— Классика жанра, — я невесело усмехнулась.
— Я повела себя непрофессионально. Смешала личное с работой, — Алина покачала головой. — Простите.
— За что? За то, что влюбились в женатого мужчину или за то, что пришли выгонять его жену из ее квартиры?
Алина вздрогнула:
— За все. Я… я разорвала с ним отношения.
— Вот как? — я подняла бровь. — А сегодня в парке?
— Вы видели? — Алина побледнела. — Павел позвонил, сказал, что хочет обсудить дела как клиента. А потом начал говорить, что совершил ошибку, что хочет все исправить…
Я горько рассмеялась:
— И вы поверили?
— Нет, — твердо ответила Алина. — Поэтому я здесь. Хотела предупредить — он собирается прийти к вам. Будет просить прощения, говорить о второй попытке.
Как в воду глядела. Вечером следующего дня в дверь снова позвонили.
— Катя, нам нужно поговорить, — Павел стоял на пороге с букетом моих любимых лилий.
— О чем? — я скрестила руки на груди.
— Я совершил ошибку. Эта интрижка… она ничего не значит, — Павел шагнул вперед. — Мы можем начать сначала. Я все осознал.
— Правда? — я смотрела на человека, которого когда-то любила, и не узнавала его. — И что же ты осознал?
— Что только с тобой я чувствую себя дома. Что наш брак стоит спасти.
— А как же Алина? — я намеренно использовала ее имя.
Павел дернулся:
— Это была ошибка. Минутная слабость.
— Длиной в полгода?
— Ты следила за мной? — в голосе Павла промелькнула злость.
— Нет, просто твоя «минутная слабость» пришла ко мне с извинениями. Оказалась куда порядочнее тебя.
Павел побледнел:
— Что она тебе наговорила?
— Достаточно, — я прислонилась к дверному косяку. — Знаешь, что самое забавное? Я совершенно случайно оказалась в кафе, где Алина встречалась со своей подругой. Они сидели за соседним столиком.
— И что? — Павел нервно одернул рукав пиджака.
— Алина рассказывала, как планировала использовать тебя, чтобы заполучить мою квартиру. Как убедила тебя, что сможет отсудить имущество при разводе. Забавно, правда? Ты думал, что манипулируешь ею, а она манипулировала тобой.
— Ты лжешь! — Павел шагнул ко мне. — Алина любит меня!
— Как же ты предсказуем, — я покачала головой. — Всегда веришь в то, что тебе выгодно.
На следующий день я встретилась с Еленой Викторовной, своим адвокатом. Достала все документы на квартиру, включая дарственную от родителей.
— Екатерина Андреевна, юридически квартира полностью ваша, — просмотрев бумаги, заключила Елена Викторовна. — Но давайте подстрахуемся. Составим дополнительные документы, закрепляющие ваши права.
Бракоразводный процесс прошел быстро. Павел не явился — прислал своего представителя. Не Алину, конечно, какого-то молодого юриста, который скучающим голосом зачитал стандартные формулировки.
Выйдя из здания суда, я глубоко вдохнула. Впервые за долгое время почувствовала себя по-настоящему свободной. Позвонила маме:
— Все закончилось.
— Как ты, доченька? — в мамином голосе слышалось беспокойство.
— Знаешь, неожиданно хорошо, — я улыбнулась. — Записалась на курсы дизайна интерьера. Давно мечтала.
— А работа?
— Взяла отпуск на месяц. Хочу сделать ремонт в квартире, убрать все, что напоминает о прошлом.
Я действительно занялась переменами. Переставила мебель, перекрасила стены, купила новые шторы. Каждое изменение делало пространство более моим, очищало его от воспоминаний.
Постепенно жизнь начала налаживаться. Я восстановила связи с друзьями, которые как-то незаметно отдалились за годы брака. Оказалось, многие замечали странности в поведении Павла, но не решались сказать мне.
— Ты изменилась, — заметила моя лучшая подруга Марина за чашкой кофе. — Стала… увереннее, что ли.
— Просто поняла кое-что важное, — я размешивала сахар в чашке. — Знаешь, я всегда считала, что доверие — это фундамент отношений. Что его нужно давать авансом. А теперь понимаю — доверие нужно заслужить.
— И свое нужно защищать, — добавила Марина.
— Именно, — я отставила чашку.
Прошло полгода. Я почти закончила курсы дизайна и даже взяла первый заказ — небольшую квартиру-студию. Мой инстаграм с проектами интерьеров начал набирать подписчиков.
Как-то вечером, возвращаясь с работы, я встретила Алину. Она выходила из соседнего подъезда.
— Екатерина! — окликнула она меня. — Можно на минутку?
Я остановилась. Алина выглядела иначе — проще, естественнее.
— Я хотела сказать спасибо, — произнесла она. — Ваши слова тогда… они заставили меня о многом задуматься. Я ведь действительно планировала использовать эту ситуацию в своих целях. Но вы показали мне, как это выглядит со стороны.
— Рада, что помогла, — искренне ответила я.
Дома я села у окна, глядя на вечерний город. Когда-то эта квартира была просто подарком от родителей. Теперь она стала символом моей независимости, моей способности постоять за себя.
На подоконнике расцвел кактус, который я купила после развода. Маленькое колючее растение, как и я, училось защищать свои границы. Я улыбнулась этой мысли. Будущее больше не пугало — оно манило новыми возможностями. И теперь я точно знала: мое счастье зависит только от меня самой.
