— А ну, крысёныш, не лезь к нам. Поди прочь на улицу, — отмахиваясь от Артёма газетой, женщина ласково гладила Пашу, сидевшего у неё на коленях.
Ирина старалась относиться к Паше как к родному сыну. Она знала, что мальчику трудно, и ему нужно время, чтобы привыкнуть к новой семье. Она читала ему сказки перед сном, покупала игрушки, старалась, чтобы он чувствовал себя любимым.
Но, несмотря на все её усилия, свекровь не упускала возможности напомнить, кто из детей в доме главный.
— Паша всегда будет особенным, я даже не побоюсь этого слова «вдающимся», — глядя прямо на Артёма, с набитым ртом за обедом рассуждала свекровь. — А Артём… Ну, он просто мальчик, который у вас родился.
Ирина с трудом сдерживала желание пронзить свекровь чем-то острым. Вместо крови в её венах уже давно кипел гнев. Тамара Ивановна специально игнорировала Артёма и всячески старалась сделать так, чтобы ребёнок чувствовал себя пустым местом.
Свекровь игнорировала вопросы ребёнка и забывала что-то для него сделать. На праздники она дарила Паше самые дорогие подарки. Артём вообще оставался без подарков.
Тамара Ивановна объясняла это тем, что у неё скромная пенсия. Говорила, что денег хватило только на один подарок. И что вручить подарок Паше было важнее, потому что у него умерла мать.
Каждый раз, когда Ирина видела, как её родного сына обделяют вниманием, её сердце сжималось от обиды. Невестка знала, что рано или поздно конфликт достигнет своего пика. Ирина боялась, что этот день наступит раньше, чем они накопят на квартиру.
Андрей был на работе. Ирина сидела напротив Артёма и Паши, наблюдая, как дети весело поглощают макароны. Свекровь, как всегда, бдительно следила за каждым движением Артёма в поисках того, к чему бы придраться.
Когда Артём потянулся за куском колбасы, свекровь не сдержалась. Женщина проворно перегнулась через стол и с размаху ударила мальчишку по руке.
— Ты уже съел свой кусок! Если хочешь добавки, нужно попросить. Еда для всех, а не для тебя одного, — выпалила Тамара Ивановна.
Артём замер. Глаза мгновенно намокли.
— Но Паша… Он только что взял кусок… Он тоже съел свою колбасу… — Голос мальчика задрожал.
Ирина медленно поднялась из-за стола.
— Дети, идите в детскую, — собрав всю волю в кулак, как учил отец, Ирина приветливо посмотрела на детей. — Поиграйте немного, я скоро за вами приду.
Артём и Паша быстро выбежали из комнаты. Как только дверь за ними закрылась, Ирина повернулась к свекрови. В её глазах ярким пламенем полыхал огонь долгожданного возмездия.
— Что ты сейчас сделала? — Невестка наклонилась и тихо прошептала на ухо Тамаре Ивановне.
— Как что? Воспитывала твоего балбеса! — Раздражённо ответила свекровь. Женщина хотела сказать Ирине ещё что-то обидное, но не успела.
Внезапно Ирина резко схватила свекровь за волосы и, прежде чем та успела хоть что-то сказать, погрузила её лицом в тарелку с супом.
Это был борщ, который свекровь только что подогрела. Наваристый борщ. Горячий. Вкусный. В глубокой тарелке…
— Вы только что перешли черту! — Невестка дала сдачи свекрови.
— Если ты ещё раз тронешь моего сына, я тебя уничтожу! — Не отпуская волосы свекрови, Ирина вытащила её испуганное лицо из супа и с новой силой снова макнула в тарелку.— Ты меня поняла?
Брызги разлетелись по всей кухне.
— Поняла. Поняла, — тихо прошептала свекровь. Тамара Ивановна, захлёбываясь и отплёвываясь, откинулась назад, едва невестка отпустила её волосы. В этот момент свекровь осознала, что Ирина больше не намерена терпеть.
— Мы сегодня уедем, — Ирина сжала кулак и очень близко поднесла его к глазам Тамары Ивановны. — Если в будущем мне что-то не понравится в твоём поведении, хоть взгляд, хоть одно слово… Я тебе втащу. Клянусь жизнью сына, я тебе так втащу, что ты век не оправишься.
Ирина плюнула в остатки супа свекрови и выпрямилась. Её руки дрожали, но она больше не чувствовала страха. Невестка знала, что этот момент был неизбежен. Она развернулась и, не говоря ни слова, ушла собирать вещи.
В тот день Ира с детьми уехала в гостиницу. Узнав, что случилось, Андрей сразу приехал. Мужчина безоговорочно поддержал жену. Супруги на месяц сняли квартиру и за это время решили жилищный вопрос. Купили неплохую квартиру недалеко от центра. Денег на ремонт им не хватило, но зато это был именно их дом. Место, где не было свекрови.
Тамара Ивановна полгода не разговаривала с сыном, но потом всё-таки решила помириться. Позвонила Андрею и попросила привести на выходные только одного Пашу. По слухам, узнав, что мать не принимает его жену и его родного сына, Андрей послал мать куда подальше и оборвал с ней все контакты.
Сегодня у Андрея и Иры всё хорошо. Они живут дружно и радуются жизни.
Говорят, что чужих детей не бывает. И что некоторых родителей нужно любить на расстоянии… Так ли это или нет, решайте сами. Но одно мы с вами знаем наверняка… Самая тёплая одежда для сердца — это доброта.