— Машенька, ты только не волнуйся, — Александра Николаевна положила руку на плечо невестки. — Это просто формальность. В наше время так все делают.
Маша молча разглядывала глянцевые риэлторские буклеты на столе. Три года она была замужем за Витей, и все эти три года свекровь не уставала напоминать, чья это семья и чьи тут правила.
— Мам, может не будем торопиться? — Витя переводил встревоженный взгляд с матери на жену. — Давай все обсудим спокойно.
— А что тут обсуждать? — Александра Николаевна картинно всплеснула ладонями. — Квартира у нас с тобой общая, бабушкина. Продадим, возьмем ипотеку, купим две отдельные. Все по-честному.
— Да, мам, но зачем этот договор? — Витя замялся. — Маша моя жена.
— Сынок, я же о вас забочусь! — голос Александры Николаевны стал медовым. — Сейчас брак, завтра развод – всякое бывает. А недвижимость — это серьезно. Машенька, ты же понимаешь?
Маша понимала. Понимала, что свекровь методично выдавливает ее из семьи. Сначала были намеки на то, что детей пора заводить. Потом – что готовит она не так. Теперь вот – открытым текстом про развод.
— Я подумаю, — тихо ответила Маша и встала из-за стола.
— О чем тут думать? — возмутилась Александра Николаевна. — Витя, объясни жене, что это обычная практика!
Но Витя молчал, глядя в одну точку. А Маша уже шла к двери, чувствуя, как предательски дрожат губы.
На работе Маша не могла сосредоточиться. Цифры в отчетах расплывались перед глазами. Три года она старалась быть идеальной невесткой: готовила для свекрови по выходным, помнила про все дни рождения, никогда не спорила. И вот результат.
— Маш, к тебе можно? — в дверь заглянула коллега Нина Петровна. — Что-то ты сама не своя сегодня.
— Да так, семейное, — Маша попыталась улыбнуться.
— Свекровь? — понимающе кивнула Нина Петровна. — У меня тоже была история. Двадцать лет назад…
В этот момент завибрировал телефон. Витя.
— Давай встретимся после работы? Поговорим.
— О чем? Твоя мама уже все решила.
— Маш, ну не начинай. Я найду выход.
— Хорошо, в семь у метро.
Нина Петровна деликатно вышла, но через пять минут вернулась с чашкой чая.
— Знаешь, моя свекровь тоже права качала. Мол, сын ее, квартира ее, а я так, пришла на все готовое. А потом внуки родились – и все забылось.
— У нас другая ситуация, — покачала головой Маша. — Александра Николаевна хочет юридически закрепить, что я чужая в их семье.
Вечером у метро Витя выглядел взвинченным.
— Я говорил с мамой. Она не хочет никого обидеть. Просто банк ей отказал в ипотеке из-за возраста, а она устала жить в старой квартире.
— А я тут при чем? Пусть продает свою долю и покупает что хочет.
— Маш, ты не понимаешь. Эта квартира – наследство от бабушки. Мама столько лет за ней ухаживала.
— И что теперь? Я должна подписать бумагу, что не претендую на твое имущество? Почему она вообще уверена, что мы разведемся?
— Она не уверена! — Витя повысил голос. — Она просто перестраховывается.
— За мой счет.
Они долго бродили по вечерним улицам. Витя рассказывал про бабушку, про то, как они с мамой жили в этой квартире, про свое детство. Маша молчала.
А через неделю Александра Николаевна пригласила их на семейный обед. За столом уже сидела Валентина Сергеевна, соседка-пенсионерка, бывший юрист.
— Я тут набросала договор, — Валентина Сергеевна деловито достала бумаги. — Все по закону. Витя покупает квартиру, оформляет на себя, а супруга отказывается от прав на недвижимость.
— Может, мы сами разберемся? — напрягся Витя.
— А что тут разбираться? — Валентина Сергеевна поправила очки. — Я сорок лет в юридической консультации отработала. Знаешь, сколько квартирных споров видела? Вот был случай…
— Валечка у нас специалист, — с гордостью произнесла Александра Николаевна. — Она плохого не посоветует. Надо документ составить, чтобы твоя жена не претендовала на нашу недвижимость.
Маша сидела как на иголках. Эта квартира, эти разговоры, эти намеки – все было невыносимо.
— Мам, я же просил… — начал Витя.
— Что ты просил? Я о вас забочусь! Вон, Валентина Сергеевна подтвердит, сейчас столько браков распадается. А недвижимость – это святое. — Она повернулась к Маше. — Ты эту квартиру не получишь, я уже договор составила.
— Надо брать пример с молодежи, — важно кивнула Валентина Сергеевна. — Моя внучка замуж выходила – сразу брачный договор заключили. И ничего, живут прекрасно.
— Вить, — тихо позвала Маша. — Пойдем домой.
— Куда это домой? — всполошилась Александра Николаевна. — Мы еще не все обсудили!
— Все, мам. На сегодня хватит.
Дома они снова спорили. Витя метался между долгом перед матерью и любовью к жене. Маша плакала.
— Я не понимаю, почему я должна унижаться и что-то подписывать! Мы семья или кто?
— Мама просто волнуется. Она всю жизнь одна меня растила.
— А я что, враг вашей семье? За что она так со мной?
Неделя шла за неделей. Александра Николаевна названивала сыну каждый день. Маша старалась не отвечать на звонки свекрови. Витя осунулся, стал раздражительным. На работе Маша брала дополнительные задания, лишь бы позже возвращаться домой.
А потом появилась Ирина Николаевна, младшая сестра свекрови. Она приехала из другого города и первым делом навестила Машу на работе.
— Решила с тобой поговорить, пока Сашка не знает, — сказала она без предисловий. — Совсем сестра умом тронулась со своими страхами.
— Не понимаю, о чем вы, — осторожно ответила Маша.
— Все ты понимаешь, — Ирина Николаевна присела на стул. — Сашка совсем с этой квартирой разум потеряла. А я вот что тебе скажу: много лет назад наша мать, твоя свекровь, точно так же через это прошла.
Маша подняла глаза:
— Как это?
— А вот так. Когда Сашка за Витиного отца замуж выходила, наша мать тоже фортели выкидывала. Мол, не отдам квартиру чужому человеку, пусть контракт подпишет. Сашка тогда две недели ревела, похудела вся. Еле отговорили мать.
— И что было дальше?
