— Нет…
— Я же твоя классная руководительница!
— Галина Васильевна! – Сергей вдруг узнал ее.
— Проходите, — он раскрыл шире, так и не закрытые ворота.
— А ты, значит, домой решил вернуться?
— Да уж помотался по свету, охота хозяином в своем доме пожить.
— Это, конечно, хорошо! Только вот хозяйки в твоем доме нету!
— Да, есть такое упущение, — согласился Сергей.
— А у нас из твоего-то класса двое разведенных, да еще две вдовушки. Хорошие женщины, а мужиков-то путных и не осталось.
— Помнишь, поди? – продолжала рассказывать Галина Васильевна, — Светка с Виталькой в школе еще задружили, а как он из армии пришел и поженились. Прожили долгонько, да и разбежались. Он уехал, а она все принца ждет…
Или Ленка вот тоже со своим Мишкой лет двадцать прожили, погуливал он. Она терпела, терпела, да его и выгнала. Сама сейчас хозяйничает.
А Танюшка своего Володю по хоро нила. Хороший мужик получился, да только здоровья Бог не дал. Тоже теперь одна живет, детки-то выросли да и уехали оба.
А еще Марина, красавица-то наша. Тоже своего Сашу схоронила, сынок у них взрослый уже…
Сергей вдруг осознал, что никогда, ни разу не вспоминал своих одноклассниц. Все они просто были и ничего не значили. Никого из них он не хотел бы видеть в своем доме.
— Вот смотри, какой выбор-то у тебя! – Галина Васильевна, хитро сощурила глаза.
— Я подумаю… — неуверенно проговорил Сергей.
— Подумай, подумай, Сережа! А, то, такой мужчина и один! Неправильно это…
Галина Васильевна, наконец, ушла. Сергей запер ворота на засов, больше сегодня он уже никого не хотел видеть.
***
Однажды, возвращаясь с работы, Сергей еще издалека увидел идущую по обочине стройную женщину.
Почему-то вдруг подумалось: «Иринка!»
Ехал он не быстро, но все равно нагонял ее. Да, это была ОНА.
Сергей остановился.
— Ира, привет! Садись, подвезу!
— Здравствуйте! – Сергей опять оцепенел от ее голоса.
До родительского дома оставалось еще метров триста, но Иринка не отказалась.
— Ты в гости приехала? – он так давно не слышал ее, и сейчас готов был говорить о чем угодно, лишь бы она не молчала.
— Насовсем… Валера ум ер…
— Выходит, ты молодая вд ова?
Иринка промолчала.
Они остановились напротив ворот Подберезных и Иринка вышла, напоследок подарив ему свое «Спасибо!», звучавшее в сердце весь вечер и следующий день.
Свататься Сергей пошел вечером, вернувшись с работы. Первой, прямо во дворе, его встретила Лариса.
— Тетя Лариса, а Иринка дома?
— Дома, где ей сейчас быть-то?!
— Вот, посвататься к Вам хочу… Люблю я ее всю жизнь! Еще с тех пор, как Вы попросили в школу проводить.
— Да знаю, я! Мы все с твоей мамой про вас говорили. Да как-то не вышло, тогда. Иринка молоденькая еще была, а потом ты уехал. И Валерка этот, покойная головушка, не во время тоже подвернулся, — Лариса перекрестилась, — нельзя про покойника худо говорить, а про него по другому-то не скажешь…
Выпивать он начал. Иринка все пыталась его отвлечь, занятие ему придумать, наивная была! Думала перевоспитает…
С работы, то уволят, то сам наработается, скандал устроит, его и выгонят…
Да, оказывается еще и поколачивал ее. Она бедная занимала на пропой ему, да отдавала потом со своей получки… И ребеночка скинула из-за него тоже… Да больше и не завелось…
— Ну а, что не ушла-то?
— Уговаривала я ее. Да где же уговоришь?! Поперешная! Поплачет, да опять к нему, все надеялась хоть на жилье в этом городе заработать, жить-то там негде было. А с ним, разве заработаешь? Ну проходи, уже, женишок! Седина в бороду… – усмехнулась она.
— Ира! – Сергей вошел в дом.
— Здравствуй, Сережа! – она появилась в дверях большой комнаты.
— Поговорить надо…
— Давай, поговорим!
— Знаешь, я никому это не говорил… — всю решимость, как ветром сдуло, — Люблю я тебя!.. А как узнал, что ты теперь свободная, так и места не нахожу…
— Я знаю!
— Выходи за меня…
— Не спеши, Сережа. Валерке еще сороковой день не справили…
— Опять этот Валерка!
— Ну да! Муж ведь все-таки… Мы с ним худо-бедно, а почти десять лет прожили. Еще подожди немножко.
— Я ведь всю жизнь только тебя одну и жду! Уже пятый десяток пошел, кто же знает, сколько ее осталось еще, жизни-то?!
— Ну не могу я, пока…
Так его мучительное ожидание опять и потянулось, видел и слышал он ее сейчас почти каждый день.
***
Однажды приехав из города, Сергей застал на лавочке у ворот Галину Васильевну и сильно повзрослевшую одноклассницу Таню.
— Здравствуйте! – Сергей вышел из машины.
— Привет, Сережа! – улыбнулась Таня, — а, мы, вот к тебе в гости!
— Ну, заходите, раз пришли! Только в моей берлоге и угостить не чем.
— Это ничего! У меня вот и пирожки с собой, чаю-то поди вскипятишь… — Галина Васильевна, первой поднялась с лавочки и направилась к воротам.
Сергей впустил их в дом, а сам пошел загонять во двор свою машину.
Когда он вернулся, электрический чайник уже закипал.
— Уютно, тут у тебя! — Таня придирчиво разглядывала недавно отремонтированную кухню, — А это, что, вытяжка? И плита новая! А тут еще и телевизор!
Сергей молча наблюдал, подсев за стол.
— Татьяна, ну-ка угомонись! – Галина Васильевна повысила голос, будто на уроке когда-то.
— Да я такое только в городе и видела! – Таня уже заглядывала в другую комнату.
— Сядь, говорю! – опять прикрикнула Галина Васильевна.
Таня, наконец, уселась за стол рядом с ней.
— Мы, что пришли-то? – начала Галина Васильевна, — тут ведь, как говорится, у нас товар, а у вас купец! Ну, ты понял?
— Что, Таню мне сосватать хотите?
— Ну а, что Сережа? Женщина она хозяйственная, серьезная… Сам ведь понимаешь, мужик без жены-то, как сирота. Ни присмотра, ни пригляда. А у хорошей жены и муж хорош! – все сыпала старая учительница народной мудростью.
— Так не люблю я ее…
— Ну, не семнадцать уж годов! Дело-то наживное! Привыкнете… Ладно, засиделась я тут с вами, пойду потихоньку. Вы уж сами договаривайтесь, не маленькие, — Галина Васильевна стала подниматься со своего стула.
— А, что тут договариваться? Жили каждый сам по себе и дальше проживем. Ты уж Таня на меня не обижайся, не буду я с тобой жить.
Галина Васильевна поспешила выйти.
— А может, попробуем, Сережа?! – Таня, почти не мигая смотрела на него, на лице проступил румянец.
— Я все сказал, Татьяна, — же стко ответил Сергей.
— А, что тебе терять-то. Один ведь ты и я тоже одна… — Таня потянулась к нему, обдав горячим дыханием.
Сергей отпрянул.
— Нет, Татьяна, даже не начинай! – он поднялся на ноги.
— Ну ладно, нет, так нет, — вздохнула Татьяна, тоже вставая, — знаю, по Ирке этой все сохнешь… Со школы, как пришибленный!
— Счастливо оставаться! — и она, с сожалением глянув, вышла.
Вскоре дверь опять отворилась. На пороге стояла Иринка.
— Сережа! – выкрикнула она.
— Здравствуй, Ира! – Сергей поднялся на встречу.
— Я так испугалась, когда их увидела…
— А, что их бояться-то? – не понял Сергей.
— Никому тебя не отдам! – Иринка, чуть не плача, бросилась к нему.
Проснулся Сергей, как привык, до рассвета, будильник уже давно был не нужен.
Иринка спала крепко и безмятежно. Тихонько выбравшись из-под одеяла он стал собираться на работу.
Позавтракав, Сергей, словно не веря своему счастью, еще раз посмотрел на нее спящую.
Выезжая со двора, он увидел стоящую возле своих ворот Ларису и вышел к ней.
— Здравствуйте!
— Доброе утро, зятек! А Иринка, где?
— Спит… — просто ответил Сергей.
— Совет вам, да любовь! – Лариса перекрестила его, будто благословила.
— Вы уж приглядите за домом-то. Я будить ее не стал. А мне на работу пора…
На следующее лето бабушка Лариса, сидя на лавочке возле зятевых ворот, на припеке, качала коляску с долгожданным внуком Алешкой………….
