Муж неохотно встал, бросив извиняющийся взгляд на мать.
— Что происходит? — тихо спросила Алиса, когда они вышли. — Почему ты обсуждаешь мои доходы с матерью, но не со мной?
— Алис, ну не драматизируй, — Игорь поморщился. — Мама просто хочет помочь. У нее большой опыт в финансовых вопросах.
— Опыт? В чем? В том, как тратить чужие деньги?
— Не говори так! — Игорь повысил голос. — Она желает нам добра. Вот смотри, она предлагает создать общий семейный фонд…
— Что? Какой еще фонд? — у Алисы закружилась голова.
— Ну, типа общей кассы. Туда будут поступать все наши доходы, а мама поможет ими управлять.
Алиса прислонилась к стене. Ей казалось, что она попала в какую-то параллельную реальность, где ее муж превратился в послушную марионетку своей матери.
— Игорь, ты себя слышишь? Это мои деньги. Я их зарабатываю. Почему твоя мать должна ими распоряжаться?
— Потому что в семье все должно быть общим! — донесся голос Людмилы Сергеевны из кухни. — И вообще, что за секреты? Идите сюда, я еще не все рассказала!
Следующие полчаса Алиса слушала подробный план свекрови о том, как она собирается распорядиться деньгами невестки. Новая мебель для квартиры Игоря («твоя слишком современная, неуютная»), помощь Коле с первым взносом по ипотеке, ремонт на даче…
— А еще я присмотрела отличную должность для тебя, — сообщила Людмила Сергеевна. — Моя подруга заведует детским садом, ей нужен бухгалтер. И зарплата приличная, и работа спокойная…
— Вы предлагаете мне уйти с должности финансового директора в детский сад? — Алиса не верила своим ушам.
— Конечно! Зачем тебе такая нервная работа? А так сможешь больше времени тратить на семью.
— На какую семью? — Алиса встала. — На вашу? Которая уже распланировала, как потратит мои деньги?
— Алиса! — Игорь дернулся, но жена остановила его жестом.
— Нет, подожди. Давай наконец поговорим начистоту. Твоя мать приходит в наш дом без приглашения, командует, критикует все мои решения, а теперь еще и претендует на мои деньги. И ты… ты ей потакаешь!
Людмила Сергеевна поджала губы:
— Вот видишь, Игорек? Я же говорила – она слишком независимая. Это все ее работа, она совсем не думает о семье.
Алиса медленно поднялась из-за стола. В комнате повисла тяжелая тишина.
— Знаете что? — голос Алисы звучал неожиданно спокойно. — Я действительно независимая. И горжусь этим. Мой труд, мое образование, моя карьера – это часть меня. И я не позволю никому это у меня отнять.
— Как ты смеешь… — начала было Людмила Сергеевна, но Алиса перебила ее:
— Нет, это вы как смеете? Прийти в мой дом и требовать мои деньги? Планировать мою жизнь? Решать, где мне работать? — Алиса повернулась к мужу. — А ты, Игорь? Ты что скажешь?
Игорь растерянно переводил взгляд с матери на жену.
— Алиса, давай не будем горячиться…
— Не будем горячиться? — Алиса горько усмехнулась. — Хорошо. Давай поговорим спокойно. Прямо сейчас. Выбирай – либо ты начинаешь защищать наши с тобой интересы, либо… либо нашему браку конец.
— Ты что, шантажируешь моего сына? — возмутилась Людмила Сергеевна.
— Нет, я ставлю условия. Как взрослый человек – другому взрослому человеку. Игорь, я жду твоего решения.
— Ну… может быть… мама просто хочет помочь… — начал мямлить Игорь, но осекся под взглядом жены.
Алиса кивнула, словно получила ответ на давно мучивший вопрос. Не говоря ни слова, она вышла из кухни. Через несколько минут оттуда послышался звук выдвигаемых ящиков.
— Что она делает? — встревожилась Людмила Сергеевна.
Игорь нашел жену в спальне – Алиса методично складывала вещи в чемодан.
— Ты это серьезно? — спросил он.
— Абсолютно. Я больше не могу и не хочу быть частью этого цирка.
— Но мы же можем все обсудить…
— Нет, Игорь. Мы уже все обсудили. Точнее, вы с матерью обсудили. Без меня. Мою жизнь, мою карьеру, мои деньги.
К утру Алиса уже заселилась в съемную квартиру. На столе в их доме осталась короткая записка: «Мое уважение к себе важнее, чем желание угодить твоей матери. Документы на развод получишь через адвоката».
Людмила Сергеевна, узнав о решении невестки, устроила настоящую истерику. Она обзванивала всех родственников, рассказывая, какая Алиса неблагодарная и как она разрушила счастливую семью.
Но Алису это уже не волновало. Впервые за долгое время она испытала облегчение. Словно тяжелый камень свалился с души. В новой квартире было непривычно тихо – никто не давал советов, не критиковал ее решения, не пытался установить свои правила.
На работе дела шли в гору. Без постоянного домашнего стресса Алиса смогла полностью сосредоточиться на проектах. Через месяц она закрыла крупную сделку и получила премию.
— Ты как будто светишься изнутри, — заметила ее помощница Марина. — Такое ощущение, что помолодела лет на десять.
Алиса только улыбнулась. Она действительно стала другим человеком. Свободным. Сильным. Уверенным в себе.
Развод прошел на удивление гладко – Игорь не стал чинить препятствий. Возможно, он тоже понял, что их брак зашел в тупик. А может, просто не хотел противостоять матери.
Спустя полгода Алиса случайно встретила свекровь в торговом центре. Людмила Сергеевна, увидев бывшую невестку, поджала губы и демонстративно отвернулась. А Алиса вдруг поняла, что ей все равно. Совершенно все равно, что думает эта женщина.
Вечером, сидя на балконе своей новой квартиры с чашкой любимого чая, Алиса размышляла о прошедшем. Она вспоминала, как боялась остаться одна, как переживала из-за развода. А теперь… теперь она наконец-то была по-настоящему счастливой.
— Моя жизнь принадлежит только мне, — произнесла Алиса вслух, и эти слова прозвучали как обещание самой себе. Обещание никогда больше не позволять никому управлять своей жизнью.
На столе зазвонил телефон – новый важный клиент хотел обсудить условия контракта. Алиса улыбнулась: впереди ее ждало много интересных проектов и возможностей. И теперь никто не скажет ей, что эта работа «слишком сложная для женщины» или что ее зарплата «слишком большая».
Это была ее жизнь, ее выбор, ее свобода. И она намеревалась наслаждаться каждым ее моментом.
