Хижина стояла низко и тихо, сливаясь с густыми лесными зарослями. Она была так спрятана, что ее можно было бы не заметить, если бы не знать, где искать. Легкий дымок поднимался из уличного костра, между деревьями была натянута веревка для белья. На грязной земле виднелись следы. Здесь кто-то жил.
«Сергей?» — прошептала я, мой голос был слишком тих, чтобы его услышали. Сердце бешено колотилось, во рту пересохло. Это не могло быть правдой.
С замиранием дыхания я подошла к окну. И там, внутри, двигаясь, будто никогда не уходил, был Сергей.
Он выглядел… иначе. Его волосы отросли и спутались, густая борода закрывала половину лица. Он выглядел диким, словно жил под открытым небом многие месяцы. Но он был не один.
Рядом с ним стояла женщина, близко, так, что ее рука почти касалась его руки. Ее волосы были растрепаны, а одежда выглядела залатанной и изношенной. Она стояла так, будто это было ее место. Будто он был ее домом.
Моя рука подлетела к рту, сдерживая всхлип. Мой разум пытался осмыслить увиденное. Нет. Нет, это не может быть реальностью. Но с каждой секундой, что я стояла там, глядя в грязное окно, правда становилась все яснее.
Я открыла дверь, ощущая силу, о которой даже не подозревала. Дверь скрипнула громко, и они оба обернулись, их глаза расширились от удивления. Рот Сергея приоткрылся, он смотрел на меня, словно видел призрака.
«Мария…» — выдохнул он, его голос был спокойным, слишком спокойным, как будто он ожидал меня.
«Сергей», — мой голос дрожал, но я держала его взгляд. Я посмотрела на женщину, а затем снова на него. «Что это?» Мое сердце разрывалось вновь. «Где ты был?»
Он посмотрел на женщину рядом с ним, которая просто стояла, глядя на меня, будто я была лишней. «Я… был в ловушке, Мария. Та жизнь — это был не я. Здесь, на природе, я свободен. Я могу дышать. Я нашел что-то настоящее, что-то, чего у меня не было… там». Он неопределенно махнул рукой в сторону леса, как будто это была его новая жизнь.
Я смотрела на него, едва способная понять услышанное. «Ты нас бросил», — сказала я, чувствуя, как мой голос ломается. «Ты оставил детей, Сергей. Они думают, что ты умер. Я думала, что ты умер».
Он опустил глаза, потирая затылок. «Я… я знаю, это тяжело услышать. Но я слился с природой. Мы с Ириной… построили жизнь. Простую, осмысленную жизнь». Его слова звучали пусто, механически, будто он повторял эту историю для себя столько раз, что поверил в нее.
Я сделала шаг назад, чувствуя, как во мне закипает гнев. «И это всё? Ты просто ушел? Ушел от семьи? Ты даже не попытался сообщить, что ты жив?»
Он закрыл глаза, глубоко вздохнул, словно это я причиняла ему боль. «Мария, ты не поймешь. Та жизнь была тюрьмой. Сейчас я живу полной жизнью».
«Тюрьмой?» — повторила я, мой голос был почти шепотом. «Это то, чем мы были для тебя?»
Ирина, стоявшая рядом с ним, бросила на меня пренебрежительный взгляд. «Может, если бы ты не была так зависима от своих проклятых технологий, ты бы смогла познать природу, как мы», — сказала она язвительно, глядя на меня, как на сумасшедшую.
Сергей открыл рот, чтобы что-то сказать, но я подняла руку, останавливая его. Я не хотела слышать. Не хотела слушать его пустые оправдания или слова о том, как он теперь «свободен». Я хотела закричать, заплакать, сказать ему, как сильно он разрушил нашу жизнь.
Но, глядя на его пустое, отстраненное выражение лица, я поняла, что это не имеет значения. Он сделал свой выбор давно.
Не сказав больше ни слова, я повернулась и вышла из хижины. Я не оглядывалась. В этом не было необходимости. Того Сергея, которого я любила, больше не было. Может, его не стало задолго до того дня, когда он исчез, а я просто была последней, кто это понял.
Дорога назад казалась длиннее, тяжелее. Каждый шаг напоминал, что я оставляю часть своей жизни позади, часть, которую уже никогда не вернуть. Я почти не замечала деревьев, сгущающихся теней, боли в ногах. Мой разум онемел, а сердце было пустым.
Вернувшись домой, я не стала терять времени. На следующее утро я направилась прямо в адвокатскую контору, едва сумев сказать слова, которые, тем не менее, знала, что должна произнести.
«Я хочу развода», — сказала я, мой голос был сильнее, чем я себя чувствовала. «И хочу поддержки. Если у него есть какие-то активы, мои дети заслуживают их».
Адвокат кивнул, посмотрев на меня с сочувствием. «Мы позаботимся о том, чтобы вы и ваши дети получили всё необходимое, Мария».
Когда я вышла, странное спокойствие накрыло меня. Я провела годы в ожидании, горе, и надеждах на то, что Сергей вернется. Но я наконец поняла, что он не вернется. И даже если бы вернулся, это был бы уже не тот человек, которого я когда-то любила.
Теперь настал мой черед сделать выбор. Я должна была создать жизнь для своих детей, наполненную любовью, стабильностью и честностью. Сергей выбрал свою дорогу, но я выбирала свою. И я больше не собиралась оглядываться назад.
