— Марина, смотри какой чудесный желтый цвет! Может, покрасим кухню в такой? — Игорь протянул жене очередной каталог с образцами краски.
Марина поморщилась, разглядывая насыщенный оттенок.
— Это слишком ярко. Нам нужен более спокойный тон, кремовый или светло-бежевый, — она перелистнула страницу, указывая на другой образец. — Вот такой подойдет идеально.
Игорь кивнул, соглашаясь с выбором жены. Марина давно заметила, что муж редко настаивает на своем мнении, особенно когда дело касается обустройства их нового дома.
Квартира, доставшаяся Марине от бабушки, требовала серьезного ремонта. Обои местами отклеивались, паркет скрипел, а сантехника давно просила замены. Но Марина видела в этом жилье потенциал – высокие потолки, большие окна и удобная планировка вдохновляли на перемены.
— Надо составить смету на материалы, — Марина достала блокнот, делая пометки. — Краска, обои, плитка для ванной…
Телефонный звонок прервал ее размышления. На экране высветилось «Галина Павловна».
— Игорек, я заеду через полчаса, посмотрю, как вы там устроились, — раздался громкий голос свекрови.
Марина напряглась. Каждый визит Галины Павловны превращался в череду замечаний и непрошеных советов.
— Мама, мы только начали планировать ремонт, — попытался объяснить Игорь.
— Вот и хорошо, помогу вам советом. У меня большой опыт в этих делах.
Через сорок минут Галина Павловна уже осматривала квартиру, цокая языком и качая головой.
— И сколько вы собираетесь потратить на этот ремонт? — свекровь присела на краешек старого дивана.
— Мы пока делаем предварительные расчеты, — ответила Марина, стараясь сохранять спокойствие.
— Может, лучше эти деньги отложить? Стены, крыша есть — может подождете с ремонтом. Молодежь сейчас такая расточительная, — Галина Павловна многозначительно посмотрела на сына. — А тебе, Игорек, скоро на повышение идти, лучше бы машину новую купил.
Марина сжала губы. Свекровь словно не замечала, что квартира нуждается в ремонте.
— Мама, тут правда нужен ремонт, — Игорь попытался встать на сторону жены, но голос его звучал неуверенно.
— Ну смотрите сами. Только потом не жалуйтесь, что денег не хватает, — Галина Павловна поднялась с дивана. — Кстати, Олеся на следующий год собирается поступать в институт. Будет учиться в нашем городе.
Марина замерла. Олеся — младшая сестра Игоря, избалованная девочка, привыкшая получать все, что хочет. Она жила с отцом Игоря в деревне. Но, видимо, решила сменить обстановку.
— Замечательно, — натянуто улыбнулась Марина. — Надеюсь, она поступит.
— Поступит, конечно. Она у нас умница, — Галина Павловна оглядела гостиную. — А комнаты тут просторные.
Несмотря на негативное отношение свекрови, ремонт начался. Марина с головой погрузилась в работу – выбирала материалы, следила за рабочими, контролировала каждый этап. Игорь помогал по мере возможности, но основные заботы легли на плечи жены. Да и все траты тоже. Марина чувствовала, что должна сама обо всем позаботиться.
Галина Павловна появлялась регулярно, каждый раз находя поводы для критики.
— Зачем такую дорогую плитку взяли? Есть варианты попроще, — заявила она, разглядывая новую плитку в ванной.
— Эта плитка качественная и прослужит долго, — объяснила Марина.
— Ну-ну, — свекровь покачала головой. — Только потом не плачьте, что деньги потратили.
Спустя год упорной работы квартира преобразилась. Светлая кухня с удобной барной стойкой, уютная спальня в пастельных тонах, просторная гостиная с новым диваном – все получилось именно так, как мечтала Марина.
— Красиво, конечно, — признала Галина Павловна, осматривая обновленную квартиру. — Только не практично. Вот Олесе скоро поступать, ей бы квартирка не помешала.
Марина насторожилась.
— У вас же трехкомнатная квартира, — осторожно заметила она.
— Там ремонт нужен, да и далековато от института. А у вас тут все готово, — Галина Павловна многозначительно посмотрела на сына. — Игорек, надо сестре помочь. Она же совсем юная, ей нужна поддержка.
Игорь переминался с ноги на ногу, избегая взгляда жены.
— Мам, давай обсудим это позже…
Но Галина Павловна уже достала телефон.
— Олеся, детка, ты не поверишь! У Игоря с Мариной такая красивая квартира после ремонта. Тебе очень понравится, — защебетала она в трубку.
Вечером, когда Игорь пошел провожать мать, Марина села на новый диван и закрыла глаза. Это только начало. Галина Павловна не из тех, кто отступает легко.
Через неделю свекровь приехала с чемоданами. За ней следовала Олеся, нагруженная сумками с вещами.
— Ну вот, теперь здесь будет жить моя дочь, — заявила Галина Павловна, проходя в квартиру. — Вы же закончили ремонт, самое время!
Марина застыла в дверном проеме, не веря своим ушам. Все их старания, вложенные силы и средства, планы на будущее – неужели все это было зря? А главное – как поведет себя Игорь? Встанет ли он наконец на защиту их семейного гнезда или снова промолчит, уступая желаниям матери?
В этот момент в прихожей зазвонил телефон. Марина механически взяла трубку, продолжая смотреть, как Олеся раскладывает свои вещи на новом диване.
— Алло, — голос Марины звучал отстраненно.
— Мариночка, это Вера. Ты как? Может, встретимся сегодня? — подруга словно почувствовала неладное.
— Я перезвоню позже, — Марина положила трубку, наблюдая, как свекровь командует грузчиками, которые вносят в квартиру письменный стол.
— Олесе нужно место для занятий, — заявила Галина Павловна, заметив взгляд невестки. — В гостиной как раз достаточно пространства.
Марина молча прошла на кухню. Последние недели она замечала, как изменился Игорь – муж стал избегать разговоров о будущем, больше времени проводил на работе. А телефонные разговоры с матерью стали длиннее и тише.
Вечером, когда Игорь вернулся с работы, Марина попыталась поговорить с ним.
— Мы же договорились, что твоя сестра тут жить не будет, — Марина старалась говорить спокойно.
— Это временно, пока Олеся не освоится в институте, — Игорь отвел глаза. — Мама права, семья должна помогать друг другу.
— А мы с тобой? Мы разве не семья? — голос Марины дрогнул.
Игорь промолчал, делая вид, что очень занят распаковкой вещей.
С первого же дня Олеся начала устанавливать свои порядки. Вещи младшей сестры Игоря появлялись в самых неожиданных местах – косметика в ванной, одежда на спинках стульев, книги на кухонном столе.
