— Витя, она настраивает против меня нашу дочь!
— Ну что ты выдумываешь? Просто даёт советы.
А Костя тем временем обжился. Теперь он редко выходил из дома. Сидел в комнате, стучал по клавиатуре. На расспросы об учёбе отвечал расплывчато:
— Да всё нормально, сессия нескоро.
Света решила провести собственное расследование. Дождалась, когда Костя вышел в магазин, и заглянула в его комнату. На столе лежала открытая тетрадь.
Почерк Кости: «День 45. Света опять готовила полуфабрикаты. Виктор промолчал. Алиса капризничала за столом. Типичный вечер. Тётя Марианна права, порядка в доме нет…»
Дневник. Он вёл дневник наблюдений за их семьёй.
Вечером Света набрала номер университета.
— Здравствуйте, подскажите, пожалуйста, расписание первого курса экономического факультета.
— А вы кто?
— Мама студента, Кости Верхова.
— Верхов? — в трубке зашуршали бумаги. — У нас нет такого студента.
— Как нет? Он же поступил в этом году!
— Нет, извините. Такой не числится.
В тот вечер Света не могла уснуть. Она прокручивала в голове события последних месяцев. Странные звонки, дневник, отсутствие Кости в университете. А главное — настойчивость Марианны Витальевны.
Утром она решила действовать. Дождалась, когда Виктор уйдёт на работу, и позвонила свекрови:
— Марианна Витальевна, нам надо поговорить. Очень важно.
— Что случилось? Костеньке плохо?
— Давайте встретимся в кафе. Сегодня в двенадцать.
Маленькое кафе возле дома было почти пустым. Марианна Витальевна появилась минута в минуту, села напротив Светы:
— Ну, говори, что за срочность?
— Я знаю, что Костя не учится в университете.
Свекровь даже не изменилась в лице:
— С чего ты взяла?
— Я звонила туда. Его нет в списках.
— Глупости. Наверное, что-то перепутали.
— Перестаньте, — Света подалась вперед. — Я видела его дневник. Он следит за нами, записывает каждый шаг. Это ваша идея?
Марианна Витальевна молчала, помешивая чай.
— Зачем вам это? — не выдержала Света.
— А ты догадайся, — свекровь поставила чашку. — Пять лет смотрю, как ты разрушаешь жизнь моего сына. Работаешь, строишь карьеру. А дома что? Бардак, готовить не умеешь, дочь в телефоне сидит.
— При чём здесь Костя?
— Витя меня не слушает. Говорит, всё хорошо. Но я же вижу — несчастлив он. А когда со стороны человек подтвердит, как плохо вы живёте, может, одумается.
— Вы использовали племянника, чтобы шпионить за нами?
— Не шпионить, а наблюдать. Костя умный мальчик, он всё правильно записывает. Вот, смотри, — она достала телефон, открыла фотографии. — День тридцатый: «Света опять задержалась на работе. Виктор грустный, ужинал один». День сороковой: «Алиса весь вечер играла одна, никто не обращал внимания».
— Вы фотографируете его записи?
— Конечно. Это же доказательства. Скоро Витя всё узнает.
— И что дальше?
— А дальше, — Марианна Витальевна улыбнулась, — он поймёт, что я была права. Что нужно менять жизнь. И жену.
Света почувствовала, как к горлу подступает комок:
— Вы серьёзно думаете, что Виктор вас послушает?
— А куда денется? Я его мать. Я лучше знаю, что ему нужно.
— А как же Костя? Вы и о нём подумали? Парню девятнадцать лет, а вы сделали из него соглядатая.
— Ничего, он не в обиде. Я ему помогаю, он мне. Взаимовыгодно.
— Чем помогаете?
— Деньгами, конечно. Думаешь, он просто так согласился? Две тысячи в неделю, плюс живёт бесплатно. Неплохо для мальчика без образования.
Света встала:
— Вы ужасный человек, Марианна Витальевна.
— Сядь! — свекровь схватила её за руку. — Только попробуй рассказать Вите.
— А то что?
— А то я устрою тебе такую жизнь, что сама сбежишь. У меня ещё много способов.
— Не сомневаюсь, — Света освободила руку. — Но знаете что? Я больше не боюсь вас.
Она вышла из кафе на негнущихся ногах. Села в машину, достала телефон. Набрала номер Кости:
— Нам надо поговорить. Сейчас.
— Я не могу, тётя Марианна просила…
— Костя, я всё знаю. Про университет, про дневник. Давай встретимся и поговорим по-человечески.
Помолчав, он согласился.
В парке было безлюдно. Костя сидел на скамейке, ссутулившись:
— Простите. Я не хотел.
— Расскажи, как всё было.
— Тётя Марианна позвонила летом. Сказала, поможет с работой, даст денег. Только надо пожить у вас, присмотреться. Я сначала не понял, зачем. А потом она объяснила: надо записывать, как вы живёте. Что едите, как разговариваете. Особенно про вас, тётя Света.
— И ты согласился?
— У меня долги были. Большие. В карты проиграл, — он опустил голову. — Тётя Марианна обещала помочь отдать. Сказала, это ненадолго, никто не узнает.
— А университет?
— Не поступил я никуда. Второй год пытаюсь, не выходит. Тётя придумала эту историю, чтобы был повод к вам заселить.
— И что теперь?
Костя поднял глаза:
— Я больше не буду. Честно. Съеду сегодня же.
— Куда?
— Не знаю. Придумаю что-нибудь.
Света смотрела на этого растерянного мальчишку. Он тоже жертва. Марианна Витальевна умеет находить слабых, манипулировать.
— Подожди съезжать. Сначала будет серьёзный разговор.
Вечером Света собрала всех в гостиной. Виктор, Костя, Марианна Витальевна.
— Что за собрание? — свекровь нервно теребила сумочку.
— Сейчас узнаете.
Света положила на стол Костин дневник:
— Давайте начнём с этого.
Виктор нахмурился:
— Что это?
— Дневник наблюдений за нашей семьёй. Костя вёл его по заданию твоей мамы.
— Что за ерунда? — Марианна Витальевна привстала. — Я пойду, мне некогда слушать глупости.
— Сядьте! — Света повысила голос. — Сейчас вы всё выслушаете.
Она начала рассказывать. О звонке в университет, о разговоре в кафе, о признании Кости. С каждым словом лицо Виктора становилось всё мрачнее.
— Мама, это правда?
Марианна Витальевна поджала губы:
— Я делала это для тебя, сынок.
— Для меня? Следить за моей семьёй, настраивать против жены, использовать Костю?
— Ты не видишь, как живёшь! Она же не жена, не хозяйка.
— А кто решает, какой должна быть жена? Ты?
— Я твоя мать!
— Которая врёт, манипулирует, разрушает мою семью.
Костя вжался в кресло:
— Дядя Витя, я…
— Молчи пока, — оборвал Виктор. — С тобой отдельный разговор будет.
Марианна Витальевна перешла в наступление:
— Света всё врёт! Она сама это придумала, чтобы поссорить нас. Костенька, скажи, что это неправда.
Но Костя покачал головой:
— Простите, тётя. Я больше не буду врать.
— Ах ты предатель! — она вскочила. — Я тебе помогала, деньги давала!
— Вот и признались, — тихо сказала Света.
Виктор встал:
— Мама, уходи.
— Что?
— Уходи. Сейчас. И не звони мне больше.
— Витенька, сынок…
— Я всё сказал.
Марианна Витальевна обвела всех взглядом, схватила сумку и выбежала, хлопнув дверью.
В комнате повисла тяжёлая тишина.
— Я тоже пойду, — Костя поднялся. — Вещи соберу.
— Сядь, — Виктор устало опустился в кресло. — Рассказывай всё. С самого начала.
Костя говорил долго. О карточных долгах, о безысходности, о предложении тёти. О том, как стыдно было шпионить, но страх перед кредиторами оказался сильнее.
— Сколько должен? — спросил Виктор.
Костя назвал сумму.
— Завтра поедем, разберёмся с твоими долгами. А потом устрою тебя на работу к нам в компанию. Будешь на складе, для начала. Если справишься, переведу в офис.
— Правда? — Костя не верил своим ушам.
— Но есть условие. Больше никакой лжи. Никаких карт. И учиться пойдёшь. На вечернее.
— Я всё сделаю, обещаю!
Света молча слушала. Виктор повернулся к ней:
— Прости меня.
— За что?
— За то, что не видел. Не защищал. Позволял ей лезть в нашу жизнь.
— Ты же любишь её. Она твоя мать.
— Но ты моя жена. И дело не в том, готовишь ты или нет. Дело в уважении, доверии. Я подвёл тебя.
Света придвинулась ближе, взяла его за руку:
— Мы справимся.
— Знаю. Только теперь по-другому будет. Без чужих советов и указаний.
Костя переминался у двери:
— Тётя Света, я тоже хочу извиниться. Вы не выгоняйте меня, пожалуйста. Я правда исправлюсь.
Света переглянулась с мужем:
— Оставайся. Только теперь по-честному. Как семья.
— Спасибо! — Костя просиял. — А можно я в выходные с Алисой в парк схожу? Она давно просила на аттракционы.
— Конечно, — улыбнулась Света. — Только карусели выбирайте вместе.
Вечером, уложив Алису, они с Виктором долго говорили. Обо всём, что накопилось. О работе, о дочери, о планах. О том, как чуть не позволили разрушить свою семью.
— Знаешь, — сказал Виктор, — а ведь она нас сплотила. Сама того не желая.
— Кто?
— Мама. Хотела разрушить, а сделала крепче.
Света кивнула. Теперь она была уверена: они справятся. Все вместе.
