Катя умоляюще посмотрела на него:
— Ну только не говори никому, пожалуйста. Я когда месяц назад сюда устраивалась, соврала хозяину, что мне уже есть 18.
— Ладно, буду молчать.
Катя быстро прошмыгнула в подсобку, чтобы переодеться. «Кто её за язык-то тянул? А если проболтается?» — думала она, а в ресторане уже стоял гул посетителей.
Несколько раз она выглядывала в зал и видела, что ресторан полон. Вместе с их диджеем работал ещё один, и казалось, что праздник продлится даже после закрытия заведения.
— Катя! — Она вздрогнула, когда в мойку вошёл хозяин. Девушка обречённо вздохнула, понимая, что администратор её выдал.
— Слушай, Катя, — продолжил он. — Настя подвернула ногу и, как ты понимаешь, бегать не может. Она займёт твоё место, а ты снимай фартук, надевай её униформу и вперёд в зал. И смотри, чтобы ничего не уронила.
Катя округлила глаза. Она никогда не работала официанткой, а сегодня так много гостей.
— Не переживай, справишься. Просто выполняй всё, что попросят. Рассчитываться они всё равно будут потом, так что тебе не нужно будет заморачиваться.
— Хорошо, я сейчас, — ответила она.
Они с Настей быстро переоделись. Настя улыбнулась:
— Ну, удачи тебе.
Катя рассмеялась:
— И тебе.
— Мы все прошли через мойку, и только потом попали в официантки, — подбодрила коллега.
Как только Катерина взяла блокнот, всё вокруг сразу потерялось. Было настолько шумно, что девушка с трудом слышала, что ей говорили. Катя всё записывала, понимая, что сегодня у неё настоящее испытание, и упасть в грязь лицом никак нельзя.
Она бегала туда-сюда уже пару часов, и от непривычки болели ноги, коса растрепалась, но Катя и не думала останавливаться.
Пробегая в очередной раз мимо Саши, их администратора, она услышала:
— Катюх, быстро к столику именинницы, там что-то нужно, а Оля занята.
— Хорошо. — Катя рванула в центр зала, подошла к столу и остановилась как вкопанная. За столиком вместе с родителями сидела девушка, и эта девушка была её отражением.
Катя молча смотрела на именинницу, а та молча глядела на неё. Мать именинницы побледнела, отец тоже молчал. Пауза затягивалась, и вокруг них начало всё стихать. Сейчас, когда две девушки были рядом, стало очевидно, что они не просто похожи, они идентичны.
Девушка за столиком растерянно повернулась к матери:
— Мама?..
В зале наступила тишина, все столпились вокруг них. Катя краем глаза увидела, как через толпу пробирается хозяин. Хриплым голосом она выдавила из себя:
— Что вам принести? — И приготовила блокнот.
Отец пробурчал:
— Похоже, уже ничего.
Хозяин крикнул:
— Катя, свободна. Олю пришли.
Катерина со всех ног бросилась прочь. Глаза щипало, сердце бухало. Она прекрасно понимала, что таких совпадений не бывает, и они с этой именинницей явно имеют какое-то отношение друг к другу. Она сидела в подсобке и никак не могла собраться с силами, чтобы выйти. Всю трясло, у неё было ощущение, что жизнь рухнула.
В зале было как-то тихо, потом послышался голос диджея, включили музыку. Дверь в подсобку открылась, и к ней заглянул Саша:
— Кать, к хозяину тебя.
— Зачем? — Девушка испуганно посмотрела на него.
— Не знаю, но там у него заказчики.
Катя встала и на ватных ногах пошла в кабинет.
— Присаживайся, Катерина, — сказал хозяин.
Катя наконец рассмотрела тех, кто был в кабинете. Мать именинницы плакала, девушка тоже выглядела не лучшим образом, отец держал себя в руках и заговорил:
— Я не стал ничего рассказывать, пока ты не пришла, чтобы пережить это всё.
— Катюш, прости меня заранее, постарайся понять, — начал он, — дочка, что мне сказать? Как просить прощения? Просто выслушай. Я не мог поступить иначе. У нас долго не было детей, и когда наконец наступила беременность, моя Тонечка была на седьмом небе от счастья. Ребёнок стал для неё навязчивой идеей, а я был ещё счастливее. Мы ждали здоровую девочку, но врачи относились к этому с осторожностью. Роды начались раньше срока. Всё пошло не так. Через несколько часов мне сообщили, что наша дочь не выжила, а жена в реанимации. У ребёнка не было шансов. В то же время в роддоме рожала женщина, у которой появились девочки-близняшки, и она отказалась от них. Я заплатил врачу, но взять двоих не мог. Антонина знала, что у неё была одна дочь, но я не мог допустить, чтобы моя жена страдала. Я очень люблю её. Анжелика, я хочу, чтобы ты знала: я всегда любил тебя как родную, даже больше. Надеюсь, ты поймёшь меня.
Он вышел из кабинета, оставив женщин в молчаливом шоке.
***
Прошёл год.
— Катя, ты здесь жила? — Анжелика с ужасом смотрела на обшарпанное здание.
— Да ладно, пойдём, — ответила Катя.
Она вышла из машины и заметила, что из-за забора на неё смотрит «фюрер». Девушки открыли багажник и вдвоём достали большие пакеты с игрушками и сладостями.
— Здравствуйте, Алла Егоровна, вот, как обещала, заехала вас навестить, — сказала Катя.
Женщина сжала губы и молча ушла в здание. К ним подошла другая воспитательница:
— Катюша, это ты?
Полдня они раздавали гостинцы и играли с ребятами. «Фюрер» так и не появилась. Воспитательница, которая была с ними, с улыбкой показала куда-то позади:
— А это наш Василий Сергеевич, новый доктор.
Катерина обернулась и чуть не упала: к ним шёл тот самый парень, который когда-то не дал ей упасть. Он посмотрел на Анжелику, потом повернулся к Кате:
— Я знал, что мы ещё встретимся.
Катя с улыбкой смотрела на него:
— А как вы узнали, что это я, а не сестра вас тогда встретила?
— Ну как, вы же это вы.
В этот момент Катя загадала: если всё у них сложится, то свадьбу они сыграют именно в том ресторане, где так круто изменилась её жизнь.
