При виде невесты сына у Лиды ёкнуло сердце – нет, такое мужу точно не понравится! Вся в татуировках, вместо волос на голове какие-то овечьи хвосты, в носу сережка…
— Какой кошмар! – вырвалось у Лиды.
Соня закатила глаза.
— Ну мам, ты опять? Я умоляю, придумай что-нибудь для папы, а? Я очень хочу поехать!
Лида и сама хотела поехать, особенно после того, как дочь показала ей сообщение. Саша писал: «скажи маме, что мы будем очень рады ее видеть». На аватарке сын был с желтыми, как у цыпленка волосами, а татуировок прибавилось еще больше.
Обмануть мужа было не так просто, Лида эта знала. Но за годы жизни с ним кое-чему научилась. Заранее ничего говорить не стала, хотя купила дочери наряд и себе платье в секонде взяла нарядное. Деньги на подарок, правда, пришлось взять из заначки, и муж мог заметить, но Лида надеялась, что пронесет.
Накануне свадьбы она заявила.
— Тетя Дуся умерла.
Соврала, даже глазом не моргнула. Тетя Дуся умерла десять лет назад, но тогда она мужу про это не говорила. Да он и не знал никакой тети Дуси.
— Надо ехать, – спокойно продолжала она. – Может, наследство перепадет.
Деньги муж любил. Поэтому радостно закивал.
— Поехали, о чем речь!
— Ну да, ее сестра говорит, крыша у дома совсем прохудилась, и забор упал – надо бы подлатать. Ты же у нас мастер на все руки, одна надежда на тебя.
Кроме того, что муж любил деньги, он еще был ужасно ленивым, когда дело касалось чужой работы. Да, дома у них было все идеально, тут Лида сказала правду – муж мог починить любую вещь, сам делал ремонт и прочее. Но бесплатно – тут уж увольте. И ее трюк сработал.
— У нас сборы как раз, не смогу поехать.
— Может, Соню с собой возьму? Как раз подсобит.
— А куда ехать-то?
Это было рискованно. Но тут лучше не врать.
— Так, под Питером они живут, я тебе говорила.
На самом деле, под Тамбовом, но это сейчас неважно.
При упоминании города, в который уехал сын, муж напрягся. Но Лида постаралась смотреть прямо и невинно, словно бы Сашка тут совсем ни при чем. И муж сдался.
— Ну да, пусть едет.
Праздничные наряды пришлось прятать по сумкам, чтобы не вызвать подозрений – на похороны с чемоданом не едут. Соня радовалась, как ребенок, строчила брату сообщения.
— Он так счастлив, что ты приедешь! И Мила тоже.
— Мила?
— Ну, невеста его. У нее только брат будет, родители у них разбились в прошлом году, представляешь? Ей, наверное, очень грустно из-за этого. Ты только не вздумай делать ваши глупые замечания про татушки и все такое, поняла?
Лида вздохнула – будто это она замечания делала!
Потом Лида думала – как бы все повернулось, если бы она отключила телефон, как собиралась? Она переживала, что муж все же узнает правду, и как в кино ворвется в здание аэропорта, заставит их вернуться, и уже собралась перевести телефон в авиарежим, хотя до посадки было еще два часа, но передумала. Лучше уж знать, что он в курсе (а что муж позвонит, Лида не сомневалась), чем сидеть и нервничать в неведении. Поэтому, когда раздался звонок, она поругала себя – ну зачем оставила включенным! Посмотрела на экран.
Это был не муж. Незнакомый номер.
— Ало?
— Лидия?
— Да.
— Меня зовут Аня. Я звоню от вашего брата, Геннадия.
Хорошо, что Лида сидела, потому что кровь ударила в голову, и в глазах потемнело.
— Ген-на-дия? – заикаясь, переспросила она. Во рту стало солоно.
— Да. Он… Он умирает. И хочет увидеть вас.
Если бы эта женщина сказала, что Геннадий передает ей привет с того света, Лидия и то удивилась бы меньше. Она долго не могла выдавить из себя ни слова, так что девушка спросила:
— Вы еще здесь?
— Да, – выдохнула Лида. – Простите, просто это так… Я думала, что он, что его…
Она замолчала.
— Так вы приедете?
Лида отметила раздражение, появившееся в голосе женщины.
— Сейчас? – спросила Лида, хотя понимала, насколько глупо звучит ее вопрос.
Дочь, которая не очень внимательно слушала ее разговор после того, как убедилась, что это не отец звонит, забеспокоилась. А Лида, понимая, какой сложный перед ней стоит выбор, не сомневаясь ни секунды, ответила:
— Приеду.
***
Дочь, конечно, расстроилась. И сначала даже не поверила Лиде, она ведь никогда не слышала о Геннадии. А, может, вообще не поверила, Лиде некогда было разбираться. Ничего, Саша поймет, свадьба у него, может, и не последняя (все же эта татуированная девушка не очень нравилась ей), а брат у нее только один.
Она его не узнала и в первый момент даже подумала, что ее обманули. Кто-то узнал про Гену и решил ее разыграть. Но кто и зачем?
Мужчина на кровати был худым, с желтоватой кожей, короткими волосами с проседью. Ничего общего с ее братом. Но когда Лида подошла ближе, она сразу узнала глаза – голубые, почти прозрачные, с темными крапинками по ободку. Лида растерянно присела рядом на стул и долго на него смотрела, не зная, что можно сказать. Гена сам протянул руку и дотронулся до нее, произнеся ее имя хриплым голосом:
— Лидочка…
О чем можно успеть поговорить, если вы не виделись двадцать лет? Если осталось несколько часов или дней? Лида не знала и даже пожалела, что приехала.
— У тебя сейчас такое лицо, – засмеялся Гена. – Как будто мы снова смотрим «Короля Льва», помнишь?
Лида помнила. И неловкость вдруг как рукой сняло. Она заговорила, и он заговорил – они перебивали друг друга, задавали вопросы и тут же на них отвечали.
— Почему ты скрывался все эти годы? – спросила, наконец, Лида.
Гена удивился.
— Я писал тебе. Сначала письма, потом звонил на домашний, но твой муж… В общем, я решил, что ты не хочешь со мной общаться. Несколько лет назад, когда я подумал, что у тебя наверняка есть сотовый, я нашел его и написал тебе сообщение, ты не помнишь?
Лида никакого сообщения не получала.
— Ты ответила, чтобы я больше не искал встречи. Я и не искал. Понимал, что после всего, что было… Это Аня меня уговорила, я не хотел тебя тревожить, но она настояла.
Он замолчал. А Лида подумала, что без мужа здесь не обошлось… Но обсуждать сейчас это было не к месту. И она перевела тему – рассказала Гене про Соню, про Сашу, правда, упустив про то, что того выгнали из дома.
— Татуировки делает, представляешь? Я, конечно, расстроилась – мы думали, архитектором будет, а он…
Гена слабо рассмеялся.
— А помнишь, как ты мне татуировки ручкой синей рисовала? А мать нас отругала, сказала, что татуировки только заключенные делают.
— Не было такого! – возмутилась Лида.
— Было-было, – усмехнулся он. – Мы еще мелкие совсем были. Эх, Лидка, хоть бы на один миг вернуться в те времена…
Внезапно Лиду осенило. Она сняла с пальца печатку, которую Гена когда-то так хотел получить, и надела на его палец. Она видела, что кольцо болтается, и от этого сердце ее сжалось – он стал таким худым, словно бы не просто умирал, а таял, стремясь оставить в этом мире как можно меньше следов.
Когда она поймала его взгляд, то увидела там многое, что сложно было выразить словами. Они помолчали.
— А эта Аня – кто тебе? – осторожно спросила Лида.
— Аня-то? Жена моя.
— Жена? Такая молоденькая? Но ты ведь…
Закончить мысль она не смогла, не знала, как говорить о его болезни.
Гена очень тепло улыбнулся и сказал:
— Она такая хорошая… Знала бы ты, как она меня спасала!
Лида переночевала в больнице, они с Аней по очереди сидели у его постели. Лиде было очень страшно, что брата не станет в ее час дежурства, но боялась она напрасно – он умер на руках у своей Ани. Когда Лида проснулась, сразу поняла это по неестественной тишине в палате, и ее охватила такая грусть, которой не было за все эти годы.
Конечно, все всплыло наружу: и свадьба Саши, и ее прощание с братом. Муж устроил жуткий скандал, даже ударил ее, и Лида обрадовалась: это дало ей повод сделать то, что она давно собиралась.
— Я ухожу, – сказала она. – Хватит, не могу больше. Всю жизнь держись меня в страхе, словно я животное какое, а не человек!
Муж посмотрел на нее зло и растерянно. А потом на его лице появилась язвительная улыбка.
— Ну и иди! Куда пойдешь-то? К нашему клоуну сынку? Ну, давай, посмотрим, как он тебя примет!
Лида высоко подняла голову и сказала:
— Не переживай, мне есть куда идти. Гена мне кое-что оставил.
В глазах мужа мелькнул корыстный огонек – наследство он любил. И Лида добавила:
— И не надейся – тебе там ничего не перепадет.
Она боялась, что муж попытается ее остановить. Но, может, зря она все эти годы так переживала – муж отпустил ее легко и вроде даже как с облегчением. И Лида вдруг подумала – а не мечтал ли он о том же самом? Может, вся его злость была из-за того, что где-то там его ждала другая женщина, к которой он не мог уйти из-за любимой дочери? Но разбираться в этом сейчас не стоило…
***
Она блефовала, когда говорила, что ей есть куда идти – Гена действительно оставил ей немного денег, но почти все его средства ушли на лечение в последний год, когда ему стало хуже. А вот ее догадка оказалась верна – у мужа давно была любовница, и он надеялся, что Соня простит его, учитывая, что это Лида подала на развод. А Соне вообще было все равно, лишь бы ее оставили в покое. И муж уступил им квартиру – забрал все свои вещи, новый телевизор и даже холодильник, но квартиру оставил им. И Лида чувствовала себя свободной, хотя уже давно забыла, что значит это слово.
Адрес салона ей дала дочь. Ориентироваться в незнакомом городе было сложно. Два раза она спросила у прохожих дорогу, но все равно заблудилась и даже прошла мимо здания, где располагался салон. Входила с опаской, не зная, какая встреча ее ожидает. Девушка за стойкой спросила, на сколько и к кому она записала, и Лида смутилась – об этом она не подумала.
— Мне бы к Александру, – неуверенно проговорила она.
— Так вы не записывались? – удивилась девушка.
Лида покачала головой.
— Ладно, я сейчас спрошу. Вы хотите обсудить татуировку, так?
— Ну да, – согласилась Лида. – Обсудить.
Девушка вернулась через пару минут.
— Он вас примет. Но имейте в виду, что на пятнадцать у него клиент.
Лида неуверенно вошла в указанный кабинет. И на глаза разом набежали слезы – она так давно не видела сына, и он так сильно изменился…
— Мама?
Саша подскочил на ноги, но, похоже, не очень удивился. Видимо, Соня его предупредила.
— Привет, сынок.
Лиде хотелось обнять его, но она не была уверена, что сын её не оттолкнёт. Но тут он сам подошел к ней и неловко притянул к себе. Лида, конечно, зашмыгала носом.
— Ну, мам… – забасил Саша.
Она вытерла лицо ладонями и сказала:
— Извини, я не собиралась реветь. И вообще – я по делу пришла. Можешь сделать мне татуировку?
Глаза у Саши округлились, прямо как у Сони.
— Мам, ты чего?
— А что – тебе можно, а мне нельзя?
Он рассмеялся.
— Ты сейчас серьезно?
— Более чем.
Лида села на кушетку, предназначенную для клиентов.
— Мне что-нибудь небольшое, – сказала она. – Просто на память.
Саша посерьезнел.
— Хочешь, покажу тебе эскизы?
Лида задумалась и покачала головой.
— Не надо. Я знаю, что я хочу. Сможешь сделать мне Симбу? Ну, львенка из мультика «Король и Лев», – уточнила она, увидев на лице сына недоумение.
Саша просиял.
— Конечно, смогу! Ты всегда любила этот мультик, да?
— Любила, – ответила Лида. – Очень…
Оказалось, что делать татуировку больно. Лида прикусила губу. Во рту стало солоно. Когда она закрыла глаза, ей показалось, что она вновь стала маленькой девочкой и смотрит любимый мультик, а рядом с ней сидит младший брат, прижимаясь к ней своим плечом…
