— Вер! Ты меня слышишь? — ещё не зайдя в дом, прокричал Алексей.
— Слышу, — не отрываясь от своего экрана, по которому водила пером, ответила женщина.
— Игорь со своей женой и дочкой просится на постой!
Вера прекрасно знала, кто такой Игорь — брат её мужа, шебутной парень на пару лет младше. Казалось, он родился с фотоаппаратом, всегда ходил с ним. Ему нравилось фотографировать, снимал всё, но в основном, конечно же, моделей — ему нравились женские образы. Сперва устроился в газету, затем в рекламное агентство, после каким-то чудом оказался на конкурсе красоты — для него это был настоящий Клондайк. Конечно же, на этом Игорь не остановился: он снимал и свадьбы, и презентации, был везде, где только платили. И даже у своего брата на свадьбе не мог усидеть — бегал за невестой и всё время щёлкал её.
Вера отложила в сторону электронное перо, выпрямилась. Как раз в это время в комнату зашёл Алексей. Женщина улыбнулась и посмотрела на него.
— Значит, я даю добро.
То, что он спрашивал её о гостях, было приятно. В конце концов, они жили у моря, каждый норовил к ним приехать. Впрочем, Вера была не против, вот только домик у них был небольшой, лишь в прошлом году они начали строить гостевой.
— Надо закончить ремонт, — напомнила она своему мужу, из которого мастер был не очень хороший.
— Там остались мелочи.
— А когда? — полюбопытствовала Вера.
— Ну, если добро есть, думаю, недельки через две.
— Конечно же, пусть приезжает.
— Может, прогуляемся? — осторожно предложил Алексей своей жене.
— Работы много.
— Понимаю, но может быть всё же…
Вера редко выходила из дому, разве что любила по вечерам, когда не так жарко, заниматься садом, а так она всё время сидела в своей комнате и рисовала, рисовала и рисовала.
Наверное, именно поэтому она чуть-чуть располнела, сидела на диетах, считала калории, но потом, сорвавшись, опять наедалась, себя корила за слабость, и всё начиналось с самого начала.
За окном шумело море, в саду цвели розы, наполняя воздух тонким ароматом. На подоконнике дремал пушистый кот, изредка приоткрывая глаза на пролетающих мимо чаек.
Алексей ушёл. Вера встала, помассажировала себе поясницу, подошла к весам и, вздохнув, стала на них. Стрелки поползли вверх.
«Опять», — с грустью подумала она, что набрала снова полкилограмма.
Женщина взглянула на кулёк с ватрушками, который с утра принесла в свой кабинет, половину уже съела.
«Может, ещё одну, и на этом всё», — подумала она. Рука уже потянулась, хотела открыть его, но стало совестно. Закрыла и, взяв пакет, отнесла на кухню.
Если Вера работала дома, от неё требовался лишь результат — иллюстрировала книги, то Алексей, открыв лет 5 назад своё рекламное агентство, всегда где-то пропадал. Всё началось с того, что закупил оборудование для визиток, затем камеру, постепенно нанял студентов, что увлекались графикой, потом художников, сценаристов, и как-то всё пошло незаметно. Но он не останавливался на месте, прекрасно понимал, что рынок рекламы меняется. Затем у него появились специалисты, которые создавали сайты и электронные магазины. Работников у него было немного: человек 15 в штате и примерно столько же внештатников.
Это приносило хороший доход. Раньше они жили на севере, но когда приехали на юг на лето и уже собирались уезжать, хозяйка дома сказала, что хочет продать свой участок. Алексей отмахнулся, ему было не до этого, он жил весь работой, а вот Вере это понравилось. Она загорелась землёй — большой, 20 соток, но, правда, не совсем в хорошем месте, на склоне холма. Однако, посоветовавшись с отцом, он поддержал её и выслал деньги. Когда же появился участок, Алексей был вынужден признать, что надо что-то строить. И через пару лет у них появился дом из трёх комнат, а уже когда поехали гости, они решили сделать домик.
Несмотря на то, что Вера с Алексеем расписались раньше, чем Игорь, их дочка Оля была одногодкой Наташе, дочке Веры. Возможно, Игорь ещё бы долго ходил в холостяках, но, похоже, Юля залетела, и он был вынужден согласиться жениться.
В начале лета Вера отправила свою дочку к маме. Наташе было 5 лет, ещё немного и пойдёт в школу. Вере хотелось, чтобы она увиделась с Олей, поэтому, посоветовавшись с мужем, решила поехать за дочкой.
— Я быстро, туда и обратно, — сказала она Алексею. — Развлекай гостей и прошу… — она накрыла экран монитора специальной плёнкой, — чтобы сюда никто не заходил.
— Закрою на замок, — пошутил Алексей.
Со спокойной душой Вера улетела.
Через пару дней к Алексею прилетел Игорь со своей женой и дочкой.
— Ух ты! — восторженно воскликнула Юля. Она много раз слышала от своего мужа о доме брата, но ещё ни разу сюда не приезжала.
— Это всё Вера, — с гордостью сказал Алексей, показывая на сад.
Конечно же, сад он был в большей степени дикий: тут была груша, орешник, яблони и сливы — всё понемногу, но трава так быстро росла, что её даже с газонокосилкой он не успевал приводить в порядок.
— Оль, вон там черешня, — мягко сказал Алексей и показал на дерево, что стояло на возвышенности.
Девочка тут же убежала.
— Красиво у тебя, — одобрительно признался Игорь и потащил свои чемоданы в гостевой домик.
— А там что у вас? — полюбопытствовала Юля.
Почти час Алексей ходил по участку, рассказывая о каждом дереве, потом они спустились с холма и зашли в хозяйский дом. Увидев, что дверь в комнату Вероники открыта, Алексей зашёл. Девочка Оля, как хозяйка, отбросила в сторону защитную плёнку с экрана и уже взяла в руки перо.
— Стоп! — спокойно, но жёстко произнёс он. — Это трогать нельзя.
Мужчина подошёл и взял у девочки электронное перо, убрал его на полочку.
— И вообще, в эту комнату не стоит заходить.
Девочка тут же выбежала. Опустив защитную плёнку обратно на экран, Алексей вышел и плотно закрыл за собой дверь.
— А твоя жена всё ещё такая же толстая? — с язвительной усмешкой спросила у Алексея Юля.
Мужчина поморщился. Он знал, что Вера не стройняшка и не сравнить её с Юлей, которая раньше была фотомоделью.
Чтобы не обидеть жену своего брата, он очень тактично начал разговор:
— Не всем быть такой стройняшкой, как ты.
В ответ Юля самодовольно улыбнулась.
— Однако, прошу, не стоит говорить об этом.
В ответ женщина хмыкнула:
— Чтобы быть стройной, надо просто меньше жрать.
— Понимаю, — согласился с ней Алексей. — Вера пробовала много методов, и сидела на диетах, и калории считала, но…
— Надо меньше жрать, — повторила Юля.
Алексей понял — до женщины не доходит, что он хотел ей намекнуть, поэтому произнёс прямо в лоб:
— При Вере такое не говорить.
Юля опять хмыкнула, дёрнула плечами и, уже выходя из домика, опять сказала:
— Надо просто меньше есть, вот и всё. Не будь свиньёй.
От услышанного Алексей поморщился. Он не понимал, почему эти модели такие злые. Ему приходилось с ними встречаться по работе — они гордились своей фигурой, мордашкой, которую ничем не заслужили, это дала им природа, но вместо того чтобы этим пользоваться и наслаждаться, они искали подвох у других.
Через день, как и обещала, Вера вернулась с Наташей. Алексей её встретил, вздохнул, присел и обнял дочку.
Девочка явно поправилась — щёки раздулись, губки…
— Бабушка, — как бы вставая на её защиту, ответила Вера.
