Римма Марковна посмотрела на часы, висевшие на стене. Вот-вот она уйдет на очередную хирургическую операцию. Вчера привезли тяжелого пациента. Надев рабочий костюм, она вышла из своего кабинета.
Женщина трудилась в больнице уже пять лет. Свекровь помогла устроиться. Она здесь главным врачом была. С мужем Савелием Римма тоже жила пять лет. Подрастала маленькая дочь Лера. Жили неплохо. Никто ни с кем не ссорился. Свекровь понимающей оказалась. Всегда на уступки шла. Если Римме был нужен выходной, Таисия Ивановна отпускала невестку. Понимала, что невозможно работать без замены.
Дома свекровь тоже не была вредной. Могла и ужин для молодых сама приготовить. Мол, они устают не меньше ее. Надо помогать им. Не брезговала и посуду помыть за сыном с невесткой. На Дни рождения дарила им что-нибудь необычное. Подолгу выбирала подарок в магазине.
Муж Таисии Ивановны давно ушел из жизни. Окружающим было непонятно, почему пятидесятилетний мужчина вдруг скончался. Еще и жена – доктор, даже заведует стационаром. Можно же что-то было сделать.
С соседками Тая дружила мало. Скрытная женщина, — так считали в округе. Может, и скрытная, а, может, просто некогда обращать внимание на других людей. С утра до вечера на работе. Какие там разговоры. Еще и с внучкой надо успеть поиграть. Она у нее самая лучшая. Так ее бабушка называла: «Самая лучшая девочка на свете!». Лера ее тоже любила. Пока мама находилась на дежурстве, малышка успевала бабушке все уши «прожужжать» своими рассказами про детский сад. Она туда уже третий год ходила. Нравилось.
В больнице у Таисии царил полный порядок. При любой проверке ее стационар самым лучшим был. Главврач следила за всеми. Чтобы ее сотрудники организованность сохраняли. У них часто чаепития проходили. Коллектив дружный. Придраться не к кому. У кого еще такая идиллия? Даже в частных клиниках не всегда наблюдается подобное.
Летом вся семья ездила за город на дачу. Особенно там нравилось Лере. В городе такой свободы нет. Везде дороги, машины. Можно было только на детской площадке играть. За городом речка, лес, много полянок, где Лера резвилась на солнышке. Римма любила помогать свекрови, сажая картошку и разные овощи. Савелий тоже трудился. Здесь он и вырос. Когда был жив его отец, они с мамой вместе сюда приезжали. За садом ухаживали. Папа вырастил несколько яблонь, слив, черешен. Говорил, на старости лет будут внукам варенье закрывать. Только не суждено было отцу дожить до старости. Сава сильно горевал из-за его ухода. Говорил, что не хочет из-за этого жить. Хорошо, психологи помогли справиться с болью утраты. Сейчас у Савелия своя семья. Надо жить, надо радоваться. Молодой ведь.
… Обычно после операций Римма сильно уставала. Ложилась на диван и отдыхала. В этот раз что-то не хотелось лежать. Все лезли мысли о Лере. Как она там… Вчера вернулась с садика с температурой. Вечером все прошло. Утром снова отвели в детский сад. Римма успела немного поспать перед ночным дежурством. Сегодня с дочкой должна была свекровь остаться. Муж тоже дома был. Правда, он сильно уставал после работы. Он на ответственной должности находился. Начальник завода. Там много сил и энергии нужно.
Римма походила по ординаторской и вспомнила, что забыла шкаф с медикаментами закрыть. Может, она его закрыла. Женщина иногда так суетилась на работе, что уже забывала о том, чем занималась до операции.
Она вышла из кабинета и поспешила в другой. В коридоре горел тусклый свет. Пациенты уже давно спали. Медсестры в такое время тоже отдыхают. Даже постовая медсестра дремала, сидя за столом. Римма тихо повернула ключ, прошла в кабинет. Странно, но там был включен свет. Женщина ахнула. Перед ней стояла… свекровь!
— Таисия Ивановна?! – воскликнула Римма, раскрыв широко свои большие глаза. Она с недоумением смотрела, как та складывает в свою сумку медикаменты.
— Зачем Вы это делаете? – в ужасе спросила ее невестка.
— Так надо, — холодным голосом произнесла женщина. – Или ты думаешь, на что я вас кормлю с Савой? За какие шиши я квартирку для Леры купила?
— Но, Вы…
— Что, я? Посмеешь кому-то рассказать, дорого за это заплатишь, — продолжила Таисия. – В жизни, дорогая, надо уметь крутиться.
— Но это воровство?! – не переставала возмущаться Римма.
— Воровство во благо. Ничего преступного, — коротко ответила та.
Невестка непонимающе смотрела на нее. Такой свою свекровь она еще не видела. Глаза Таисии были злыми и леденящими душу. Обычно так смотрят ведьмы или колдуны.
Римма вышла из кабинета и прикрыла за собой двери.
Она не сомкнула глаз до самого утра. Из головы не выходила Таисия Ивановна. Как она могла? Неужели за этой добропорядочной дамой скрывается самая подлая сущность? На что еще способна ее свекровь? Римме это все было непонятно и дико. Конечно, она и не думала кому-то рассказывать об этом случае. Зачем подставлять свою семью…
Утром Римма вернулась домой. Свекровь уже ушла на работу. Муж отвел Леру в садик. Женщина позавтракала и легла. Надо было немного вздремнуть после напряженной ночи. Увиденное сильно поразило Римму. Вскоре она уснула.
… Они с Лерой шли по городским улочкам. На дворе давно спустилась темнота. Фонари едва освещали впереди путь.
— Мам, не торопись! – заплакала дочь. – Я не успеваю за тобой.
Римма взяла девочку на руки.
— Нам надо уходить, — сказала молодая мать.
— Я не хочу! Там остались папа и бабушка, — пролепетала Лера.
— Они плохие, — почему-то ответила Римма.
Она зашагала еще быстрее. Впереди показался автомобиль. Женщина села в него.
— Вам кого? – пробубнил водитель, оглянувшись на внезапно появившуюся на заднем сидении пассажирку.
— Давайте поедем уже! – Римма кинула ему несколько купюр.
Вскоре машина ехала по трассе, обгоняя другие авто.
— Мамочка, а мы куда? – с тревогой в голосе прощебетала Лера.
— Скоро увидишь, — поцеловала ее мать.
Когда автомобиль остановился у какого-то леса, дочь испуганно спросила:
— Разве нам сюда нужно? Тут темно и страшно. А еще здесь баба Яга живет. Мам, поехали отсюда!
Несмотря на хныканье Леры, Римма продвигалась вперед в чащу. Водитель уже уехал.
Неожиданно перед ними появилась Таисия.
— Так вот, куда ты увезла нашу Леру! – злобно прошипела свекровь, перегородив матери и девочке дорогу. Затем Таисия Ивановна схватила малышку на руки и скрылась за деревьями.
— Лера! Лера! – закричала им Римма. Однако она никого не увидела перед собой. Стало холодно. Женщина поежилась и… проснулась от своего крика.
На часах было уже три часа дня. Римма засобиралась в детский сад. После сна на душе было тревожно. Как там ее девочка? Все ли с ней в порядке? К чему этот сон? Римма не верила в сны. Но сегодня почему-то забеспокоилась о дочери. Может, это как-то связано с увиденным сновидением…
В детском учреждении сказали, что Леру забрала бабушка.
— То есть, как это, бабушка? – в недоумении произнесла женщина.
— Они ушли полчаса назад, — сообщила воспитатель.
Римма со всех ног ринулась домой. В квартире никого не оказалось. На звонки свекровь не отвечала.
— Что это может быть? – опешила вслух мать Леры. Она не понимала, почему Таисия Ивановна не написала хотя бы в смс, что заберет ребенка. Подобного еще не происходило. Свекровь всегда ее предупреждала.
Римма вышла из дома в надежде встретить дочь с бабушкой. Она долго бродила по улице. Когда вернулась, ее встретил супруг.
— Сава, ты не знаешь, куда делись твоя мама с Лерой? – спросила его жена.
— Они же собирались сегодня на какой-то праздник? – невозмутимо ответил он.
— Я не знала. Мне твоя мама об этом ничего не сказала, — вздохнула женщина. На душе вдруг стало неспокойно. Вспомнился сон.
Свекровь вернулась через час. Когда Римма взволнованно поинтересовалась, почему та ничего не сказала, что уйдет с Лерой на праздник, Таисия Ивановна пояснила:
— Ты ведь сегодня после ночного дежурства. Решила не беспокоить тебя. Хотела, чтобы ты отдохнула. Операции тяжело даются.
Римма с облегчением выдохнула. Значит, все хорошо. Зря она так накручивает себя.
Прошло две недели. В больнице давно кто-то заметил пропажу медикаментов. Медперсонал заинтересовался этим. Стали следить, кто же ворует лекарства.
Перед одним из дежурств невестки свекровь попросила Римму взять несколько пачек медикаментов ночью. Мол, все будут отдыхать, никто не увидит. Леру не с кем оставить, а деньги очень нужны.
— Если не принесешь, пеняй на себя, — злобным тоном предупредила невестку Таисия. Сноха испуганно взглянула на нее.
На свой страх и риск Римма согласилась взять лекарства. Однако на утро ее ожидали начальство и полиция.
— Что же Вы, гражданочка, так жадны до чужого? – проговорил на допросе следователь.
Римма молчала. Сказать, что ее попросила свекровь, так не поверят.
— Я не знаю, что отвечать, — растерянно пожала она плечами.
— Зато я знаю. Тюрьма по Вам плачет. Неужели не жалко свою семью, маленькую дочь? – продолжил полицейский. – Сумма украденного довольна приличная. Мало Вам платят здесь?
Римма начала плакать.
— Э-э, — протянул мужчина. – Слезами горю не поможешь. Впереди суд, нары. Придется сжать в кулак силу воли. За решеткой будет несладко. Готовьтесь.
Римма кивнула. Если бы она знала, что за ней следили по камерам, никогда бы не согласилась на воровство. Сейчас она понимала: ее подло и бездушно подставили.
Муж и свекровь не явились на суд. Хотя Римма их так ждала. Хотела увидеть дочь, чувствовать поддержку близких. Когда судья огласила приговор, женщина вздрогнула. Ведь она может не увидеть никогда больше свою Леру, свою маленькую любимую кровиночку…
В тюрьме ей пришлось несладко. Сокамерницы грубо вели себя по отношению к Римме. Бесконечные издевки, обзывания, травля сделали ее характер жестким, а взгляд – грустным, полным обид и разочарования. Все пять лет она мечтала выйти отсюда, увидеть дочь, прижать ее к себе, проводить в школу, быть ей защитой. Как она там без нее, ее малышка…