В дверь позвонили. На пороге стояла Людмила Петровна, сияющая в новой шубе.
— Дети мои! — свекровь шагнула в квартиру. — Я к вам с радостью! Представляете, на распродаже такие чудесные сапожки видела…
Алена почувствовала, как внутри что-то щелкнуло. Годы обид, унижений и бесконечных уступок вырвались наружу.
— Нет! — крикнула она. — Хватит! Денег нет! Понимаете? Итак после праздников ни копейки, а вы еще и в долг берете на свои хотелки!
Людмила Петровна побледнела.
— Как ты смеешь так разговаривать со мной? — возмутилась свекровь. — Я же мать твоего мужа!
— Вот именно — мужа, а не моя! — Алена сорвалась в спальню и начала выдергивать из шкафа вещи. — С меня хватит! Я больше не собираюсь жить по вашим правилам!
— Алена, успокойся, — Саша направился к жене. — Давай все обсудим…
— Нечего обсуждать! — Алена сказала громко. — Я ухожу. Хватит с меня этого цирка!
— Да как ты можешь? — возмутилась Людмила Петровна. — Ты же жена! Ты обязана…
— Я никому ничего не обязана! — Алена застегнула сумку. — Особенно вам!
Быстрыми шагами она прошла к выходу. За спиной раздавались крики свекрови:
— Неблагодарная! Бессердечная! Мы столько для нее сделали, а она…
— Мама, подожди… — голос Саши звучал растерянно. — Алена, стой!
Но Алена уже захлопнула за собой дверь. В подъезде женщина прислонилась к стене, пытаясь отдышаться. Телефон в кармане разрывался от звонков, но Алена не обращала на него внимания.
Через час она уже сидела в родительской кухне. Мама молча наливала чай, не задавая вопросов. Только когда Алена немного успокоилась, тихо спросила:
— Что случилось, доченька?
Алена сделала глоток горячего чая и начала рассказывать. Про праздники, про деньги, про бесконечные претензии свекрови. Про то, как устала быть плохой невесткой, как измучилась от постоянного давления.
Телефон снова завибрировал — Людмила Петровна.
— Не отвечай, — тихо сказала мама, накрывая ладонью руку дочери. — Тебе нужно отдохнуть.
Алена кивнула и отключила телефон. Впервые за долгое время она почувствовала спокойствие. Утром, выспавшись в своей старой комнате, Алена приняла решение.
— Я подаю на развод, — твердо сказала она за завтраком.
— Ты уверена? — спросил отец, внимательно глядя на дочь.
— Да. Я больше не могу быть чьей-то тенью, папа.
Через неделю Алена встретилась с юристом. Собрав все необходимые документы, она подала заявление в суд. Саша пытался встретиться, писал сообщения, но Алена была непреклонна.
— Ты все еще можешь передумать, — сказал Саша при встрече в суде. — Мама обещала измениться.
— Саша, твоя мама никогда не изменится, — покачала головой Алена. — Да и дело уже не в ней. Я сама хочу другой жизни.
После развода Алена с головой ушла в работу. В компании как раз открылась вакансия старшего менеджера, и женщина решила попробовать свои силы. Без необходимости тратить все время и деньги на угождение свекрови, Алена смогла сосредоточиться на карьере.
— Вы показываете отличные результаты, — сказал директор через месяц. — Думаю, мы можем обсудить ваше повышение, но нужно будет пройти курсы.
Вечерами Алена занималась самообразованием, проходила курсы повышения квалификации. Постепенно финансовое положение стабилизировалось. Теперь все заработанные деньги оставались у нее.
— Доченька, ты так изменилась, — заметила мама однажды вечером. — Словно расправила крылья.
Алена действительно чувствовала себя другим человеком. Исчезла постоянная тревога, страх сделать что-то не так. Теперь она могла сама решать, как жить и на что тратить деньги.
От общих знакомых Алена узнала, что Саша теперь живет с матерью. Людмила Петровна продолжала командовать сыном, но теперь ее претензии обрушивались на его голову.
— Все из-за твоей слабости! — доносился крик свекрови через открытое окно, когда Алена случайно проходила мимо их дома. — Не смог жену держать в руках!
Алена только покачала головой. Саша так и не понял, что семья — это не диктатура одного человека.
Прошло полгода. Алена сидела в любимом кафе, просматривая рабочие документы. На безымянном пальце больше не было кольца, зато на запястье красовались новые часы — подарок самой себе за успешный проект.
— Алена? — раздался знакомый голос.
Подняв глаза, женщина увидела бывшего мужа. Саша выглядел осунувшимся и каким-то потерянным.
— Здравствуй, — спокойно ответила Алена.
— Ты… хорошо выглядишь, — неловко произнес Саша. — Может, поговорим?
— О чем? — Алена закрыла ноутбук. — Все уже сказано, Саш.
— Я многое понял. Мама… она действительно бывает сложной. Может, попробуем снова?
Алена покачала головой:
— Нет, Саша. Я наконец-то научилась уважать себя. И знаешь, те события, они помогли мне понять, чего я стою.
— Ты изменилась, — заметил Саша.
— Да, — улыбнулась Алена. — И я рада этим переменам.
Вечером, сидя на балконе родительского дома, Алена смотрела на закат. Где-то в глубине души еще отзывалась болью та фраза, брошенная в порыве отчаяния про долги и хотелки свекрови. Но именно она стала точкой невозврата, началом новой жизни.
— О чем задумалась? — спросила мама, присаживаясь рядом.
— О том, как иногда нужно потерять все, чтобы найти себя, — ответила Алена. — Я научилась главному — любить и уважать себя.
Мама обняла дочь за плечи, и они вместе смотрели, как догорает закат, открывая дорогу новому дню. Дню, в котором Алена была свободна от чужих ожиданий и претензий.
