Отсидев срок, Римма надеялась на встречу с семьей. Думала, близкие ее поймут, поддержат. Однако этого не произошло. Женщина узнала, что свекровь давно переехала из прежней квартиры. Савелий по новой женился. Сейчас у него подрастает второй ребенок. Лера живет с ним.
Римма вернулась в общежитие, где она когда-то жила. На работу было проблематично устроиться. С судимостью ее нигде не принимали и не относились к ней всерьез. Женщина впала в отчаяние. Она не знала, на что теперь будет жить. Хотелось проведать дочь, принести ей подарок. Только на какие средства его она купит. Даже чай не из чего было заварить.
Патологоанатомическое отделение находилось на другой окраине. Римму взяли санитаркой. Видимо, туда мало кто пытался устроиться. Зарплата так себе. Да и место жуткое. Римма радовалась и этой работе. Теперь она сможет покупать себе хотя бы еду, расплатиться с долгами. У соседки она заняла уже несколько тысяч. Хорошо, что добрая старушка, иначе Римма точно бы пропала с голоду. Та иногда угощала ее супом или борщом. Понимала не понаслышке, что такое голод.
Приходилось каждый день добираться пешком и в дождь, и в снег. Денег на маршрутку у нее не было. Из еды – бутерброд с маргарином. Так и дотянула до первой зарплаты.
Получив свои кровные, Римма тут же отправилась в магазин выбирать подарок дочке. Радовалась. Наконец она сможет подойти к ней не с пустыми руками.
— Можно мне вон ту куклу? – попросила она продавца. Девушка подала ей игрушку в красивой голубой коробочке.
— Спасибо! – рассчиталась с ней Римма.
Женщина знала, в какую школу ходила Лера. Знакомые рассказали. Как же ей сейчас хотелось прижать к себе свою девочку! Сказать, как она скучала без нее, как мечтала об этой встрече. Узнать, как у нее дела в учебе, какие оценки…
Римма подождала, пока прозвенит последний звонок с уроков. Вскоре в дверях показалась толпа веселых девчонок.
— Лерочка моя, — прошептала сквозь слезы женщина и ринулась туда.
— Лера! – крикнула она. Одна из маленьких учениц обернулась.
— Тетя, Вам кого? – спросила она.
— Лера, я ведь твоя мама, — проговорила Римма.
— Мама? – удивленно ответила девочка, пожав плечиками. – У меня нет мамы. Бабушка сказала, что она меня бросила. Моя мама – очень плохой человек! Ей нельзя верить.
Женщина ошарашенно смотрела на нее. Нет, не может быть… Это ее Лера! Это ее личико! Почему она ее не помнит? Неужели забыла? Или кто-то настроил?
Римма вытащила из сумки новую куклу и протянула ей.
— Это тебе. Возьми, — тихо предложила она.
— Не возьму. Мой папа и моя новая мама учат меня не брать чужие вещи. Уходи отсюда. Ты мне чужая! – отпрянула Лера.
— Но…, — Римма опустила голову. Девочка убежала. Другие дети зло смотрели на женщину. Они переговаривались между собой. Римма услышала тихое: «самозванка».
Обида и слезы душили ее. Было непонятно, почему и за что судьба обошлась с ней так несправедливо. Как сказать дочери, что ее мать ни за что пострадала? Нет, Лера не поймет. Ее уже накрутили против нее, против Риммы. Несчастная бывшая зэчка вернулась домой очень расстроенной. Она закрыла за собой двери и дала волю слезам.
На работе женщина отвлекалась от мыслей о дочери. Там она сталкивалась с людьми, пережившими свое горе. Порой Римма утешала себя. Все-таки у нее все живы-здоровы. Правда, одиночество терзало ее. Было обидно за себя. Теперь нет ни любимой семьи, ни дочери, ни работы… Только нищета, косые взгляды, непонятное будущее. Наверное, она никогда не встретит хорошего человека, который стал бы ее мужем…
Как-то Римма купила подержанный, уже давно вышедший из моды телефон. Она решила позвонить мужу. Хотела узнать о дочери. Может быть, Савелий разрешит ей увидеться с ней, а она объяснит Лере все. Ведь она – родной человек, она должна понять ее. Неужели другая женщина с такой легкостью смогла заменить ей родную мать…
Набрав знакомый номер, Римма услышала голос. Это был голос не Савелия, а, видимо, его жены.
— Алло! – произнесла она.
Римма молчала. Она не знала, стоит ли разговаривать с женщиной ее бывшего супруга.
— Алло, говорите же? – послышалось снова.
Римма нажала «отбой». Нет, она не готова к беседе с незнакомкой. Та точно не разрешит ей встречаться с дочерью. Ведь, наверняка, этой особе известно, что она, Римма недавно освободилась.
Шло время. Однажды в отделение морга привезли женщину. Римма сразу узнала ее. Увидев ее, она прикрыла рот от изумления.
— Таисия Ивановна! – прошептала санитарка.
Ее увезли. Римма последовала туда же.
— Скажите, что произошло? – спросила она у врача.
— Какое Вам дело до нее? – процедил сквозь зубы он. – Не видите, человек уже покинул этот мир.
Тут Римма заметила какое-то шевеление в теле свекрови.
— Она жива! – воскликнула она. Врач кинулся помогать несчастной женщине, но у него ничего не получалось.
— Разрешите мне? – попросила его Римма. – Я умею. Я знаю, как это делать.
С этими словами Римма применила все свои способности. Вскоре Таисия Ивановна начала приходить в себя.
— Какая Вы молодец! – похвалил Римму доктор. – Я слышал, что Вы когда-то работали врачом. Отлично справились!
Прошло несколько месяцев.
— Римма Марковна, привезли пациента, — сообщила ей медсестра. – Вы посмотрите?
— Да, конечно, — ответила она, поправив свой белый халат.
Таисия Ивановна помогла невестке вернуться на прежнюю работу. Свекровь была благодарна за то, что та спасла ей жизнь. Много раз она извинялась за прошлое. Говорила, что сильно сожалеет о том случае.
Также свекровь поспособствовала тому, чтобы невестка увидела свою дочь. А однажды Лера сама заявила матери:
— Можно я буду жить с тобой, а не с папой? Он все равно не обращает на меня внимания, да и его жене я не нужна.
Лера обрадовалась ее просьбе.
— Конечно, можно. Только тогда надо предупредить папу, — ответила ей мама.
Римма была счастлива. Она не уставала благодарить судьбу за тот случай, когда помогла свекрови встать на ноги. Бывшая невестка простила ее.
Они шли вдвоем по тротуару. Мама и дочь. О чем-то весело болтали. Сегодня стоял замечательный летний июньский день. Недавно прошел проливной дождь. Теперь светило солнышко, а вокруг пахло свежей зеленью, смешанным ароматом цветов. На листьях деревьев все еще не просохли капли ливня. На солнце они переливались, словно сокровища. На женщине было надето новое розовое платье. На дочке – симпатичный желтенький костюм. Неожиданно Римму окликнул знакомый мужской голос:
— О, какие люди! Я могу присоединиться к вашей компании?
Римма обернулась и увидела того самого врача из патологоанатомического отделения, Андрея.
— Да, конечно! – улыбнулась ему женщина своей роскошной улыбкой. Хотя глаза ее все так же были грустными. Скорее всего, из-за тяжелого прошлого. Все-таки годы тюрьмы отразились на ее эмоциональном состоянии. Может быть, когда-нибудь она все забудет, как страшный сон.
— Тогда приглашаю милых леди в кино. Сегодня как раз идет новый фильм. Вы не против? – предложил он.
— Дяденька, мы не против. Только купите мне мороженое, а то мама не разрешает, — произнесла Лера.
— А почему не разрешает? – удивился мужчина.
— Потому что боится, что я заболею ангиной.
— А от ангины у меня есть специальные леденцы, — вытащив из кармана пачку конфет, засмеялся он.
Все трое зашагали к зданию кинотеатра. Римма была рада их встрече с Андреем. Она верила: судьба пошла ей навстречу.
Позже Римма и Андрей сыграли свадьбу, и у них родился прекрасный сын. Лера любила играть с ним в няньку. Правда, свекровь так и не узнала об этом. Таисии не стало, когда бывшая невестка должна была вот-вот родить. Кто-то говорил, что ее заела совесть из-за Риммы. Кто-то твердил, будто Тая наложила на себя руки. Якобы, она переживала. Сын плохо жил со своей второй женой. Никому не была известна правда. Но теперь правда не нужна была. Римма жила насыщенной, счастливой жизнью, о которой каким-то женщинам только мечтать.