— Никита? — прошептала она, не веря своим глазам.
Мужчина вздрогнул, словно его ударило током. Медленно поднял голову, и на его лице промелькнула робкая улыбка.
— Маша, ты… ты не изменилась, — хрипло произнёс он. — Всё такая же красавица.
Мария отшатнулась, как от призрака. Десять лет… Десять лет мечтала, молила Бога о чуде. И вот он стоит на пороге её дома. Постаревший, осунувшийся, но живой! Живой…
— Как? — только и смогла вымолвить она, чувствуя, как к горлу подступает комок. — Откуда? Почему…
Никита опустил голову, пряча глаза.
— Прости меня, Маш, — тихо сказал он. — Хотя я знаю, что не заслуживаю прощения. Но мне некуда больше идти.
— Заходи, — глухо сказала Маша, отступая в сторону.
Никита несмело вошёл в дом. Мария поставила на стол чайник и жестом пригласила Никиту сесть. Он послушно опустился на краешек стула, не отводя от неё глаз.
— Рассказывай, — тихо сказала она.
Спонсорский контент
Herbeauty
Овощи, от которых живот растет быстрее, чем от сладостей
Узнать больше
Никита молчал, нервно теребя в руках кепку.
— Ну говори уже, Никит, — на глаза наворачивались слезы. Радость от того, что муж жив, уже отошла на задний план. Получается, соседи не зря судачили… — Ты же просто бросить нас решил, да? А зачем же тогда вернулся?
Никита вздрогнул, словно от пощёчины.
— Нет! — он резко поднял голову, и в его глазах вспыхнула боль. — Я бы никогда не бросил вас, Маш! Никогда…
Никита замолчал, словно собираясь с духом. Слышно было только тиканье часов. Наконец, Никита заговорил.
— Помнишь, я тогда в долги влез? Думал, бизнес начну, с рыбой этой… — он горько усмехнулся. — Дурак был, неопытный. Поверил мошенникам… А меня подставили.
Никита сглотнул.
— Они сказали, что если я не верну долг… — голос его дрогнул. — Они угрожали тебе и детям, Маш. Клялись, что сожгут дом…
Мария слушала, затаив дыхание. Неужели это правда?
— Я не знал, что делать, — продолжал Никита. — Думал, сойду с ума от страха. Ну… Я и решил сделать, что сделал. Должника нет, значит, и списывать не с кого. Я знаю, это безумие… Но я боялся за вас, Маш! Не мог допустить, чтобы вам что-то угрожало.
Мария в изумлении уставилась на мужа.
— То есть, ты решил инсценировать… Никита, да чем ты вообще думал? А если бы они к нам пришли? Уж не говоря о том, что ты нас без копейки оставил.
— Я не мог поступить иначе, Маш! Мне же нужно было защитить вас.
— Защитить? — горько рассмеялась Мария. — Ты знаешь, что нам пришлось пережить? Как нас называли? Как унижали, сторонились?
Мария замолчала, чтобы не расплакаться.
— Я каждый день Бога молила, чтобы ты вернулся, — прошептала она. — Не верила, что ты бросил нас. А ты… просто прятался.
— Прости меня, Маш. Прости, если сможешь. Но… я всё это время думал о вас. Каждую минуту…
Он достал из кармана потёртый бумажник и вынул оттуда фотографию. Это был снимок их семьи. Фотография была истерта.
— Я изредка приезжал в посёлок. Смотрел издалека на вас… Знаю, что Алёнка школу закончила.
— Знаю, что Ваня в школу пошёл, — голос Никиты дрогнул. — Ты прости меня, дурака…
Мария смотрела на муж и чувствовала, как сердце разрывается от боли. Она столько лет ждала этого момента. А теперь, когда он вернулся, не знала, что делать. Она тянула лямку одна. Растила детей, оставила свои мечты А он…
— Ну и зачем ты сейчас пришел? — спросила Мария.
— Не знаю, Маш, — Никита поднял на жену виноватый взгляд. — Я просто хотел увидеть вас.
— Ну, увидел, — холодно сказала Мария.
— Маш, — Никита взял её за руку. — Прости меня, пожалуйста. Но пойми, я всё это делал ради вас!
— Ради нас? — горько усмехнулась Мария. — А спросить нас не хотел? Нужно ли нам такое «спасение»?
— Маш, я…
— Уходи, Никит, — тихо сказала Мария, высвобождая свою руку. — Тебе здесь не рады.
Никита ещё несколько минут стоял перед ней, словно надеясь, что жена передумает. Но Мария была непреклонна. Никита развернулся и вышел из дома. Мария так и не знала, что ей делать. Радоваться возвращению мужа? Или ненавидеть его за трусость и ложь?
Прошло несколько дней. Никита каждый день приходил к дому Марии. Иногда помогал Ваньке колоть дрова, починил покосившийся забор. Мария видела, как он старается искупить свою вину. Она не знала, простит ли Никиту когда-нибудь. Слишком много он причинил ей. Но знала, что не может вычеркнуть его из своей жизни. Пройдёт время, и, может ,пройдет обида . А пока ей оставалось только ждать. Жизнь, как и всегда, всё расставит на свои места.
