Юлия только вздохнула, помешивая кофе. Обеденный перерыв подходил к концу, а разговор с подругой не принес облегчения.
— Знаешь, иногда мне кажется, что я живу в проходном дворе, — Юлия отодвинула чашку. — Представь, прихожу домой после совещания, еле на ногах стою. А там свекровь с подругой на кухне чай пьют. Как у себя дома! Андрей даже не предупредил.
— А ты что?
— А что я? Улыбалась, конечно. Ставила чайник, доставала печенье…
Наташа покачала головой:
— Ты же сама их приучила. Пять лет терпишь…
Юлия машинально потерла виски. Головная боль, ставшая постоянным спутником в последние месяцы, снова давала о себе знать.
— Андрей считает, что я должна радоваться. Мол, его родители относятся ко мне как к дочери.
— И часто они заявляются?
— Раза три-четыре в неделю, не меньше. Особенно свекор любит без предупреждения. Придет, усядется в кресло и начинает: «А вот в наше время…» И обязательно про ужин спросит.
В этот момент телефон Юлии звякнул сообщением. Андрей писал, что родители заедут вечером — обсудить планы на выходные.
— Вот, полюбуйся, — Юлия протянула телефон подруге. — Не спрашивает, а ставит перед фактом.
— А квартира-то твоя, правильно? — Наташа прищурилась.
— Моя. До брака купила, в ипотеку влезла по самые уши. Три года еще платить. Но у мужа и копейки не беру. Папа мне все уши прожужжал. Мол, а вдруг разведетесь, квартиру делить придется. Вот я и плачу сама, да еще и все чеки собираю.
— И они об этом знают?
— Конечно. Только для них это ничего не значит. Виктор Степанович прямым текстом заявил: «Теперь это семейное гнездо».
На работе день тянулся бесконечно. Юлия пыталась сосредоточиться на отчетах, но мысли постоянно возвращались к предстоящему вечеру. После разговора с Наташей внутри что-то надломилось. Раньше удавалось убеждать себя, что все нормально, что так и должно быть в семье. Но сейчас…
В шесть часов, собирая вещи, Юлия решила — сегодня никакого ужина она готовить не будет. Пусть хоть раз почувствуют, что она живой человек, а не обслуживающий персонал.
Дома первым делом Юлия приняла душ и переоделась в домашнее. На кухню даже не заглянула. Села в любимое кресло с книгой — давно собиралась почитать.
Звонок в дверь раздался ровно в семь. На пороге стоял Виктор Степанович со свежей газетой подмышкой, следом входила свекровь, Раиса Николаевна, с пакетом семечек.
— А мы к вам! — радостно объявила свекровь, проходя на кухню.
Юлия молча кивнула. Свекор, не снимая уличных туфель, прошел в гостиную и привычно устроился в кресле.
— Что у нас сегодня на ужин? — поинтересовался он, разворачивая газету.
— Ничего, — коротко ответила Юлия.
Виктор Степанович опустил газету:
— Как это — ничего? Не стой столбом! Иди и приготовь что-то!
В прихожей хлопнула дверь — пришел Андрей.
— Всем привет! — крикнул он с порога. — О, мама, папа, вы уже здесь!
Раиса Николаевна выглянула из кухни:
— Андрюша, тут такое дело… Юля ничего не приготовила.
— Как не приготовила? — Андрей нахмурился, глядя на жену. — Ты же знала, что родители придут.
— Знала, — спокойно ответила Юлия. — Ты мне сообщил об этом в обед.
— И что? Могла бы что-нибудь сообразить. Не первый раз же.
Юлия заметила, как свекровь многозначительно переглянулась с мужем.
— Вот именно, не первый, — Юлия поднялась с кресла. — И не десятый. Я устала быть круглосуточной столовой.
— Дочка, ну что ты говоришь… — начала было Раиса Николаевна.
— Я вам не дочка! — голос дрожал. — У меня есть имя. И своя жизнь. И своя квартира, между прочим!
— Юля! — Андрей шагнул к жене. — Прекрати истерику!
— Истерику? — Юлия горько усмехнулась. — Ты называешь истерикой то, что я первый раз за пять лет сказала «нет»?
Виктор Степанович демонстративно сложил газету:
— Знаешь, Андрей, я всегда говорил — избаловал ты ее. Вот и результат.
— А вы… — Юлия резко повернулась к свекру, но осеклась. В горле стоял ком, а руки предательски дрожали.
— Что — я? — Виктор Степанович приподнял брови. — Договаривай, раз начала.
Юлия сжала кулаки. Пять лет накопившейся обиды рвались наружу.
— А вы привыкли считать мой дом своим. Приходите когда вздумается, командуете, требуете еду постоянно… Но это моя квартира! Моя! И я имею право хотя бы изредка побыть в ней одна!
Раиса Николаевна всплеснула руками:
— Андрюша, ты слышишь? Она нас выгоняет!
— Юля, прекрати сейчас же, — Андрей схватил жену за локоть. — Извинись перед родителями.
— Не буду, — Юлия вырвала руку. — Я больше не собираюсь извиняться за то, что хочу жить нормально. Без ежедневных визитов и указаний, что мне делать в собственном доме. Я не хочу постоянно готовить для других! Я устала!
Родители мужа засобирались домой. Свекровь бормотала, что Юля — вредная и неблагодарная. Какое-то время все было спокойно. Юлия даже понадеялась, что все наладилось.
На как-то вечером Андрей сообщил, что родители приедут на пару дней пожить. Юлия как раз вернулась из трехдневной командировки — уставшая, вымотанная бесконечными совещаниями.
— Андрей, я только с самолета. Мне нужно отдохнуть, прийти в себя…
— Ты же понимаешь, как они любят сюда приезжать, — Андрей даже не взглянул на жену, уткнувшись в телефон.
«Они просто любят поесть бесплатно», — пронеслось в голове у Юлии, но вслух она ничего не сказала.
