал.
«Мишка, старый институтский друг. Вот кто мне нужен!»
— Мишка, привет! – сказал Денис, когда услышал голос друга.
— Привет! Что-то я не…
— Не узнаёшь? Как быстро ты забыл старого друга. Не ожидал от тебя.
— Постой. Денис?! Ты что, приехал? – радостно закричал в ухо Мишка.
— Приехал, а меня, как вижу, не ждали и забыли, — обиженно сказал Денис.
— Да не забыл я тебя, чертяка. Не ожидал – это правда. Ты сейчас где?
— Дома, — посерьёзнел Денис.
По сменившемуся тону друга Михаил сразу понял, что что-то случилось.
— Мама?
— Умерла. Неделю назад похоронил. Девять дней уже прошли.
— Соболезную. Я видел её полгода назад. Выглядела плохо, похудела. Я даже не сразу узнал её. Сколько ещё пробудешь здесь?
— Три дня.
— Приехать к тебе? Или нет, лучше давай к нам. С ума, наверное, там один сходишь.
— К нам? – переспросил Денис.
— Да, я ведь женился. На Алке. Представляешь? Она рядом стоит, передаёт тебе привет и тоже зовёт к нам. Давай прямо сейчас. Как раз к обеду поспеешь. Да, только адрес у меня теперь другой. Квартиру с женой в ипотеку взяли.
— Говори адрес, — деловито сказал Денис.
«Надо же, женился. Алка с первого курса сходила по Мишке с ума, а он то с Дашкой, то с Юлькой крутил, пока я не открыл ему глаза…» Денис быстро собрался и вызвал такси.
По дороге попросил водителя остановиться у магазина. Купил им с Мишкой коньяк и вина для Алки, коробку конфет и упаковку с мясной нарезкой.
Лифт ждать не стал, пошёл по лестнице на шестой этаж. Последние два дня он не выходил из дома. Приятно было размяться. Проходя мимо квартиры на третьем этаже, вдруг услышал какое-то подвывание, то ли ребёнка, то ли щенка. Остановился.
— Эй, кто там? – спросил он, прижавшись ухом к двери.
Подвывание прекратилось. Денис постоял немного и уже хотел идти дальше, как за дверью снова послышались протяжные монотонные звуки.
— Кто там плачет? – спросил Денис.
— Я не плачу, а пою, — ответил детский голосок.
— А чего у двери поёшь?
— Маму жду.
— А где она? Ты что, один? — спросил Денис.
— Мама к бабушке в больницу уехала, а меня заперла. Я болею.
— Как это заперла? А сколько тебе лет?
— Пять. А ты кто?
— Я Денис. Шёл мимо, услышал твою песню.
— А я Тёма. Хочешь, я тебе стишок про Деда Мороза расскажу?
— Давай, — согласился Денис.
Денис слушал и улыбался. Он в детстве тоже такой учил, только забыл.
— За стишок подарок полагается. Только как я его тебе передам? Ты же заперт. Я сейчас к другу схожу ненадолго и вернусь к тебе. Ладно?
— Какой подарок? Ты Дед Мороз?
— Нет. Жди, — сказал Денис и пошёл дальше.
Дверь открыл Мишка и сразу сгрёб Дениса в охапку.
— Привет, дружище! Сколько лет ни слуху, ни духу.
— Дай человеку раздеться, — послышался женский голос.
Денис отстранился и увидел в дверях комнаты Аллу. Она изменилась, похорошела.
— Проходи, мы недавно переехали, ещё не всё тут доделали. – В голосе Мишки слышалась явная гордость. Смотри, мол, завидуй.
Денис огляделся, присвистнул.
— Ого! Не прибедняйся. Хорошо у вас.
— Влезли в долги, зато отдельно от родителей. Наследника планируем. – Михаил сиял, как начищенный самовар.
— Давайте сразу за стол, — распорядилась Алла.
Они пили, закусывали, делились новостями.
— А ты, женат? Дети есть? – спросила Алла.
И тут Денис вспомнил про мальчика.
— Слушайте, я не покажусь вам наглым и неблагодарным, если попрошу конфет и мандаринов? Там на третьем этаже мальчик живёт, стишок мне рассказал. Я обещал ему подарок принести. Серьёзный такой пацан, один дома сидит.
— Конечно. — Алка собрала пакет с конфетами, печеньем и мандаринами.
Денис позвонил в квартиру на третьем этаже. За дверью уже никто не плакал. Щёлкнул замок, дверь открылась, и Денис увидел молодую симпатичную девушку. Он узнал её, а вот имя забыл.
— Ты? – Девушка тоже узнала его.
Раздались торопливые шаги, и рядом с ней появился мальчик. Денис таким его себе и представлял – симпатичным, глазастым и милым.
— Я обещал тебе подарок. Извини, но игрушки у меня не нашлось, — Денис улыбнулся и протянул мальчику небольшой пакет со сладостями.
Тот смотрел на него снизу вверх внимательно и серьёзно.
— Войти можно? – спросил Денис, переведя взгляд на девушку.
— Зачем?
— Ну как… Пообщаться, не виделись столько времени. Твой? Смышлёный пацан. — Денис мотнул головой в сторону ребёнка.
— Заходи, — вместо ответа сказала девушка.
Денис торопливо перебирал в уме разные женские имена, пытаясь подобрать подходящее.
— А ты так раздетым и пришёл? Как ты вообще меня нашёл? – спросила Аня, Оксана, Лена…
«Алёна!» — наконец, вспомнил Денис.
— Да я не искал. — Денис рассказал, как познакомился с Тёмой. — Тут друг мой живёт, несколькими этажами выше. Мишка, жена его Алла. Знаешь?
Алёна пожала плечами.
— А где отец Тёмы?
— Тебя, наверное, друзья ждут? — напомнила Алёна.
— Ну, я пойду. Рад был встретить тебя, — искренне сказал Денис.
Он поднимался по лестнице и думал: «Бывают же такие совпадения. Мишка купил квартиру в доме, где живёт Алёна. За дверью плакал её сын, и как раз тогда, когда по лестнице шёл я… Могли бы и не встретиться никогда. А она изменилась…»
На последнем курсе Денис встречал Новый год в компании. Там была и Алёна. Наверное, с кем-то из девчонок пришла. Видел её в институте, замечал её любопытные взгляды. Пили, танцевали. Она сама попросила проводить её. Денис плохо помнил, о чём говорили дорогой, а может, и не говорили вовсе. Зачем-то поднялся в её квартиру.
Уютная домашняя обстановка, она рядом, такая милая, нежная… Она растормошила его ночью и сказала, что пора уходить, скоро мама придёт.
В институте здоровался, махал ей рукой, делая вид, что ничего между ними не было. Пару раз она пыталась о чём-то с ним поговорить, но он сбегал, ссылаясь на занятость…
«Стоп! — Дениса бросила в жар. Он остановился перед Мишкиной дверью. — Тёма сказал, что ему пять лет. Пять лет назад мы встречали Новый год, а через полгода я уехал работать в Сибирь. Получается, что Тёма… Нет, этого не может быть! Чёрт! Она сама меня пригласила тогда…»
Денис нажал на кнопку звонка.
— Ну, наконец-то. Мы уж хотели пойти искать тебя, — начал Мишка.
— Извините. Я… Мне нужно идти – Денис снял с вешалки свою куртку.
— Что случилось? У тебя такой вид, словно призрака увидел. — Мишка, как всегда, чутко уловил изменения, произошедшие с другом.
— Так и есть. Извините меня, ребята. Я завтра заскочу к вам.
— Может, такси вызвать? – предложил Миша.
— Не, проветрюсь.
Денис шёл пешком, не замечая ничего вокруг. Хмель выветрился почти сразу. И стало ещё хуже. «А если предположить… Да нет, она не такая, что бы со всеми подряд. Да и не было у неё никого. Я нравился ей. Это и ежу было понятно. Получается, воспользовался и забыл?..»
