— Я ненавижу сентябрь. Ненавижу осень! — жаловалась Алина маме. — Опять свекровь вцепиться когтями со сборкой урожая и заготовками на зиму. Когда эта женщина накушается? У нее не живот, а бездна!
Ангелина Львовна осуждающе помахала указательным пальцем:
— Некрасиво! Дочка, нельзя так говорить!
Девушка подскочила с кресла и, сделав важное лицо, демонстративно прошлась по гостиной, изображая павлина. Женщина не смогла сдержаться и громко рассмеялась.
— Ах, ты проказница! Приму твои слова и поведение за шутку.
Алина присела на диван рядом с мамой, положила ей голову на плечо и расстроенным голосом промолвила:
— Почему Елизавета Геннадьевна не такая добрая, как ты? Только и знает, что ругать, указывать на ошибки и промахи. Будто она или ее доченька идеальны!
— Девочка моя, для каждого родителя его ребенок самый лучший. Свекровь не относится к тебе плохо, она просто волнуется за собственного сына. Чтобы он был накормлен, ухожен, любим. Любая мать действует из лучших побуждений.
— Ну-ну. Он не цыпленок, чтобы его оберегать. А вполне себе взрослый мужчина, который умеет сам за себя постоять. Особенно передо мной!
Ангелина Львовна заботливо погладила дочь по голове и поцеловала в лоб:
— Все будет в порядке. Поверь! Вы женаты всего лишь год. Пройдет время и вы привыкнете друг к другу.
— Хотела бы я в это верить, но вряд ли, — разочарованно ответила Алина. — Я могу смириться с любыми недостатками, но ненавижу, когда люди начинают изображать из себя аристократов. Не являясь ими, конечно.
— А ты попробуй принять родственников такими, какие они есть. Без осуждения и навязывания своих взглядов. Теперь это твоя семья.
— Ага, пусть Елизавета Геннадьевна заставляет меня пахать на своей даче, укоряет за каждую оплошность, а я как ослиха буду покорно стоять и махать головой. Мило! Какие у тебя еще рекомендации будут, мама?
Ангелина Львовна внимательно посмотрела на дочь и, прищурив глаза, спросила:
— Скажи, ты любишь Кирилла?
— Конечно! Что за странный вопрос? — уверенно ответила Алина. Девушка с непониманием смотрела на женщину.
— Именно ради своих чувств к мужу ты должна сделать все возможное, чтобы наладить отношения со свекровью и золовкой. Выбирая мужа, ты автоматически выбираешь и его семью. Хотя бы попытайся. Обещаешь?
— Хорошо, — недовольно промолвила Алина. — Но если не получится, я оторвусь по полной. И ты не станешь меня останавливать. Договорились?
— Если ты не будешь переходить рамки приличия. Надеюсь, я тебя хорошо воспитала! — с надеждой сказала Ангелина Львовна.
***
Вернувшись домой, девушка сразу принялась за приготовление ужина. Через час-два должен вернуться Кирилл. От мамы. Он каждую пятницу заезжал в родительский дом, чтобы навестить Елизавету Геннадьевну и старшую сестру.
Женщины жили вместе. Несмотря на то, что золовке шел тридцать второй год, она не собиралась замуж, считая брак — добровольной сдачей в «тюрьму».
— Зачем мне надсмотрщик? — заявляла Юлия. — Здесь я живу и радуюсь жизни, наслаждаюсь каждым днем. Я сама себе хозяйка. А как только надеваешь кольцо на палец, «начинается утро в колхозе». Приготовь, помой, почисти, прибери, погладь. Вы издеваетесь? Зачем мне это мучение? Я выйду замуж только в одном случае. Если однажды сойду с ума.
Самое интересное, что Елизавета Геннадьевна нисколько не осуждала дочь за подобные взгляды, а похоже даже поощряла.
— Да, так и есть. А еще ты всегда будешь чужой в семье мужа. С открытой душой и сердцем тебя там никто никогда не обнимет. Но если полюбишь…
Однако было заметно, что женщина категорически не желала расставаться с собственной дочерью. И если бы та вышла замуж, то, скорее всего, привела бы жениха в мамину квартиру.
К жизни сына Елизавета Геннадьевна относилась более спокойно, обосновывая все фразой «он же мальчик». Хотя и здесь старалась держать все под контролем. Особенно невестку.
***
— Любимая, я дома! — довольно прокричал Кирилл, как только вошел в квартиру. — Соскучился до безумия!
— Это хорошо! — игриво ответила супруга. — И ты, между прочим, очень вовремя. Я как раз дожарила драники из кабачков. Вкуснятина! Пока в душ сходишь, я накрою на стол.
Закончив с ужином, муж торжественно произнес:
— Было очень вкусно! Благодарю! Теперь можно со спокойной душой собираться на дачу. Завтра с самого утра поедем.
Алина до последнего надеялась, что свекровь оставила их в покое, но удача была не на ее стороне.
— А Елизавета Геннадьевна с Юлей без нас не справятся? — Алина недовольно скривила лицо.
— Нет. Осталось слишком много работы. Особенно с заготовками на зиму. А у мамы еще спину прихватило, поэтому все ложится на наши плечи.
Супруга недовольно вздохнула:
— Кирилл, мне надоело. Честно! Я устала пахать на даче. Мало того, что мы все лето просидели на грядках, теперь и осень туда же улетает. У меня складывается ощущение, что это наш огород, а не твоей мамы. Или она нас просто эксплуатирует!
— Дорогая, не драматизируй. Я знаю, какая ты у меня эмоциональная, — добродушно промолвил Кирилл. — Но давай не будем преувеличивать. Тем более, мама для всех старается. И нам даст закаток. Разве помешает в хозяйстве?
— Да ну его! — возмутилась Алина. — Я лучше всю зиму буду кашу есть, чем все лето бороться с сорняками.
Кирилл ничего не ответил жене и молча пошел делать чай.
— Прошу, не игнорируй меня! — не унималась супруга. — Я хочу, чтобы мы научились находить общие решения сразу. Иначе мы насобираем столько негатива, что в будущем не сможем справиться с ним.
— Алина, я очень устал за неделю. Предстоят непростые выходные. Можно хотя бы пару часов отдохнуть? Ни о чем не думать. Просто приятно провести время! Или я не заслужил?
— Прости, — опустив глаза, тихо ответила жена. — Я просто поделилась тем, что меня волнует.
Молодой человек вздохнул и добродушно улыбнулся:
— Хорошо. Тогда давай так. С урожаем и заготовками буду разбираться я и Юля. А ты займешься домом. В частности, готовкой еды. Как тебе идея? В любом случае нам всем четверым нужно будет питаться. Иначе работники с нас получатся так себе. А ты чудо-повар! Готова погрузиться в любимое дело?
— Безусловно! — обрадовалась девушка.
***
Только Елизавета Геннадьевна не пришла в восторг от затеи Кирилла.
— Конечно, пусть твоя жена прохлаждается, а мама с больной спиной мучается. Молодец, сынок! Это то, что я заслужила от тебя.
Но молодой человек полностью игнорировал «всхлипывания» женщины. Когда она поняла, что любые манипуляции не прокатят, решила зайти с другой стороны и оторваться на невестке.
— Нет, кабачки не туши. Придумай что-нибудь другое. Они у меня уже поперек горла стоят.
— Хорошо. Тогда может борщ или рассольник? Что вы желаете?
— Я желаю, чтобы все дела с урожаем были окончены. Можешь помочь? Нет! Тогда не делай вид, что тебя это волнует.
Вспомнив слова мамы, Алина решила не спорить со свекровью и молча продолжила готовить обед.
— Кто такими огромными кусками режет картофель, великая повариха?
— язвительно подколола женщина невестку. — Я в первом классе лучше готовила, чем ты.
— Прекрасно! Но сегодня у вас выбор отсутствует. Либо вы будете есть то, что я поставлю на стол, либо останетесь голодной. И да, заставлять и навязывать еду я не буду.
