— Мам, ты дома? — раздался голос из прихожей.
— Конечно дома, где же мне еще быть, — Вера Николаевна оторвалась от разгадывания кроссворда. — Проходи, чего в дверях стоишь.
— Мам, познакомься — это твой внук, — огорошил сын, стоя на пороге с незнакомой девушкой.
Вера Николаевна оторвалась от разгадывания кроссворда и поправила очки. В дверном проеме помимо ее сына Павла маячила хрупкая фигура девушки с ребенком на руках.
Вера Николаевна отложила ручку и поправила очки. В дверном проеме помимо ее сына Павла маячила хрупкая фигура девушки с ребенком на руках.
— Мам, познакомься — это Ирина и Миша. Мы теперь вместе.
— Как вместе? — Вера Николаевна растерянно переводила взгляд с сына на незнакомку. — Откуда ребенок?
Девушка переминалась с ноги на ногу, прижимая к себе спящего малыша. На вид ей было не больше двадцати пяти.
— Здравствуйте, — тихо произнесла она. — Извините, что без предупреждения.
— Мам, нам пожить у тебя надо, — Павел почесал затылок. — У Иры с общежитием проблемы, а я через неделю в рейс уезжаю на месяц.
— Это как понимать? — Вера Николаевна нахмурилась. — Я первый раз их вижу, а ты уже жить к матери ведешь?
— Мам, ну куда им идти? На улицу что ли?
Вера Николаевна тяжело вздохнула. Сын всегда был импульсивным, но такого еще не выкидывал. Привести в дом незнакомую девушку с ребенком…
— Проходите уж, — махнула она рукой. — Чего в дверях стоять. Только объясни мне толком, что происходит.
Ирина осторожно прошла в комнату и села на краешек дивана. Малыш завозился у нее на руках.
— Давно вы знакомы-то хоть? — спросила Вера Николаевна, разглядывая нежданных гостей.
— Полгода уже, — ответил Павел. — Я в их магазин часто заезжал после смены, там и познакомились.
— В каком магазине?
— В «Пятерочке» на Гагарина, где я кассиром работаю, — подала голос Ирина.
— А ребенку сколько?
— Мише год и два месяца.
— Значит, не твой? — Вера Николаевна посмотрела на сына.
— Нет, — Павел покачал головой. — Но я его как родного люблю. Мам, ты не думай, у нас все серьезно.
Вера Николаевна поджала губы. В свои пятьдесят три года она повидала достаточно, чтобы не верить в сказки. Но что-то в глазах этой девушки было такое… Какая-то затаенная грусть и в то же время решимость.
— А отец ребенка где? — спросила Вера Николаевна, внимательно глядя на Ирину.
— Он нас бросил еще до рождения Миши, — тихо ответила девушка. — Сказал, что не готов к семье.
Вера Николаевна кивнула. Такое она слышала не раз — сама растила Павла одна, муж ушел, когда сыну было пять лет.
— Я из Кольчугино приехала три года назад, — продолжила Ирина. — Там работы совсем нет. Мама у меня уборщицей в школе работает, еле концы с концами сводит. Я после училища сначала официанткой была, потом в магазин устроилась. Комнату в общежитии дали служебную…
— А теперь что с общежитием?
— Новый владелец здание купил, всех расселяют. Дали месяц на выезд.
— И куда думала идти?
— Не знаю, — Ирина опустила глаза. — Квартиру снять не потяну, зарплаты едва хватает. Паша предложил к вам обратиться.
Павел присел рядом с девушкой, приобнял ее за плечи.
— Мам, я же вижу — она хорошая. Работящая, добрая. И Мишку я правда полюбил. Он такой смышленый пацан.
— Ага, а как в рейс уедешь — мне с ними что делать? — проворчала Вера Николаевна.
— Я готовить умею, убираться. Буду помогать во всем, — поспешно сказала Ирина. — И за квартиру платить.
— Много ли на кассе платят…
— Я еще подработку нашла — по выходным в кофейне. И в интернете заказы на дому собираю, косметику упаковываю.
Вера Николаевна внимательно посмотрела на девушку. Худенькая, но жилистая — видно, что к работе привычная. И глаза честные, не бегают.
— Ладно, — решилась она наконец. — Оставайтесь. Только учтите — я человек прямой. Что не понравится — скажу сразу.
— Спасибо! — просияла Ирина.
— Мам, ты лучшая! — Павел чмокнул мать в щеку.
— Погоди радоваться. Еще посмотрим, как жить будем. А пока давайте чай пить, заодно и поговорим обо всем.
За чаем Ирина понемногу освоилась. Рассказала, как познакомилась с Павлом — он часто заезжал в магазин после смены за продуктами. Сначала просто здоровались, потом разговорились. Однажды вызвался проводить до общежития — район неспокойный, а ей в ночную смену работать приходилось. Так и начали общаться.
— А я смотрю — сын мой повеселел в последнее время, прихорашиваться стал, — усмехнулась Вера Николаевна. — Думала, может девушку встретил. А он вон как — сразу с ребенком.
Миша к тому времени проснулся и с интересом разглядывал новую обстановку. Мальчик и правда оказался смышленым — сразу потянулся к Вере Николаевне, заулыбался.
— Ишь ты, приветливый какой, — растаяла женщина. — На руки просится.
— Он у меня общительный, — с гордостью сказала Ирина. — В садике воспитательницы хвалят.
— В садик ходите?
— Да, государственный дали недалеко от работы. Я утром отвожу, вечером забираю. Когда в ночную — соседка по общежитию помогала.
— Ну а здесь я могу с ним посидеть, пока ты на работе, — предложила Вера Николаевна. — Все равно дома целыми днями.
— Правда? — обрадовалась Ирина. — Вы меня очень выручите! А то не знала, как с садиком быть — он далековато отсюда.
— Справимся как-нибудь, — кивнула женщина. — Давно на пенсии сижу, даже соскучилась по детским голосам. У подруг-то у всех внуки, а я все жду…
Она выразительно посмотрела на сына. Павел смутился:
— Мам, ну вот же внук тебе будет. Хоть и не родной, но какая разница?
— И то верно, — согласилась Вера Николаевна. — Главное — человек хороший растет.
Весь вечер они обсуждали бытовые вопросы — кто где спать будет, как с готовкой организоваться, какие правила совместного проживания установить. Решили, что Ирина с Мишей займут маленькую комнату, а Павел пока будет на раскладушке в зале — все равно через неделю в рейс уезжать.
— Я постараюсь побольше рейсов брать, чтобы денег на квартиру накопить, — говорил Павел. — Месяца через три-четыре сможем что-нибудь снять.
— Не части с рейсами-то, — проворчала мать. — Только-только девушку нашел, а уже бросать собрался.
— Так ради нее же и стараюсь!
— Ничего, Паш, я понимаю, — улыбнулась Ирина. — Главное, звони почаще.
— Обязательно! И приеду — сразу к вам.
Вера Николаевна наблюдала за ними и думала, что, может, не зря сын привел эту девушку. Видно было, что между ними настоящее чувство — глаза друг на друга так и светятся. И мальчонка славный — уже освоился, ползает по квартире, игрушки свои раскладывает.
Вечером, когда Ирина укладывала Мишу спать, Павел присел рядом с матерью:
— Мам, спасибо тебе. Я знаю, что внезапно все это…
— Да уж, мог бы и пораньше рассказать.
— Я боялся, что ты против будешь. Все-таки Ира с ребенком, не одна.
— Глупости, — отмахнулась Вера Николаевна. — Главное, чтобы человек хороший был. А ребенок — не помеха, даже наоборот.
Она помолчала и добавила:
— Только ты уж не бросай их потом. Видишь — девчонка одна с малышом мыкается, верит тебе.
— Что ты, мам! — возмутился Павел. — Я же не такой. Люблю я их обоих.
— Ну дай бог, дай бог, — вздохнула Вера Николаевна.
Прошла неделя совместной жизни. Вера Николаевна постепенно привыкала к новому распорядку. Утром Ирина собиралась на работу, кормила Мишу завтраком. Мальчик уже совсем освоился и называл Веру Николаевну «баба», чем несказанно ее радовал.
— Ты сегодня во сколько освободишься? — спросила Вера Николаевна, помогая застегнуть на Мише курточку.
— В четыре заканчиваю, потом сразу домой.
— Давай я в магазин схожу, продуктов купить надо.
— Не надо, я сама после работы все куплю, — запротестовала Ирина.
— Вот еще! Будешь после смены с сумками таскаться. Я все равно гулять с Мишей собиралась, заодно и зайдем в магазин.
Ирина благодарно улыбнулась. За эту неделю они с Верой Николаевной постепенно притирались друг к другу. Поначалу девушка стеснялась, все пыталась сама делать — и готовить, и убирать. Но Вера Николаевна настояла на том, чтобы вести хозяйство вместе.
— Нечего церемонии разводить, — говорила она. — Живем одной семьей — значит, все вместе делаем.
Павел уехал в рейс три дня назад. Перед отъездом долго обнимал Ирину, играл с Мишей.
— Ты звони почаще, — напутствовала его мать. — А то знаю я вас, дальнобойщиков — как уедете, так и пропадаете.
— Буду звонить каждый день, — пообещал сын. — Вы тут только не скучайте без меня.
— Да когда нам скучать, — усмехнулась Вера Николаевна. — С Мишкой-то разве соскучишься?
И правда — скучать было некогда. Малыш оказался очень активным, требовал постоянного внимания. Но Вера Николаевна только радовалась этому — словно помолодела лет на двадцать, возясь с внуком.
После обеда они с Мишей обычно выходили гулять. Во дворе быстро подружились с другими бабушками и их внуками. Мальчик охотно играл в песочнице, осваивал горку.
— Какой у вас внучок славный, — говорила соседка баба Валя. — И на вас так похож!
— Да не родной он мне, — честно признавалась Вера Николаевна. — Сын с его мамой живет теперь.
— А какая разница — родной, не родной? — пожимала плечами баба Валя. — Главное — ребенок хороший растет.
Вечерами, когда Миша уже спал, они с Ириной подолгу разговаривали на кухне. Девушка рассказывала о своей жизни в Кольчугино, о маме, которая одна тянула троих детей.
— Я старшая, потому и уехала работать, чтобы маме помогать. Братья еще учатся — один в девятом классе, другой в седьмом.
— А отец что же?
— Давно ушел, я еще маленькая была. Мама говорит — запил сильно, вот и разошлись.
— Да, нелегко ей пришлось…
— Поэтому я и решила, что справлюсь одна, когда Мишкин отец нас бросил, — вздохнула Ирина. — Думала — не первая, не последняя мать-одиночка. Выросла же как-то…
— А с Пашей как познакомились? — спросила Вера Николаевна.
— Он часто в магазин заходил после смены. Сначала просто здоровались, потом разговорились. Однажды увидел, как я Мишу из садика забираю — он как раз рядом припарковался. Предложил подвезти — дождь сильный был. С тех пор стал нас встречать иногда, гулять вместе ходили…
Ирина помолчала, потом добавила:
— Знаете, я сначала боялась. Думала — зачем ему чужой ребенок? Да и вообще — мало ли что… А он такой… надежный. И с Мишей сразу общий язык нашел.
— Да, Пашка детей любит, — кивнула Вера Николаевна. — Он с племянниками моей подруги всегда возился. Все говорил — вот бы и мне такого сынишку…
В этот момент зазвонил телефон — Павел набирал видеосвязь. На экране появилось его улыбающееся лицо:
— Привет, мои дорогие! Как вы там?
— Да нормально все, — ответила мать. — Где ты сейчас?
— В Казани стою, завтра дальше поеду. А Миша спит уже?
— Давно спит, — сказала Ирина. — Днем с твоей мамой в парк ходили, набегался.
— Ну и хорошо. Слушайте, я тут подарки вам купил — в местном магазине увидел, не удержался.
— Паша, ну зачем тратишься, — покачала головой Ирина.
— Как зачем? Вы же мои самые любимые!
Они еще немного поговорили — Павел расспрашивал о домашних новостях, рассказывал о своей поездке. Когда связь прервалась, Ирина задумчиво улыбалась.
— Хороший он у тебя, — сказала она Вере Николаевне.
— Хороший, — согласилась та. — Только уж больно доверчивый иногда. Всем верит, всем помочь готов…
— Это разве плохо?
— Плохо, когда его доверием пользуются. Была у него девушка одна — все деньги из него тянула, а потом бросила ради какого-то бизнесмена.
— Я не такая, — тихо сказала Ирина. — Мне от него ничего не надо, кроме него самого.
Вера Николаевна внимательно посмотрела на нее:
— Знаю, что не такая. Потому и приняла вас. Вижу же — любишь ты его по-настоящему.
— Люблю, — просто ответила девушка. — И Миша его любит. Все спрашивает — где папа Паша?
Вера Николаевна почувствовала, как защипало в глазах. Нет, не зря она согласилась приютить этих двоих. Может, и правда — судьба так распорядилась, чтобы в ее доме снова зазвучал детский смех, а сын наконец обрел настоящую семью.
Прошел месяц. Жизнь в квартире Веры Николаевны вошла в привычное русло. Ирина работала в двух местах — днем в магазине, по выходным в кофейне. Вера Николаевна занималась с Мишей, готовила обеды, ходила за продуктами. Павел звонил каждый день, рассказывал о рейсах, спрашивал как дела.
В один из вечеров, когда они втроем сидели на кухне, в дверь позвонили. На пороге стояла молодая женщина, чем-то похожая на Ирину.
— Наташа? — удивленно воскликнула Ирина. — Ты как меня нашла?
— В магазине твоем спросила, — ответила та. — Можно войти?
Вера Николаевна с интересом разглядывала гостью. Та была одета дорого, но безвкусно — слишком много блестящего и яркого.
