Лида делала вид, что сына у них нет. Но это только внешне. Несколько раз за день она ловила себя на мысли о том, что то по привычке рассматривает куртку, прикидывая, не будет ли она слишком широкой ему, то кладет в корзину зефир в шоколадной глазури, хотя никто, кроме Сашки, его не ест. Лида вздыхала, выкладывала зефир обратно на полку и шла за вафлями, которые любил муж и дочка Соня, и в очередной раз повторяла про себя: «Когда я его упустила?».

Мужу про это говорить было нельзя. Он выбросил все вещи и фотографии сына, и стоило кому-то случайно упомянуть Сашу, он жутко бесился. Однажды даже разбил сервант и порезался, и Лида целый месяц пыталась свести с пола пятна крови, но в итоге сдалась и купила новый палас и прикрыла пятна им. Она понимала, почему муж так злится – он всегда видел в сыне ее брата Гену, который когда-то сломал ему жизнь. Да и Лида сама, если честно, всегда знала, что в сыне внезапно проступили гены брата, которого она всю жизнь старалась забыть, как сейчас пыталась забыть сына. И только сейчас она стала понимать мать, которая до самого последнего дня продолжала надеяться, что ее сын однажды объявится.

— Это все дурная кровь твоего брата! – кричал муж, когда Саша отказался ходить на борьбу, хоккей и вообще в любую спортивную секцию, попросившись отдать его в музыкальную школу. – Ты слышала, что он говорит? На скрипку его отдать! Нет, я понимаю, если на гитару, это еще куда ни шло. Но на скрипку! Он что, девчонка?

Девчонкой дразнили Гену в школе. Брат носил длинные волосы, одевался в короткие приталенные цветные рубашки и слушал странную музыку. И напрасно он пытался объяснить, что это такой стиль и показывал заграничные журналы – в школе на окраине города, где учились в основном дети рабочих мясокомбината, плохо понимали такой стиль и такие журналы. Генку много раз били, и Лида сначала его защищала, а потом прекратила. Она помнила его обиженные глаза, когда в первый раз не вмешалась в очередную драку, и его слова:

— Ты как Шрам, предательница, вот ты кто!

Во рту стало солоно. Тогда Лида впервые почувствовала вкус предательства.

«Король Лев» был их любимым мультиком. Они смотрели его столько раз, что даже не убирали видеокассету со стола. У Генки любимым героем был Симба, а у Лиды – Тимон.

Генка не изменился, сколько бы его ни били. Хотел стать музыкантом или модельером. Мама говорила, что это он в деда пошел – тот был потомственным дворянином, большим ценителем искусства. Папа говорил, что все это байки, но у мамы была фамильная дедушкина печатка с гравировкой, которую она обещала подарить Генке на совершеннолетие. Генка об этом так сильно мечтал, что даже всерьез подумывал подделать год рождения в документах.

— Ты идиот? – смеялась Лида. – Неужели мама не помнит, в каком году тебя родила?

Печатка досталась не Генке, а ей. Потому что восемнадцать он уже не жил дома – связался не с той компанией, сначала стал пить, а потом и еще что похуже. Мама плакала, папа говорил, что у него нет больше сына. Прямо как муж Лиды сейчас.

На скрипке Саше учиться не разрешили. И на гитаре тоже. Муж боялся, что дух Генки вселился в их сына. А что Генки нет в живых, они были уверены, хотя и не знали, где он захоронен. С такой болезнью долго не живут.

Про болезнь они узнали в тот раз, когда Генка её мужа подставил. Тогда еще не мужа, а жениха. Жили они уже вместе – только-только сняли квартиру и съехали от родителей. Лида была на седьмом небе от счастья: было приятно и сбежать от строгого надзора родителей, и считаться невестой такого видного парня. Тот отслужил в армии и планировал поступать в Академию Федеральной службы, и Лида страшно этим гордилась. Правда, сама она ехать в Москву побаивалась, была там всего несколько раз и считала город слишком громким и запутанным.

В Москву они так и не поехали. Ди и сейчас, спустя годы, Лида прекрасно понимала, что муж никуда бы не поступил. Но вот он считал, что только Гена, и его подлая постава испортила ему жизнь.

Гена пришел ночью. Избитый, с больными блестящими глазами. Лида пустила его, конечно, хотя будущему мужу это не понравилось – он его всегда недолюбливал. Гена от кого-то прятался. Прожил у них около недели. Тогда и сказал ей про болезнь. Лида сильно испугалась, она ничего толком не знала тогда про нее. И, конечно, поделилась этим с женихом. А тот выставил Гену из квартиры и долго орал на Лиду, какая она дура, и если он их заразил…

Наверное, Гена обиделся, поэтому и донес кому надо, что в квартире несколько тайников, в которых он сам и хранил эту гадость. Подставил их Гена, что и говорить, там еще и отпечатки на пакетах были, наверное, он из мусорки их взял. Специально ведь… И кто после этого из них Шрам?

Единственное, на что муж согласился, это на художку, в надежде, что сын хотя бы архитектором станет, раз хоккеистом не хочет. Нет, муж не терял надежды – заставлял Сашу отжиматься, водил его на улицу обливаться водой, хотя сын и плакал, говорил, что ему холодно… Саша вообще часто плакал, и муж называл его нытик. Не будь этого, он бы силой загонял его на тренировки по хоккею, но допустить, чтобы его сына называли нюней, он не мог.

— Такой же слабак, как твой брат, – говорил он.

Лида не спорила. Только вот про себя отмечала – Генка был куда сильнее, чем Сашка, он никогда не плакал. Ни когда его в школе били, ни когда отчим «дурь» из него пытался выбить… Нет, Лида вовсе не осуждала сына, просто знала – он другой, не такой, как Генка. Ну да, тоже тянется к искусству и тоже любит всякие странные наряды, но в остальном Саша другой, это она точно могла сказать. Когда он был маленький, Лида пробовала показывать ему «Короля Льва», но сыну мультик не понравился. И ей почему-то стало грустно.

В чем-то он был куда лучше, чем Генка – с плохими компаниями не водился, к вредным привычкам был не склонен. Только вот муж бы предпочел, чтобы Сашка сигареты в карманах прятал, чем то, что с ним стало происходить.

Началось все с волос. Он принялся отращивать их, прямо как Генка, и тогда муж взял машинку и обрил его почти наголо. Сашка плакал, вырывался, обзывал отца самыми гнусными словами, за что еще получил. И через месяц, когда волосы немного отрасли, выкрасил их в ярко-зеленый. Конечно, снова получил от отца и снова плакал.

Потом был пирсинг, первая татуировка, один скандал за другим. Окончив школу, Сашка не захотел никуда поступать и сказал, что будет бить татуировки, не зря же в художку ходил. Тут уже и Лида испугалась – надо же какое-то образование получить, ну хотя бы училище! Муж радовался – надеялся, что сына в армию заберут и там из него всю дурь выбьют. Будто забыл про порок сердца, или никогда и не обращал на это внимание, хотя Саше операцию даже делали, и Лида, уже беременная Соней, лежала с ним в больнице и думала, почему-то, о Генке.

Наверное, она давно знала, что этим все закончится – в последнее время они так ругались, что рано или поздно это должно было случиться. Муж к тому же стал пить, и тогда уже вообще не мог себя сдержать. В тот раз Сашка дал ему сдачи, не побоялся. А утром Сашкины вещи были уже на лестничной площадке.

— Чтобы я тебя здесь больше никогда не видел, – сказал муж сыну.

Лида плакала, конечно. Но когда муж и на нее замахнулся, решила, что лучше его не злить. Иногда, а, точнее, все чаще и чаще, она думала о том, что можно было бы от него уйти, но даже сама мысль об этом вызывала в ней ужас. Во-первых, ей и некуда было идти – квартиру родителей они продали и купили эту, в совместное пользование, а больше у нее никого и не было. Во-вторых, ей попросту было страшно – она никогда не жила одна, в библиотеке ей платили копейки, так что… К тому же муж души не чаял в дочке, и вот на нее не то, что руки никогда бы не поднял, он пылинки с нее сдувал! Разве он отпустит Соню? Как-то даже сказал, вроде как в шутку, что спустит с лестницы любого ее ухажера. Но и сама Лида, и даже Соня понимали – в этой шутке есть большая доля правды. Поэтому Соня предусмотрительно своих кавалеров домой не приводила, хотя они у нее и были, Лида точно это знала – однажды случайно увидела у нее переписку на ноутбуке. Соня вообще целыми днями сидела в своем ноутбуке, даже в колледж его за собой таскала.

— Мам, – сказала она шепотом в один из сентябрьских дней, когда отец был в ванной, а они вдвоем лепили пельмени на кухне. – Сашка женится через две недели.

Пельмень из рук Лиды полетел на пол.

— Как женится?

— Обычно. Как еще люди женятся? Он на свадьбу меня пригласил. И тебя, кстати.

Сердце у Лиды забилось.

— Так ты что, с ним общаешься?

Дочь округлила глаза.

— Если вы, бессердечные люди, выгнали собственного сына из дома, ты думаешь, я возьму и откажусь от брата?

Лиде стало стыдно, словно бы дочь все знала про Гену и этим её упрекала.

— Я его не выгоняла, – начала оправдываться она.

Дочь махнула рукой.

— Ага, не выгоняла… Нет, ну хоть бы раз на защиту его встала! Ладно, сейчас не до этого. Я вот что хочу сказать – ты как хочешь, а я поеду.

Лида покачала головой.