Тук-тук-тук! — прерывистые, почти отчаянные удары по стеклу сливались с шумом улицы, едва слышимые в утренней суматохи.
Участковый Валерий, обходя привычный маршрут, заметил этот приглушённый стук. Он невольно поднял голову. В окне второго этажа стояла девочка — лицо бледное, глаза испуганные, волосы спутанные, как у куклы, которой не играли уже несколько лет. Она стучала ладошками по грязному, почти мутному стеклу. Валерий остановился, почувствовав, как внутри что-то сжимается. Он взглянул на её оборванную одежду — футболка, которая висела, будто была с чужого плеча, и слишком большие штаны, державшиеся чуть ли не на одной верёвочке вместо пояса.
— Ты только посмотри… — пробормотал он себе под нос, недоуменно нахмурившись. На пустынной улице больше никого не было — люди в этом районе давно научились держаться подальше от того, что не касалось их лично.
Валерий, всё ещё не отрывая взгляда от окна, сделал шаг к калитке. Дом этот он знал — старый, облезлый, с крошащейся штукатуркой и окнами, которые никогда не открывались. Когда-то здесь жила обычная семья, но уже давно дом выглядел заброшенным. Он протянул руку к калитке и позвал:
