Электричка громко прогудела и плавно двинулась вперед. Мимо замелькали крыши одноэтажных домов, сменившиеся вскоре бескрайними полями, перемежающимися с небольшими рощицами. Уже около двадцати лет Катерина почти ежедневно наблюдала этот пейзаж. Каждое время года расписывает его на свой манер, как раскраску — то зеленым, то золотистым, то белым. Сейчас было лето, и шаловливый теплый июнь разбрызгал своей кистью на свежих лугах ярко-желтые шапочки одуванчиков.
Через полчаса поезд доставит Катю на вокзал, оттуда ещё три остановки на автобусе, и она в центре по оказанию помощи людям, попавшим в сложную жизненную ситуацию. Там она работала медсестрой.
Ей уже сорок четыре, но она до сих пор с нежностью вспоминает период учебы в медицинском училище и их дружную группу. На двадцать три девчонки всего два парня . Коллектив собрался разношерстный, но активная позиция, любовь к медицине и хорошее чувство юмора объединяли молодых студентов и во время занятий и после них. Катерина по сей день частенько пересматривала альбомы с фотографиями тех лет. Вот они на практике по сестринскому делу, вот в кафе отмечают чей-то день рождения, вот в походе собирают палатку и дурачатся. К сожалению, жизнь разбросала одногруппников по всему миру, контакты потерялись и общение оборвалось навсегда.
Кате нравилась её профессия, хотя работа в центре сложная, а контингент специфический. Сотрудники здесь долго не задерживались. Поработав несколько месяцев, большинство разворачивались и уходили на местечко потеплее. Но Катю трудности не пугали. Для неё все подопечные — просто люди в беде.
Попадали сюда по разным причинам: из-за утраты жилья или документов, вернувшиеся из мест лишения свободы, больные, не имеющие средств на лечение… Объединяет их только то, что всем им не к кому обратиться за помощью. Кто-то борется, кто-то опускается ещё ниже. Катерина никогда и никого не осуждала . Конечно, она не сможет заменить им семью, но выслушать, помочь, поддержать теплым словом или полезным советом всегда готова. Подопечные отвечали ей взаимностью и всегда с нетерпением ждали помощи.
Вот и сейчас первым делом подскочит бодрая Семеновна и потребует смерить давление, пожалуется, что полночи не спала. Давление, наверняка окажется как у космонавта, но Катерина понимает, что пожилая женщина просто остро нуждается в общении и обязательно ей посочувствует. Затем нужно будет выполнить назначения врача для больных, распределить правильно время, чтобы его хватило на всё и на всех…
Дома, в деревне её ждет небольшое хозяйство- пара десятков курочек и рыжая корова Мила. Только одно обстоятельство тревожило Катю в последнее время — дочь, Настя, собралась замуж за сына из очень богатой и знатной семьи. Катерина видела их только однажды, но и этого ей хватило. Столько высокомерности она никогда в жизни не встречала. Дочка и так стыдилась своего деревенского происхождения, а тут ещё напыщенная семейка настолько её подавила, что та даже согласилась на все их условие — не приглашать мать на свадьбу. Страх перед будущим родственниками совсем парализовал её волю. Запинаясь и краснея, Настя озвучила матери вслух это требование родителей жениха. Обида комком затаилась глубоко в груди женщины. Что ж это за сваты такие? Но заглянув в счастливые влюбленные глаза дочери виду не подала. Лишь бы Настю не обижали. А сегодня как раз и был день свадьбы…
За этими мыслями она не заметила, как доехала до нужной остановки.
Седовласая Семеновна, деловито опираясь на палку, уже стояла под дверью. Завидев любимую медсестру, расплылась в улыбке:
-Катюшенька, здравствуй! А я тебя жду…
За работой время летело незаметно, и к полудню от забот её оторвал телефонный звонок, прочитав на экране надпись «Доченька» улыбнулась, и на душе стало тепло. Значит, не забыла, хочет после регистрации поделиться радостью…
Жених Насти был потомком знаменитого аристократического рода. Его родители гордились происхождением, считали себя выше других и болезненно реагировали на любой неуважительный жест в отношении их громкой фамилии. Наличие успешного строительного бизнеса ещё больше отдаляло их от простых граждан без родословной. Единственный сын никогда и ни в чем не нуждался, но полностью зависел от богатых родителей.
Настя же выросла в обычной скромной семье из глубинки и с малых лет хорошо помнила, как тяжело было матери…
После окончания училища Катя устроилась на работу медицинской сестрой в неврологическое отделение. Она ловко делала уколы и ставила капельницы. Больные боготворили молоденькую медсестричку с легкой рукой, которая и уколет не больно и выслушает внимательно.
Там она и познакомилась с будущим мужем. Невысокий светловолосый парень работал обычным столяром на заводе, но очень гордился своей профессией.
-Большинство людей не понимают, что это творческая работа. Дерево- это живой материал со своим настроением и энергетикой. И предметы из него получаются со своей душой,– с горящими глазами живо рассказывал Сергей.
Кате нравилась такая увлеченность своим делом. Парень отличался от многих других работяг- вообще не употреблял спиртное, не ругался, любил читать книги. Огромные чистые голубые глаза делали его похожим на ангела, не смотря на привлекательную внешность, парень был очень робок в присутствии девушек. С Катей с первого дня всё как-то заладилось, общение было легким и непринужденным. Как только выдавалось свободное время, молодые люди садились рядом и говорили.. Обо всем… Химия первого поцелуя открыла перед ними дверь в волшебный мир любви и подарила уверенность, что они созданы друг для друга.
В больнице Сергей оказался из-за частых головокружений и спазмов в мышцах. На тревожные симптомы не обращал внимания, пока однажды не потерял сознание прямо на рабочем месте. Диагноз оказался неожиданным и страшным. Сергей поник и перестал приходить к Кате, а затем выписался и вовсе пропал. Та догадывалась, что происходит с молодым человеком. Не раздумывая, она сама отправилась к нему в общежитие.
Увидев девушку в дверях, парень остолбенел. В душе плескались, сменяющие друг друга, радость и страх. Стараясь подавить эмоции, он отвел взгляд, который мог выдать его переживания.
-Сереж, куда ты пропал? Почему не приходишь?- голос Кати дрожал и срывался, а в глазах блестели слезы.
Парень опустил голову и грустно рассматривал свои ботинки.
-Катя! Ты здесь не причем… У меня выявили неизлечимое заболевание, — горло от напряжения сдавило и каждое слово давалось ему с трудом.
-Я все знаю- сказала она, — а почему не приходишь?
Сергей глубоко вздохнул и выдал заготовленную фразу.
— Я- практически инвалид, с таким диагнозом долго не живут…Я не хочу, чтобы ты была несчастлива.
Волна глубокой нежности поднялась в сердце Кати и заставила порывисто шагнуть навстречу. Она подошла совсем близко, затаив дыхание и заглянула в его печальные глаза, а затем поцеловала сначала в лоб, а потом в губы.
-Я тебя люблю, ты нужен мне и в радости и в печали! Запомни это, пожалуйста, навсегда! И давай больше никогда не возвращаться к этому вопросу.
Слова девушки были настолько пропитаны теплотой и искренностью, что сумели растопить ледяной щит, который Сергей тщательно выстраивал вокруг себя, оберегая свой тонкий и ранимый внутренний мир . Все, что накопилось за последнее время в его душе вырвалось с громким выдохом и парой скупых мужских слезинок. Он схватил девушку в охапку и прижал к себе с силой и нежностью одновременно.
Вскоре они поженились и уехали в деревню, где у Сергея был старенький домик, доставшийся от родителей. Катерина никогда не жила в частном доме. С интересом она принялась осваивать новый для себя быт — с энтузиазмом возилась в огороде, завела стайку курочек. Во дворике теперь за ней хвостиком бегал рыжий щенок, а в доме хозяйничал зеленоглазый кот Филимон.
Жили с мужем душа в душу, он буквально боготворил ее. Сергею пришлось оформить инвалидность, но он не собирался просто так сидеть на месте, подрабатывал столяром или помогал людям с мелким ремонтом . В свободное время приводил в порядок собственное жилище. В частном доме всегда находилась работа: то крышу подлатать, то крыльцо поправить.
Любил мастерить различные вещи из дерева. На кухне у Кати красовались изящные табуреты, разделочные доски с невероятными узорами на обратной стороне. По дому разносился приятный запах свежеструганного дерева.
Родилась Настенька. Сергей от счастья не мог найти себе место, нянчился с малышкой круглосуточно. Пел колыбельные, вставал ночью, чтобы покормить из бутылочки. Хотя они с женой больше не обсуждали будущее его инвалидности, мужчина все равно проживал каждый день как один из последних, стараясь насладиться каждой минутой. Поэтому он был рад потискать доченьку в своих объятиях, заглянуть в голубые глазки, которые он передал ей по наследству. Первый шаг, первое слово- все казалось необыкновенным чудом. Настя отвечала ему взаимностью. И подрастая, не отходила от папы ни на шаг.
Он называл её принцессой, рассказывал ей перед сном сказочные истории о замках и рыцарях и обещал, что в её жизни обязательно случиться волшебство. Девочке снилось, как она томиться в высокой башне, охраняемой злым драконом. Но каждый раз её спасал прекрасный принц на белом коне и увозил с собой в чудесную страну.
Со временем болезнь Сергея начала прогрессировать, руки и ноги стали совсем плохо слушаться. Возможности работать больше не было, а крохотных выплат по инвалидности не хватало даже, чтобы просто свести концы с концами.
Вот тогда Катерина и устроилась по специальности в центр по оказанию помощи. Добираться до работы было не очень удобно, только до станции пешком идти минут двадцать, а потом ещё ехать, но Катя не роптала. Зная, что подопечные ждут её с нетерпением, втянулась в непростой ритм жизни.
Сергею стало совсем плохо, и вскоре он потерял способность двигаться и говорить. Катерина металась между мужем, прикованным к постели, хозяйством и работой. Насте к тому времени исполнилось четырнадцать. Она всегда старалась помочь по дому, а теперь ещё взяла на себя большую часть забот по уходу за больным отцом. Сердце рвалось на части при виде осознанного взгляда, закованного в темницу обездвиженного тела. Эти живые голубые глаза она помнила с рождения, с ними она засыпала и просыпалась. Они всегда смотрели на неё с восхищением и любовью.
Катерина научила дочку делать лечебный массаж и настойчиво просила не показывать жалость, а относится к отцу так же, как и раньше. Они всегда непринужденно общались с ним, рассказывали, как провели день, шутили. Мужчина благодарил их любящим взглядом, не имея возможности ответить.
А потом Сергея не стало… Катерина молча тосковала, в груди разливалась ноющая боль и не давала успокоиться. Разум давно был готов к этой потере, но душа никак не могла с ней смириться… Становилось легче только когда мысленно благодарила покойного мужа за счастливые пятнадцать совместных лет, за дочь, за настоящую любовь…
Настя переживала утрату очень тяжело. Для неё отец был целым миром, и теперь его не стало, в её жизни образовалась огромная зияющая пустота. Несколько дней после похорон она практически не выходила из комнаты, а когда, наконец, появилась с опухшим от слез лицом, девушка уже твердо знала, что как только закончит школу, уедет из этих богом забытых мест, навевающих тяжелые воспоминания. Она решила поступить в мединститут и выучиться на врача реабилитолога в память о папе.
Целеустремленная девушка день и ночь штудировала учебники по профильным предметам и начала изучать медицинскую литературу.
Но при поступлении Насте не хватило баллов. Не найдя себя в списке поступивших, сильно огорчилась. Накатила волна отчаянья, но девушка тут же взяла себя в руки, не давая неприятности выбить себя из намеченной колеи. Решила поступать в следующем году. В деревню возвращаться не собиралась, перспектива пойти работать на ферму её никак не устраивала.
Сняла комнату с такой же подружкой по несчастью, Лерой, провалившей вступительные экзамены, и принялась за поиски работы.
Для того, чтобы приблизиться к своей мечте ещё на шаг Настя устроилась санитаркой в отделение реабилитологи городской клинической больницы. Это был шанс увидеть изнутри весь процесс лечения и восстановления. Вскоре любознательную сообразительную девушку заметили, брали с собой на особо интересные случаи и доверяли выполнять несложные лечебные процедуры.
Все вечера Настя просиживала за учебниками, бесконечно повторяя и возобновляя в памяти весь материал, чтобы не повторять ошибки прошлого года. Время от времени по выходным навещала мать. Катерина грустила и скучала, оставшись одна. Работа и хозяйство- теперь это весь её удел.
Соседка Лера, наоборот, вела насыщенную развеселую жизнь- пропадала в клубах и на вечеринках, влюблялась и расставалась. Насте она все время твердила, что молодость дается только один раз, нельзя растрачивать драгоценное время на скучные занятия и звала с собой.
Так прошла слякотная осень и снежная зима. И вот уже звонкая капель ранней весны сменилась свежей зеленью и первыми цветущими шапками абрикосовых деревьев. В воздухе носился бодрящий запах невероятной свободы, сердце бешено колотилось в предчувствии каких-то счастливых перемен.
Предстоящие экзамены уже так не пугали Настю. Трудолюбие и усидчивость дали свои плоды. Хотелось немного расслабиться и стряхнуть с себя напряжение последних месяцев.
-Можно я с тобой?- неожиданно для самой себя спросила она соседку, видя, что та куда-то засобиралась.
Лера несказанно обрадовалась и принялась вдохновенно снаряжать подругу в ультрамодный клуб. Облачив девушку в один из своих многочисленных нарядов, уложила ей длинные волосы на современный лад и накрасила. В отражении зеркала перед Настей предстала гламурная стройная миниатюрная девушка с вызывающим взглядом. Эдакая искательница приключений. В таком образе она чувствовала себя неуютно, но опытная подруга убеждала, что вот теперь Настя похожа на человека.
В клубе девушка чувствовала себя не в своей тарелке, но вскоре втянулась в атмосферу ритма музыки и света. Неугомонная Лера носилась от одной компании к другой, оставив свою подругу у барной стойки с цветным коктейлем в руках.
К ней подсел высокий симпатичный брюнет. Они понемногу разговорились. Парня звали Григорием, он учился на четвертом курсе экономического факультета. Молодой человек поразил девушку своими манерами и эрудицией. Он с легкостью мог поддержать разговор на любые темы, даже такие скучные как политика и экономика. Было очень интересно, несмотря на то, что приходилось постоянно перекрикивать громкую музыку.
Прискакала возбужденная Лера с горящими глазами и утащила подругу за собой попудрить носик.
-Ты что, уже с Гришей познакомилась?- удивленно спросила она у Насти.
Та смущенно кивнула, ей хотелось побольше узнать о новом знакомом:
-Ты его знаешь?
Лера пожала плечами и состроила мину.
